Портрети якого фізика багато наших люди носили з собою в 90-і роки?
17 січня 2008 виповнюється 302 роки з дня народження американського фізика, політичного і громадського діяча Бенджаміна Франкліна. Чому фізика? До 40 років він заробляв гроші. Заснував друкарню, випускав «Пенсільванську газету», навіть отримав від держави замовлення на друкування перших паперових доларів. Не отримавши систематичної освіти, відчував потяг до науки. Наука, або, як тоді говорили, натурфілософія - манила Франкліна протягом багатьох років. На власні гроші заснував в 1731 році першу в США публічну бібліотеку, в 1743 році - Американське філософське товариство, пізніше, в 1751 році - Пенсільванський університет.
З 1746 вже зміг не думати про гроші, вибирати заняття до душі і до 1754 захоплено займатися наукою. Основні наукові дослідження Франкліна пов'язані з електрикою. Багато хто чув тільки про його досліди з повітряним змієм і про винахід громовідводу. Але наявні до цього часу знання з електрики були розрізнені і представляли собою масу незв'язних спостережень і заплутаних теорій, наділених в туманні терміни.
Франклін спочатку систематизував те, що вже було відомо, потім цілеспрямовано ставив наукові експерименти і розвивав теорію. Навіть сучасна термінологія електрики сходить до Франкліну. Він ввів загальноприйняті зараз терміни: батарея, конденсатор, провідник, заряд, розряд, обмотка та інші, а також позначення протилежних електричних станів знаками плюс і мінус. Великою заслугою Франкліна є й те, що він вперше вказав на зв'язок між електричними і магнітними явищами. Під час дослідів в 1750-1751 рр. він спостерігав намагнічування швейної голки при розряді через неї чотирьох лейденських банок.
Найбільшим науковим внеском Франкліна був його експериментальний підхід. Його методологія аналитична і об'єктивна. Він повів далеко вперед експериментальну науку. Крім того, його теоретичні дослідження носили характер, який Ейнштейн називає «операційним». Великі наукові досягнення Франкліна обумовлені тим, що експерименти, які він ставив або пропонував, були абсолютно оригінальними і мали вирішальне значення.
Увага Франкліна, як вченого, залучали й інші явища природи. Він зібрав великі дані про штормових вітрах (норд-Остах) і пояснив їх походження. За його участю були проведені вимірювання швидкості, ширини і глибини Гольфстріму, і ця течія (назва якому дав Франклін) було нанесено на карту.
Праці Франкліна отримали світове визнання. Він був обраний почесним членом багатьох наукових товариств і академій, в тому числі Петербурзької академії наук. Однак широта його інтересів не дозволила йому приділити достатньо уваги науці. З 1754 роки він серйозно зайнявся політикою. Безсумнівно, успішній роботі Франкліна в цій області чимало сприяли не тільки його особисті якості, але і величезна популярність як громадянина і вченого, визнаного лідера американської науки, широко відомого у всьому світі.
Звичайно, проведене поділ життя такої великої людини на три частини кілька умовно, але логічно. Співвітчизники оцінили заслуги Франкліна приміщенням його портрета на стодоларову купюру. Ми майже все в кінці минулого століття носили їх у кишенях, може бути, і не знаючи, ким була ця людина. Зараз майже не носимо, але він тут ні при чому. Сам він заслужив, щоб ми знали більше і про нього, і про його думках не тільки в галузі фізики. ]
