Сер Х'ю Бівер: як склалася доля «хрещеного батька» Книги рекордів Гіннесса?

27 серпня 1955 був видрукуваний сигнальний примірник 198-сторінкового тому «чудовою рекордів Гіннесса», складеного власниками інформаційного агентства братами Норрісом і Россом Макуіртерамі. Книга коштувала всього п'ять шилінгів, але, незважаючи на таку супернизькі ціну, за першу годину було продано лише 6 примірників. Втім, перші ж відвідувачі книгарень зробили книзі своєрідну рекламу - до кінця третього години продажів число пішли в руки читачів томів з розповідями про рекорди склало 100 штук! Після обіду рахунок плавно перевалив за 1000, і пішло-поїхало ...

Ще до кінця тижня число проданих примірників переступило за 10 тисяч, а до кінця року знадобилося здійснити ще два перевидання, причому ціна за одну книгу зросла мало не вдвічі - до 9 шилінгів. І все одно «рекорди» стали настільною книгою багатьох лондонців, а потім поступово «перепливли» Ла-Манш і вирушили мандрувати по Європі і по всій планеті.

Як золота сивка озолотила сера Бівера?

Втім, про те, як народилася книга і що стало поштовхом до її створення, написано вже чимало. Тому, щоб не повторюватися, я буду лаконічним. У 1951 році на вечері, влаштованій компанією для місцевих мисливців, директор-розпорядник пивної компанії «Гіннес» сер Х'ю Бівер посперечався з кимось із гостей, що золота сивка - найшвидша птах у Європі.

Трьома роками пізніше в одному з пабів (всього в ті часи у Великобританії налічувалося 87 тисяч пабів, в яких продавалося пиво «Гіннес») у сера Х'ю знову виник схожий спір, пов'язаний із золотою сивки. Хтось із шотландських друзів сера Бівера гаряче доводив, що шотландська куріпка дасть фору будь сивки. Саме тоді серу Біверу прийшла в голову думка про те, що непогано було б у кожному пабі мати авторитетне джерело, в якому б містилися всі необхідні дані. І дуже непогано, якби такий довідник видавався компанією «Гіннес», що приверне до пива підвищену увагу. І тоді у нього виникла ідея звернутися до братів-близнюкам Макуіртерам.

Ким був у житті сер Бівер? До цих пір існує помилкова думка, що королева Великобританії звела його в ранг лицаря вже після того, як Книга рекордів набрала більшу популярність. Насправді це сталося раніше. Але про все по порядку.

Майбутній сер Бівер народився навіть не в самій Великобританії, а в Йоганнесбурзі (Південна Африка), де в цей час проживали його батьки. Сталося це в 1890 році, за 10 років до настання ХХ століття. Як тільки хлопчисько підріс, йому було вирішено дати англійська освіта, і він опинився в графстві Беркшир, на захід від Лондона, де вступив до Веллінгтонського коледж. Тоді це було досить відоме і престижний заклад.

На одному місці в молодості довго не сидів

Після закінчення коледжу 20-річний Х'ю вирішив не залишатися у Великобританії, а відправився в Індію, де влаштувався працювати в поліцію. Через два роки він змінив професію, вирішивши стати інженером. Протягом наступних дев'яти років Бівер перебував поза Англії, і тільки в 1921 році відбулося його повернення. Незабаром він приєднався до Олександра джибб, а через деякий час став його повноправним партнером.

У 1931-му фірма була уповноважена канадським урядом провести огляд своїх національних портів. Сер Х'ю, легкий на підйом, провів сім місяців у Канаді, під час відрядження він контролював відновлення порту Сент-Джона в Нью-Брансвік, який був зруйнований вогнем. Канадці залишилися дуже задоволені роботою Х'ю, про нього заговорили як про людину, здатну і організувати, і контролювати будь-яку справу. Тому коли в листопаді 1940 року руйнівним бомбардуванням гітлерівців піддався старовинне місто Ковентрі, саме Бівер контролював процес відновлення, будучи генеральним інспектором, а потім і генеральним директором Міністерства робіт. І не випадково, що саме в цей період (1943 рік) він був проведений в лицарі!

Відразу після війни, в 1946 році, сер Бівер став керуючим директором компанії «Гіннес», де пропрацював до свого відходу на пенсію (це сталося в 1960 році). Втім, він ніколи в житті не займався тільки якимось одним певним справою. У тому ж 1946 він був призначений в Комітет лорда Реіта по новим містам, через два роки - членом Робочої групи Будівельної промисловості, де пропрацював три роки, в 1951 році - директором Колоніальної рорпораціі розвитку, паралельно - головою Комітету з будівництва електростанції. Нарешті в 1953-1954 роках сер Х'ю Бівер був головою Комітету по забрудненню повітря і став одним з авторів Закону про чисте повітря.

Щасливий в дітях і онуках

В особистому житті серу Х'ю пощастило менше. Він щасливо одружився ще в молодості, але так сталося, що його дружина померла занадто рано, залишивши під його опікою двох дочок. Їх сер Бівер на ноги поставив, і дочки часто відвідували батька, привозячи йому своїх дітей. Так що можна сміливо сказати, що він був щасливий і в дітях, і в онуках.

Крім того, він став почесним членом університету Кембриджу, Коледжу Трійці в Дубліні і національного університету Ірландії, а також Лондонської школи економіки.

Сер Х'ю Бівер помер у Лондоні в 1967 році. Що ж стосується братів-близнюків, то Росс загинув в 1975 році від рук ірландських терористів, а Норріс пережив його майже на 30 років і помер від серцевого нападу 19 квітня 2004.

Що ж до Книги рекордів Гіннесса, то рівно 20 років тому, в 1989 році, вона перестала задовольнятися лише англійськими рекордами і набула ще більшої популярності у світі. До жовтня 2004 її сукупний тираж за 50 років перевищив 100 млн екземплярів, і тоді ж її випустили більш ніж у сотні країн світу на 23 мовах.

Теж рекорд, гідний Книги рекордів Гіннесса? ..