Де знаходиться столиця Золотої Орди?

А дійсно, де? Думаєте, де-небудь в Монголії? З чого ви це взяли? Ах, в підручниках історії було щось написано про татаро-монгольське іго ... А вас ніколи не бентежило, що татари живуть на Волзі, а монголи практично на Далекому Сході?

То де ж столиця Золотої Орди? Запитайте про це будь-якого астраханського школяра.

Звичайно, столиця Золотої Орди місто Сарай-Бату знаходиться в Астраханській області - відповість він вам. А будь астраханський школяр про це знає не тому, що він розумніший школярів з інших регіонів Росії, а тому що зараз стало модним їздити туди на екскурсії.

Відправимося і ми на одну таку екскурсію.

Отже, ранній ранок, на шкільному подвір'ї збирається три класи, які сьогодні замість уроків поїдуть на екскурсію на розкопки. Орендований величезний двоповерховий автобус, і весь народ спокійно розміщується в ньому. Діти, звичайно, полізли на другий поверх, туди ж вирушили дві вчительки, а невелика група батьків, і ті кілька «нещасних», кому не дісталися місця нагорі, розташувалися на нижньому поверсі.

Виїжджаємо. Перехожі з подивом оглядаються на це диво інженерної думки. Не кожен день зустрінеш в Астрахані двоповерховий автобус.

Цілих дві години ми рухаємося по астраханської степу. За вікном досить сумний пейзаж. Це не степ, а якась напівпустеля. Але на подив виявляється, що у нас багато річок і річечок. З вікна автобуса видно чаплю, яка завмерла в якомусь болітце. Дійсно, приголомшливий вигляд.

Але ось автобус з'їжджає з траси і кілометрів сім їде за простою сільській дорозі, наїждженої іншим транспортом. Народ з другого поверху починає тікати до нас, на перший. Там стає нестерпно жарко. Наш автобус зупиняється.

Ми в пустелі. Місцевість досить дивна, буквально в метрах п'ятистах - кілометрі несе свої води річка Ахтуба, а тут справжня пустеля. З рослинності тільки верблюжа колючка і просто колючки, яким ми і називання не знаємо, під ногами один пісок. Екзотика, одним словом. Добре ще, що сьогодні досить прохолодно. Всього-то градусів 25-26 за Цельсієм, небо покрите хмаринками, і дме освіжаючий вітерець.

Екскурсовод приводить нас на розкоп. Розкоп - це невелика яма, приблизно півметра в глибину. На дні ями видно стіни, колодязі, печі. Екскурсовод із захватом розповідає про те, що тут був водопровід і показує отвори, де цей водопровід проходив.

Взагалі, перша столиця Золотої Орди місто Сарай-Бату був заснований онуком Чингісхана ханом Батиєм в 1254 році. Городище, що залишився від першої столиці Золотої Орди, міста Батия, вражає своїми розмірами. Розкинути на кількох горбах, воно тягнеться по лівому березі Ахтуби більш ніж на 15 км. Місто виросло дуже швидко. На початку ХIV століття це була справжня столиця - з суцільними рядами будинків, з мечетями (з яких 13 були соборними), з палацами, стіни яких виблискували мозаїчними візерунками, з водоймами, наповненими прозорою водою, з великими ринками і складами. На найвищому пагорбі над берегом Ахтуби височів ханський палац. Згідно з легендою, палац хана був прикрашений золотом, тому всі держава стала називатися Золотою Ордою.

Поки екскурсовод, захлинаючись від захвату, живописует краси минулого, погляд мимоволі затримується на сьогоденні. Неподалік розташувалося село селітрених. Кілька убогих будиночків, вкритих пилом і вигорілих на сонці. Ні деревця, ні травинки. Нудний пейзаж. Як же так, фонтани і водопроводи в XIII столітті - і відсутність всяких зручностей в XXI? Віриться насилу.

Тим часом екскурсовод пропонує перебратися в інше місце. Тут, прямо на березі Ахтуби, можна знайти черепки, залишки кладки і т.д і т.п. Школярі миттєво перетворюються в шукачів скарбів. І буквально через кілька хвилин у них в руках опиняються купи черепків і залишків стіни, що мають історичну цінність.

Один хлопчина знайшов ручку від глечика, інший - шматочок чогось з глазурной розписом. У решти просто черепки від горщиків і шматочки кладки, покриті з одного боку синьою фарбою. Діти вже навіть перестали підбігати до екскурсовода: якщо є синя фарба, значить зразок старовинний. Набравши купу сувенірів, ми повертаємося в автобус.

Я весь час кручу головою і перебуваю в деякому подиві. Справа в тому, що роки два тому я вже була на цих розкопках, але тоді нам показували зовсім інші місця. Пристаю з питанням до екскурсовода.

- Ті розкопки вже законсервували, - пояснює екскурсовод.

- Яким чином?

- Просто знову засипають землею.

Я йду мовчки. З одного боку я розумію, що якщо так не зробити, то природа і люди завдадуть непоправної шкоди історичних цінностей. А з іншого боку - розкопували, щоб зарити знову?

Наш автобус виїжджає на трасу і через деякий час знову з'їжджає на бездоріжжі. На цей раз поворот настільки небезпечний, що водій боїться, що ця двоповерхова громадина перекинеться, і просить пасажирів вийти з автобуса.

Але от всі небезпеки позаду, і перед нами панорама невеликого глиняного містечка. А може, й великого, за середньовічними мірками. Розміром в два гектари. Екскурсовод чесно попереджає, що містечко не справжній. Це декорації від зйомок фільму «Орда». Сам фільм ми ще не бачили, на екрани він не вийшов. Але декорації досить точно відтворили вигляд міста XIII-XIV століть, і ми із задоволенням там пофотографировались. «Давні» глиняні стіни будівель, вулички та площі, вози і печі, є навіть корито, в якому я не забула «попрати» дещо. Все це створює відчуття перебування в середньовіччі.

Поряд з містечком розташувалися кибитки кочівників, в одній з них можна побачити предмети побуту, інша - це звичайна кафешка, щоправда, з незвичайними цінами. Пляшечка води там коштує 80 рублів. У місті вона, звичайно, коштує 20, але вся вода, яку брали з собою, вже гаряча. А тут - з холодильника. Тим часом сонечко все припікало. Тут жарко. Хтось з дітей не витримав і купив цю буквально «золоту» водичку.

Ще є сувенірний кіоск і туалет. Туалет тут вельми актуальне. Чому? А якщо подивитися на фото місцевості, стає зрозуміло. До цих пір усамітнитися народу було просто ніде.

Далі ми влаштовуємо невеликий пікнічок в ліску, що кишить зміями. Звідки взявся лісочок посеред пустелі? Як вже говорилося, вся територія області буквально пронизана дрібними єриками і ільменіт. Ось у цих водойм і кучкуються деревця.

Є довелося швидко, тому що всю їжу заносило піском, почав накрапати дощик, і ми терміново покинули стоянку татар, так як могли розкиснути дороги, а це загрожувало нам самим стати експонатами розкопок.

Повернення в Астрахань нічим особливим не ознаменувалося.

Отже, підіб'ємо підсумок нашої подорожі. Якщо ви справжній любитель історії, і вас не лякають труднощі, пов'язані з жарким літнім кліматом Астраханській області, в цій подорожі ви знайдете багато цікавого. А якщо поїдете не влітку, а у вересні-жовтні, то це взагалі буде заміська прогулянка. А по грошах - сущі копійки. Якщо поїдете організовано, з групою і екскурсоводом, залежно від турфірми, це вам обійдеться по 500-1000 рублів з людини. Хоча на сайтах для москвичів я зустрічала пропозиції і до 10 тисяч. У цю суму включено проїзд, страховка, супровід екскурсовода, відвідування розкопу, відвідування декорацій і кибитки-музею.

Але можна і ще заощадити, якщо поїхати «дикуном». Звичайно, розкоп ви навряд лісамостоятельно знайдете, але містечко відвідати цілком реально. Це буде коштувати всього 200 рублів. Сто за вхід на декорації і стільки ж за кибитки.

Найкращий спосіб вивчати історію - це відвідувати такі місця. Принаймні, астраханські школярі тепер точно знають, що історія - це не десь там, незрозуміло де. Всі великі події відбувалися зовсім поруч, тут, де ми з ними сьогодні живемо!