А чи знаєте ви, звідки взялася в Ермітажі Венера Таврійська?
З Тавриди? З Греції? З Італії? Або з Таврійського палацу? Мабуть, так. Але туди вона потрапила з Літнього саду, де мармурова статуя оголеної богині була вперше в Росії виставлена на загальний огляд влітку 1719.
На Русі ще не бачили білих Дияволиця, як християни називали статуї богині любові і краси, ламаючи їй руки і скидаючи в канаву. Відриту з-під землі статую, настільки рідкісної збереження і унікальної краси, купити виявилося, не так просто: Ватикан, дізнавшись про знахідку і угоді, наклав арешт на статую Венери.
Довелося втрутитися міністрам Петра I, вступити в переговори з кардиналами, обіцяти їм доставити мощі святої Бригіти з Риги, перш ніж дозволили Венері покинути межі благословенній Італії. Вивезти її морем не наважилися: а раптом буря, корабельна аварія? Везли не поспішаючи через Відень і на санях, дочекавшись зими.
Мало не рік чи два цар Петро, зробивши другу подорож по Європі, переживши трагедію з втечею сина до австрійського імператора і смерть молодшого сина, вів листування зі своїми послами про доставку Венус в Санкт-Петербург. Спіткали лиха не зламали його дух. Він влаштував на Неві і в Літньому саду унікальне для православної Русі свято на честь античної гості.
Що це було? У нас і понині посміюються над святами, які любив влаштовувати цар Петро. Навіть Пушкін в «Арап Петра Великого» не без гумору згадує асамблеї, які заснував цар, привчаючи російське суспільство до світла, в якому настільки любив бувати сам поет у свій час. Тим часом, театр виник, вся культура античності зачиналася зі всенародних свят. Ось до чого залучав російський народ царь-реформатор, як геніальна особистість, швидше за все, несвідомо, але укладаючи в собі все багатство людської природи, як греки.
Тепер уявіть Літній сад. З боку Неви в галереї з дванадцяти парних колон височіє статуя Венери. Гості, а це знати і майстрові, будівельники міста і кораблів, з'їжджаються на човнах і барках. На пристані сидить на бочках з вином Вакх, який всіх привечает чаркою вина. Уздовж алеї, що веде до Літнього палацу, встановлені столи з холодною закускою, і там цар з царицею вітають гостей. Труби, барабанний бій і гарматна стрілянина над Невою сповіщають про початок свята на честь Венус.
На човнах під'їжджають ряджені, що зображують богів, німф і сатирів на чолі з Нептуном. Святкування у розпалі. На Неві займаються вогні з різноманітною символікою та феєрверк. Тут в роках лише найближчі сподвижники царя, в більшості все молоді, а з дам і зовсім все ще юні.
На дощаній галереї у Літнього палацу грає оркестр- ряджені закружляли у хороводі, до них приєднується публіка, а в розпал веселощів і цар з царіцей- хороводу тісно, він розтікається по алеях Літнього саду. Це більше, ніж святкування, це містерія, з явищем в умах і світогляді російських поетів і художників богів Греції, як було і в країнах Європи в епоху Відродження.
Подібне свято, Ізумі Європу, влаштував у Таврійському палаці і саду 28 квітня 1791 Потьомкін, князь Таврійський, формально в честь імператриці Катерини II. Там були виставлені твори мистецтва - картини, скульптури, бюсти виключні. І серед них Венера, на честь якої влаштував свято цар Петро, незабаром, з укладанням миру зі шведами, оголошений імператором всеросійським.
Венера Таврійська, погляньте на неї уважніше при черговому відвідуванні Ермітажу або на знімок. Тепер ясно, це символ Ренесансу в Росії, з його першовитоків в класичній стародавності, що цілком усвідомлював Петро I, найбільша ренесансна особистість.
