Середньовічна Європа. Яким був Четвертий хрестовий похід і як хрестоносці завоювали і розграбували Константинополь?

У Четвертому хрестовий похід, метою якого був Єгипет, в основному брали участь венеціанці і французи. Останні ходили в усі попередні хрестові походи. Очолив чергову авантюру Боніфацій Монферратский. Повинен був очолити Тібо Шампанський, але він помер.

Невідомо, з самого початку венеціанці переслідували свої цілі або вже по ходу подій розуміли, але першим результатом Четвертого походу став моторошний грабунок міста Задара - морського і торгового суперника Венеції. Задар в той час вже підкорявся Угорщини, король якої, між іншим, теж прийняв хрест Четвертого хрестового походу.

Французи не могли розплатитися з венеціанцями за перевезення на кораблях (грошей не вистачало), і ті запропонували взяти участь у руйнуванні міста. Французи погодилися і у 1202 р християнський (!) Задар був узятий і розорений об'єднаної армією французів і венеціанців, які вже через кілька днів побилися через видобуток. Ватажки походу з великими труднощами відновили порядок у своїх військах.

Син скинутого імператора Візантії Ісаака Ангела Олексій голосно обіцяв багато грошей тому, хто допоможе йому повернути отчий престол. Венеціанці і тут запропонували французам взяти участь. Всі прокляття Папи Римського після грабежу Задара, загроза відлучення від церкви нікого не зупинили, і франки, «забувши», що прямували до Єгипту, попливли Константинополю.

Папський Рим у всі часи вів подвійну, якщо не потрійну гру. Інокентію III потрібно було знищити грецьку церкву, він обіцяв підтримку Олексію в обмін на це. Олексій відмовився і Інокентій «замовк». Просто забув про прокльони і відлучення від церкви хрестоносців, які і так би не згорнули, але за підтримки (мовчанні) Риму не бачили ніяких перешкод до захоплення Константинополя.

Столиця Візантії, багате місто, давно вабив європейців. Світські люди заслуховувалися розповідями мандрівників і торговців про блиск Константинополя. А грецька церква сиділа скалкою в одному місці у католицького Риму, не терпів конкурентів. До того ж, Візантія, як і нещасний Задар, торговий суперник Венеції. Загалом, мотиви у європейців були серйозні.

Від сильного у минулому візантійського флоту залишилася одна назва, і тому Константинополь був узятий хрестоносцями відносно швидко. Імператор Олексій III, раніше узурпировавший влада, засліпивши Ісаака Ангела, втік. Новий імператор Олексій, син Ісаака, всіма силами намагався зібрати обіцяні за допомогу гроші, обкладав населення податками, але так і не зміг розплатитися з хрестоносцями за набутий престол.

У місті почався бунт. Призвідник Олексій Мурзуфл був оголошений імператором замість обридлого зі своїми поборами Олексія. Ісаак, батько Олексія, звернувся за допомогою до хрестоносців, які півроку нетерпляче чекали під стінами міста свою винагороду. Багатства столиці Візантії багатьох з них позбавили сну і спокою. Може, і бунт в місті відбувся не без їхньої участі?

13 квітня 1204 хрестоносці, надихає католицькими священиками, що відпускається всім гріхи за це «свята справа», увірвалися в Константинополь і почався справжнісінький грабіж. Вбивства, насильство, осквернення грецьких храмів - неможливо описати всі безчинства хрестоносців в ці страшні дні, протягом яких Константинополь - місто, яке встояв проти ворога незліченну кількість разів, був повністю розорений.

Микита Хоніат, візантійський хроніст і очевидець, досить емоційно і з страшними подробицями описує ті події: «Жителі міста, передаючи себе в руки долі, вийшли назустріч латинам з хрестами і святими зображеннями Христа, як то робиться в урочистих та святкових випадках-але це не пом'якшило душі латин ... вони не пощадили приватного майна, оголивши мечі, пограбували святині Господні. Святі образи безсоромно потоптали! .. У ті дні, як у давнину, Христос був знову роздягнений і осміяний ... »

«... Не було нікого, хто не зазнав у ці дні плачу. ... Всюди скарги, плач, ридання, стогони, крики чоловіків, виття жінок, грабежі, насильство, полон ... Не було місця, яке залишалося б недоторканим або могло служити притулком ... »Микиту Ханіата можна зрозуміти - мова про його страждаючої Батьківщині.

Треба сказати, що в армії хрестоносців були й такі люди, які жахнулися цим жахливому діянь і намагалися їм перешкодити, але ставали об'єктами насмішок і навіть, траплялося, були побиті за своє милосердя. Багато хто не вирішувалися відкрито засуджувати розбійників, але, приміром Балдуин Фландрській, що згодом став імператором завойованій території, заборонив з'являтися в його палаці ґвалтівникам.

Історія людства сповнена протиріч, тому що роблять її різні люди, нехай навіть йдуть поруч до однієї мети. Зараз достеменно дізнатися, хто був гіршим, а хто - краще. Залишаються лише хроніки і документальні свідчення, за якими історію намагаються відновити максимально правдоподібно.

Розграбування Константинополя - історичний факт, як і звірячі безчинства більшості хрестоносців. Лише подробиці можуть бути або перебільшені, або зменшені, або взагалі проігноровані.

Жоффруа Віллардуен, маршал Шампані, мемуарист і теж очевидець розорення Константинополя описував ті ж події вкрай обережно, по можливості уникаючи подробиць про «доблесті» європейців, акцентуючи більше уваги на венеціанців і дільбі награбованих скарбів, обходячи стороною звірства і осквернення, творені хрестоносцями.

В цілому ніхто не зміг би порахувати, скільки цінностей було награбовано під час захоплення міста. Очевидці пишуть: «... так багато, що неможливо собі уявити і навіть ще більше ...».

Історики дивуються, як при такій нечисленності, враховуючи численну армію Візантії (1 до 200!), Європейці змогли так легко завоювати добре укріплене місто-фортецю. На думку спадає, наприклад, зрада серед городян або місцевої знаті. Опозиція влади Ісака та Олексія не замислюючись, переслідуючи свої інтереси, зрадила свою країну. Цілком може бути: зрадників у всі часи вистачало.

В економічній і політичній сферах Візантія в той час переживала не кращі часи. Тому, можливо, справа не тільки в зраді, а за збігом обставин, причин назріло відразу декілька і виникла криза, під час якого держава ослабла і виявилося беззахисно навіть перед нечисленним ворогом.

Якими б не були справжні причини, але колись велике і могутнє держава було розорене і розтягнули на шматки новими господарями - венеціанськими купцями і франкської знаттю. Утворилася Латинська імперія. Правда, всього-то - трохи більше, ніж на півстоліття.

В Першому хрестовому поході хрестоносцям теж вдалося завоювати землі і заснувати Єрусалимське королівство. І так само був залитий кров'ю нещасний місто. Але тоді вони йшли війною на невірних, хоча б. У Четвертому поході європейці цинічно, нахабно і неприкрито показали справжню причину всіх цих жахливих релігійних авантюр, так голосно і пишно названих - хрестові походи. А головні, фундаментальні причини подібних підприємств завжди одні й ті ж: жага наживи і жадоба влади.