Як жартував великий російський меценат?
Розвиваючись стрімко, до кінця вісімнадцятого століття російська живопис досягла європейського рівня. Портрети і пейзажі пензля російських майстрів отримали визнання найдосвідченіших цінителів. Серед них були і Високі особи держави Російської, доручає вітчизняним художникам свої парадні портрети.
Суть парадного портрета як жанру - в детальної передачі засобами живопису особливостей наряду або мундира, орденів і регалій, гордовитою, виконаної достоїнства позі високої особи.
Визнаним портретистом, який писав саму імператрицю Катерину II, був талановитий російський художник Дмитро Григорович Левицький (1735-1822), чиї роботи представлені в багатьох галереях світу. Прекрасну колекцію полотен майстра, що володіють реалістичної виразністю образів і живописною майстерністю втілення, має Третьяковська галерея в Москві, де їй відведено цілий зал.
Особливу увагу глядачів привертає один полотно, він немов випадає із загального контексту. Лад цього портрета як би пародіює традиційні парадні зображення шляхом несподіваних, майже гротескних зіставлень. Поза людини на полотні велична і разом з тим невимушена, особа без удаваної поблажливості і багатозначності має індивідуальне вираження. Замість парадного мундира - домашній жилет, панталони, панчохи, широко розкритий халат, ковпак прикриває лису без перуки голову, навколо шиї недбало обгорнутий шарф. Всі деталі самого «картинного» твори Д.Г.Левіцкого свідчать про смаки, захоплення, характер персонажа.
Як і сам портрет, особистість героя вельми неординарна. Прокіп Акинфиевич Демидов (1710-1786), син і спадкоємець уральського горнозаводчиков А.Н. Демидова, нащадка тульських зброярів, яка початок колосальним своїх багатств ще за Петра I, розум мав допитливий, жадібний до наук, мав пристрасть до подорожей і ботаніки. Замість того, щоб поступити на службу, він відправився в поїздку по Європі. Перебуваючи в Англії, Німеччині, Голландії, навчався, жив на манер європейців економно, зате привіз до Росії безліч цікавинок, серед яких були насіння, цибулини і саджанці рослин, тоді ще не бачених в Росії.
Повернувшись на батьківщину, власник найбільших гірничопромислових підприємств своєю поведінкою став подавати в столиці привід для твору скандальних пліток і анекдотів, за що і отримав репутацію «зухвалого базіки», як назвала його Катерина II. Мабуть, тому полюбив Москву, побудував на березі Москви-ріки палац і оселився в ньому.
Але і Москва не перестаючи пліткувати про мудрому дивака. Любив він покататися на санях, не відмовляв собі в цьому задоволенні і влітку, наказавши засипати дорогу сіллю. Знаменитий на всю Москву був «виїзд» Демидова, коли в яскраво-помаранчеву колимагу впрягались коні великі і маленькі, Форейтор були карлик і велетень, взуті кожен в лапоть і чобіт. А в будинку у нього вся челядь, навіть собаки і кішки, пародіюючи тодішню моду, носили окуляри.
Але крім відвертого самодурства, сей ексцентричний дивак, володів освіченістю, допитливістю і пристрастю до освіти, що й проявилося в наукових захоплення та безприкладної щедрості мецената.
У Москві П.А.Демідов заснував Комерційне училище, жертвував тисячі на потреби університету, якому передав рідкісні колекції по природної історії і мінералогії, обширний гербарій, збори медалей і монет, художні рідкості і бібліотеку з різних галузей знань. Відкрив Виховний будинок, на будівництво та утримання якого витрачав вже мільйони. За це і багато подібне був височайше наданий званням дійсного статського радника.
На території своєї садиби на березі Москви-ріки Демидов розбив дивовижний ботанічний сад, багатий рідкісними рослинами, і відкрив його для публічних відвідувань. Без жарти не обходилося: в саду були присутні білені крейдою під вид скульптур садівники і зупиняли тих, хто збирався зірвати квітку. Згодом демидівський сад став основною частиною знаменитого Ненудного саду, в якому і в наші дні не нудно, а в головному палаці садиби нині розташовується Президія Російської академії наук.
Тепер зрозуміла і програма парадного портрета. Одна рука П.А.Демідова протягнута до горщиків з квітами і одночасно вказує на зображений на віддалі Виховний будинок, а інша - спирається на лійку, маючи на увазі між предметами алегоричну зв'язок. Адже і квіти, і мешканці Виховного будинку потребують ніжному догляді. Невимушений стиль одягу проголошує: «Жити можна і приватним життям, але при цьому бути гідним громадянином своєї батьківщини».
