«Потяг жахів» (1972). Геноцид в Транссибірський експрес?
На початку ХХ століття, в богом забутих землях англійський антрополог Олександр Секстон наткнувся в глибокій печері на непогано збережені останки стародавньої людини. Будучи переконаним дарвіністом, вчений сподівається цією знахідкою остаточно розвіяти сумніви колег в теорії еволюції. Однак обледенів неандерталець не став чекати дискусій і дебатів у свою честь і по дорозі з Пекіна до Європи покинув багажне відділення поїзда, по ходу справи прижучити насмерть кондуктора.
Під розмірений стукіт коліс гинуть люди і розгортаються неабиякі пристрасті. Секстон, заручившись підтримкою свого співвітчизника - доктора Уеллса - та інспектора Мирова, починає полювання на розбушувався монстра, який порушив спокій мирно спочиває в своїх купе буржуазії.
Не виключено, що сценаристи фільму Арно Д'Юссо і Джуліан Зімет черпали натхнення з того ж розповіді Джона В. Кемпбелла, яким десятиліттям пізніше керувався при постановці «Щось» знаменитий хоррормейкер Джон Карпентер. Хіба що дія стрічки відбувається не в засніженій арктичної пустелі, а в який мчить на всіх парах Транссибірський експрес. Розпочавшись як типовий вікторіанський детектив, картина потім різко перетворюється в захоплюючий трилер, а під кінець перетворюється на науково-фантастичний хоррор з елементами бойовика. Подібне змішування жанрів аж ніяк не завадило іспанцеві Еухеніо Мартіну зняти кращий у своїй кар'єрі фільм і легко переплюнути за напруженням пристрастей і кількістю трупів Агату Крісті з її класичним «Вбивство в Східному експресі».
Незважаючи на уявний візуальний мінімалізм і камерність, а стрічка, нагадаю, вийшла на екрани на початку сімдесятих, «Потяг жахів» постає на тлі тодішніх жутіков мало не блокбастером. Цьому сприяє не тільки майстерна робота гримерів, хоча головний лиходій і змахує на орангутанга з особою напівзогнилого мерця, а й зірковий склад учасників цього міжнародного проекту, куди увійшли тодішні експерти жанру - Крістофер Лі, Пітер Кушинг, Альберто де Мендоса і несподівано затесався в їх ряди Теллі Савалас. Що, у свою чергу, вигідно відрізняє роботу Мартіна від похмуро-депресивних картин своїх італійських колег, будь то Даріо Ардженто, який сповідував у своїй ранній творчості культ містики і крові, або Лучіо Фульчі, що давить відеорядом більше не на психіку глядача, а на його шлунок . Вислизнувши з чіпких обіймів жанрових кліше і моди на криваві і загадкові трилери, іспанський режисер одним пострілом убив двох умовних зайців. Він зумів не тільки налякати аудиторію зайвими подробицями розтину мертвого тіла, але й захоплююче розповісти історію, більше тяжіє до фантастики, ніж ужастикам.
Як і всякий флік, реставрують на екрані справи давно минулих днів, «Потяг жахів» не обійшовся без кіноусловностей і ляпів. Враховуючи, що події фільму мигцем пов'язані з транссибірської магістраллю і заполонили Пекін росіянами, персонаж Крістофера Лі, незважаючи на своє британське походження, чомусь носить кучеряву папаху. У поїзді вчений знайомиться з польською графинею, а також неадекватним священиком з «поширеною» слов'янським прізвищем Пужардов: перша нарікає на те, що англійці колись підштовхнули її батьківщину на союз з ненависними росіянами, а другий демонструє класичне православ'я головного мозку, хоча і не гребує в потрібний момент зрадити все людство разом. Але всі ці дрібниці забуваються, коли в кадрі з усмішкою гестапівського офіцера з'являється отаман Казан у виконанні Теллі Савалас. Західний глядач всю цю «розлогу журавлину» з'їв і не обляпали, а нам явно не вистачило в поїзді циганського табору і танцюючого по вагонах ведмедя в червоному кожушку.
Будучи першою ластівкою цілого покоління яскравих і самобутніх фантастичних фільмів жахів 70-80-х років, стрічка іспанця Мартіна як би мимохідь зіштовхує лобами релігію і науку, невігластво і просвітництво, технології і «народну мудрість». З одного боку прогресивне людство - вчені, лікарі, дослідники та російський граф, що перевозить в сейфі багажного відділення злиток інноваційного металу, підозріло змахує на давно й успішно отримується в промислових масштабах алюміній. З іншого - сіра пасажирська біомаса, стурбована випущеним з посудини злим джином, та всюдисущий монах Пужардов, в будь-якій події бачить ознаки майбутнього Армагеддона. Проте авторів більше хвилює розважальна сторона процесу, тому никаться по тамбурах волохатий австралопитек з видимим задоволенням кип'ятить своїм вогненним поглядом мізки кожному, хто цими мізками користується. Справжня причина його настирливості розкриється, як водиться в хороших детективах, тільки в самому кінці, хоча загадка була більш багатообіцяючою, ніж розгадка.
Формально «Потягу жахів» ніщо не віщувало успіхів, тим більше що картина несподівано провалилася в прокаті на батьківщині іспанця Еухеніо. Однак у сімдесятих фільм нагляділи для себе телевізійники і так розкрутили за десятиліття безперервної ротації на блакитних екранах, що стрічка непомітно для себе знайшла статус культової страшилки.
