Що таке Шарльєр, і як вони рушили вперед авіацію?
7 квітня 1823 французьку столицю облетіла сумна новина - на 77-му році життя помер чоловік, якого самі парижани ласкаво називали «Останній романтик Парижа». Він був з минулого, XVIII століття, і тим не менш його вважали одним з найпрогресивніших людей свого часу. Це був учений, член Академії наук, в тому числі не тільки французької, професор, який колись прийшов у Париж мало не босоніж, домігся місця державного службовця міністерства фінансів, а після приїзду до Франції знаменитого американця Бенджаміна Франкліна успішно повторив його досліди і протягом півтора років настільки просунувся у справі вивчення електрики, що став виступати з науково-популярними лекціями, збираючи величезні аудиторії.
Похід до столиці увінчався успіхом
У цих фантастичних на перший погляд сторінках біографії Жака Олександра Сезара Шарля немає ніякого перебільшення. Народився він 12 листопада 1746 в Божансі, стародавньому французькому місті в департаменті Луари, в 26 км на північний захід від Орлеана. Навчався у звичайній школі, але процвітав тільки по одному предмету - математики. У рідному містечку, в якому проживало менше тисячі жителів, він вирішив не затримуватися, і ще юнаком вирушив у Париж. Починав дрібним клерком в магазині, але його математичні здібності дозволили «підвестися» і звернути на себе увагу.
В якійсь мірі він був диваком і романтиком. Далеко не кожен парижанин готовий влаштувати в знімається квартирі невелику лабораторію і проводити такі досліди, які часом ставлять під загрозу життя. Але Жак був дуже ризиковим людиною, що з блиском довів згодом.
В кінці 70-х років в Париж приїхав Бенджамін Франклін (той самий, чий портрет прикрашає стодоларову купюру), призначений послом США у Франції в 1776 році з метою домогтися з нею союзу проти спільного ворога - англійців - а також позики на розвиток молодої американської економіки . На той час він був відомий вчений, який прославився своїми дослідами з вивчення блискавки. Але про ці досліди сьогодні знають не всі, а от його гасло: «Час - гроші!» Доводилося, напевно, чути кожному.
Французам дуже хотілося показати, що і вони не лаптем щі сьорбають, а тому терміново почали розшукувати людину, яка хоч щось розуміє в наукових розробках Франкліна. Ось так вперше і виявили дивака-Шарля. Йому молодий вчений дуже сподобався, і вони швидко знайшли спільну мову.
Гаряче повітря або водень?
У той час людство було одержима тим, щоб скоріше піднятися в повітря. Але при цьому винахідники пропонували наповнювати повітряні кулі гарячим повітрям. Тривалість польоту такої кулі була порівняно короткою, оскільки при охолодженні повітря в кулі він стрімко втрачав швидкість і висоту. На відміну від братів Монгольф'є, які запропонували наповнювати кулю гарячим повітрям, Шарль для себе вирішив, що потрібно знайти такий газ, який, по-перше, буде легше повітря (тоді більше шансів на те, що він підніметься вище), а, по-друге, не буде остигати і втрачати свої властивості.
Як, ви думаєте, розігрівався повітря всередині кулі? Дочиста розжарювали металевий прут, а потім заштовхували його всередину кулі. Це вимагало відомої спритності рук. Побувавши на перших дослідах братів Монгольф'є, Шарль зайвий раз переконався, що їх куля (названий згодом монгольф'єрів, якщо і крок вперед в такому новій справі, як повітроплавання, то вже точно не позбавлений недоліків. Тому Жак і не став бігти вперед вози, а волів «пропустити» вперед братів Монгольф'є, щоб потім поставити жирний знак оклику!
Монгольф'є самі ризикувати не стали
Так, брати вперше в історії підняли над землею двох пасажирів, яких звали Пілатр де Розьє і д'Арланд (людинолюбний король Людовик XVI наполягав, щоб першими «піддослідними кроликами» були два злочинці, насилу його вдалося відмовити), але Шарль вразив публіку набагато більше. Почнемо з того, що до першого запуску його кулі, який тут же нарекли Шарльєр, він привіз на Марсове поле цілих 25 бочок, частина з яких були наповнені залізними тирсою, а частина - сірчаною кислотою. Від цих бочок до кулі потягнулися шланги. Як тільки тирса поливали сірчаною кислотою, в результаті реакції відбувалося утворення водню, яким і заповнювали кулю.
Справедливості заради слід сказати, що це не був чистий водень, а сірководень, газ, що володіє різким запахом тухлих яєць. І роззяви прийшли на пробний запуск, затискаючи носи накрохмаленими хусточками, змоченими парфумом. Щоб не дуже відлякувати публіку, Шарль привіз ємність і з готовим азотом, який збирав протягом чотирьох днів.
Як селяни боролися з нечистою силою
Стояв спекотний вечір (5:00 пополудні), на календарі було 27 серпня 1783. Куля піднявся на висоту приблизно 914 метрів (на ті часи абсолютний рекорд), політ Пілатр де Розьє і д'Арландом проходив на висоті близько 1000 метрів, але це було вже 21 листопада, три місяці по тому).
Для того щоб простежити за рухом Шарльєр, були послані 45 вершників, але вони явно відстали. Тим часом Шарльєр зносило на одну сільце недалеко від Парижа. За нею в поле трудилися кілька десятків селян. Яке було їх здивування, коли їм на голову почав стрімко падати незрозуміле чудовисько, вивергає дивні звуки, не те зітхання, не те схлипи. Та ще сильно разючу сірководнем. Тут же пролунав заклик взятися за сокири, лопати і вила, так як до них у гості завітав сам Вельзевул.
Хлопці виявилися небоязкого десятка. Коли до місця приземлення добралися вершники, вони виявили, що «чудовисько» порубано в дрібні клаптики ...
З першого публічного запуску Шарль зробив ряд корисних спостережень. Перш за все, люди, які сидять в кошику повітряної кулі, повинні вміти ним керувати. Для цього їм потрібно час від часу стравлювати повітря і зменшувати вага «літального апарату». Для першого у верхній частині оболонки кулі був влаштований спеціальний клапан, який відкривався за допомогою кінця мотузки (його спустили через отвір внизу кулі). Для другого - в корзину вкладалися мішки з піском, його висипали в разі потреби (а не скидали, як може здатися деяким, адже з кілометрової висоти мішок з піском набере шалену швидкість і може проломити будь-який дах). Третє відмінне від монгольф'єра нововведення: Шарль помістив свою кулю в сітку з легкого міцного матеріалу, до якої і прив'язав кошик. І, нарешті, для того щоб забезпечити м'яку посадку, Жак на спеціальному тросі прив'язав якір, який опускав при приземленні (він чіплявся за дерева, пеньки, забезпечуючи Шарльєр стійкість).
Прадід сучасних аеростатів
А коли брати Монгольф'є запустили перших пасажирів, на відміну від них, Шарль зі своїм помічником Робером особисто сіли в кошик і піднялися в повітря. Це трапилося 1 грудня 1783, через десять днів після польоту Пілатр де Розьє і д'Арландом. Перший політ Шарля і Робера тривав близько півгодини і досяг висоти 549 метрів, а в подальшому Жаку вдалося піднятися на висоту близько 3 кілометрів і пролетіти відстань близько 43 км.
А ще до нового, 1784, гламурні дами Парижа вже презентували два останніх «писку моди» - круглі капелюшки а-ля Шарльєр і величезні, немов надувні, закруглені з усіх боків сукні.
Слава Богу, що у Велику французьку революцію голова Жака Шарля вціліла від гільйотини. На відміну від Лавуазьє. Просто революційний народ теж був не дурень подивитися на те, як в повітря злітає Шарльєр. До речі, у французького винахідника було все так геніально продумано, що сучасні аеростати практично нічим не відрізняються від Шарльєр ...
