Який зв'язок між індіанської писемністю і гігантськими деревами? (Частина 2)
День, про який так довго мріяв Секвойя, нарешті, настав. Дванадцять довгих років віддав він цій роботі, і ось настав момент, який вирішував його долю. Ай-оці веліли під диктовку членів ради написати певний текст, а Секвойя повинен був прочитати його.
Худенька десятирічна дівчинка сіла за величезний стіл. Перед нею поклали аркуш паперу й олівець. Секвойя вийшов з кімнати. Чи зуміє Ай-ока записати те, що продиктує їй пораду? Чи розуміє вона, як це важливо? Незнайомі люди і напружена обстановка не змусять її забути літери, над якими так довго працював її батько?
Нарешті, Секвойя покликали до кімнати. Білий аркуш паперу був заповнений значками. Він взяв аркуш і почав читати. Він прочитав все. Слова, продиктовані дівчинці радою, осіли на мовців листах і знову, як за помахом чарівної палички, повернулися до людей. Листи дійсно могли говорити мовою черокі!
Рада був приголомшений. Старійшини довго обмірковували те, що трапилося. Всі стовпилися навколо столу. Стримані, статечні люди немов перетворилися на дітей, яким показували нову іграшку. Кожен хотів дізнатися, які потрібно написати букви, щоб можна було прочитати його ім'я.
Незабаром про лист заговорили всі черокі. Рада запропонувала Секвойя навчити письму всіх бажаючих. Значки нового алфавіту з'явилися скрізь: їх писали на папері, дряпали на стінах будинків, на печах і на корі дерев, писали пальцями у пилюці. Черокі вчилися. Писемність освоїли східні черокі і ті, хто жив в Арканзасі та Оклахомі. За один рік вони перетворилися з неграмотного народу в народ майже поголовно грамотний.
Секвойя - єдиний в історії людина, яка поодинці винайшов нескладний і зручний на практиці алфавіт. Безперечно, таку роботу міг виконати тільки геній. До нього прийшла слава. Вдячні індіанці присудили своєму великому одноплемінникові щорічну пенсію у розмірі 500 доларів. Рада племені нагородив його медаллю з написом: «... величезна користь, принесена цим щасливим відкриттям, ніколи не може бути повністю оцінена ... вона не піддається обліку».
З винаходом писемності до черокі прийшла їхня перша газета. Потім з'явилися журнали та інші періодичні видання. Коли на початку тридцятих років XIX століття на землях східних черокі було відкрито золото, зажерлива зграя білих золотошукачів стала тіснити індіанців. Черокі досі називають цей період у своїй історії стежкою сліз. Сімнадцять тисяч осіб, як худобу, зігнали з рідних місць. Кожен четвертий не дійшов до земель, відведених для них на заході.
Секвойя і Джон Росс взяли активну участь в організації будівництва житла для прибуває потоку вигнанців. Спалахнула було між різними групами черокі ворожнеча була швидко погашена авторитетом Секвойя і його всюдисущими говорять листами, які згуртовували народ воєдино за тисячі миль від рідного дому.
Секвойя поставив перед собою нове завдання. Він вирішив знайти той ключ, який би зв'язав все індіанські мови. Використовуючи свій досвід, він хотів створити алфавіт мови чокто, а якщо вдасться, розробити систему письма, якою могли б користуватися всі індіанці.
У легендах говорилося про віддалене спорідненість індіанців Північної Америки з індіанцями Мексики. Тому, вважав Секвойя, в Мексиці можна знайти давню мову, від якого відбулися всі індіанські мови Північної Америки.
У 1842 році, коли Секвойя було вже, мабуть, більше сімдесяти років, він приєднався до невеликої групи індіанців, що йдуть на південний захід. Він розмовляв в дорозі з багатьма людьми, прислухався до слів, які могли б пролити світло на походження мови черокі, але все було марно.
Група, з якою йшов Секвойя, перейшла Ріо-Гранде і опинилася в Мексиці. В дорозі старий захворів. У серпні 1843 індіанці спробували вступити в переговори з місцевими племенами, а хворого Секвойя залишили одного в печері. Коли вони повернулися, то виявили, що старий пішов у країну духів, яка, за старим повір'ям, лежить десь на заході, там, де заходить сонце.
Секвойя похований десь близько мексиканського містечка Сан-Фернандо. Могила його невідома. Але пам'ять про цю людину жива. На його честь названо округ в штаті Оклахомі, та й сам штат ледь не став називатися Секвойя. На будівлі, де був надрукований перший номер газети «Черокі фенікс», встановлена меморіальна дошка. У 1907 році в залі статуй Капітолію у Вашингтоні поставлена статуя знаменитого черокі.
Але, мабуть, найдовговічнішою пам'яттю про нього будуть секвої, гігантські дерева Каліфорнії, чия крона сягає небес, а життя вимірюється століттями. Черокі вірять, що дерева говорять один з одним про мудрого секвоя, самому великому індіанців з племені черокі.
