Як римляни завоювали Британію? 3. Битва на Медуей

Навесні 43 р римська армія - чотири легіону, плюс союзники - батави і фракійці, плюс інженерні підрозділи - висадилася в Кенті, біля нинішнього міста Річборо. Довго сидіти на місці їм було нема чого, по можливості без зволікань римляни рушили вглиб Британії.

І відразу ж зіткнулися з опором.

У перший же день маршу, під час переправи через річку Стаур, передові частини римської армії були обстріляні противником. Не можна сказати, що це могло б серйозно порушити плани римських командирів, всього лише невелика затримка. Плюс необхідність будувати укріплений форт біля броду. Брити більшого й не сподівалися добитися. Зайві день-два зволікань, необхідність залишити невеликий гарнізон - все плюс для Тогодумна і Каратака, спішно збирали свою розбещену було армію.

Римляни через Стаур переправилися - і вперед.

Там існували дві стародавні дороги, від нинішнього Кентерберрі на північний захід, Уолтінг Стріт і Північна Нижня. Ясна річ, не автостради, всього лише наїжджені стежки між болотами, але все одно. Римляни до цих дорогах вибралися і пішли по обидва відразу. Ці дороги не так далеко одна від одної прокладені, так що легіони цілком могли таким чином рухатися, не втрачаючи між собою зв'язку. А попереду - в якості авангарду - кавалерія союзників.

Від правого флангу римлян рукою подати спочатку до моря, потім до судноплавної річки Медуей. Фланг прикритий водою від раптової атаки, це одне. Римський флот теж не діє, армію якось постачати треба все-таки.

Таким чином римляни дісталися до того місця, де річка Медуей круто повертає. Ближче до гирла вона тече із заходу на схід, а до повороту - майже точно з півдня на північ, хоча і з численними извивами. Там бритти їх і чекали.

На східному березі річки зараз знаходиться село Вулдхем (Wouldham), на західному - Хеллінг (Halling). Ось трохи південніше цих деревенек все і сталося.

Тогодумн був вождем Катувеллауни. Але Катувеллауни до цього часу підкорили собі всю Південну Британію, і навіть шматочок Середньої. Деякі племена ще зберігали якусь теоретичну самостійність, але їх Рексом вважався або сам Тогодумн за сумісництвом, або його брат Каратака.

І все одно. Вважається, що армія Тогодумна налічувала 150 тисяч воїнів. Тобто історики вирахували, скільки він міг виставити, на тому й зійшлися. ІМХО, перебір. Більш реальним представляється, що 150 тисяч - весь мобілізаційний резерв Катувеллауни та іже з ними, а скільки брало участь в генеральній битві - дві третини? Половина? Менше? Бог знає.

Брити зайняли хорошу позицію. Вони були надійно (як їм здавалося) прикриті рікою. Ударна сила британської армії - бойові колісниці - була сильна, як ніколи, і численна.

Армії стоять на різних берегах Медуей і дивляться один на одного.

Легіони були побудовані в наступному порядку (з півночі на південь) - IX Іспанська, XIV Близнюків, II Августов і на лівому фланзі - XX Валеріїв.

Батавской союзники римської армії - північніше легіонів. За вигином ріки їх із ставки Тогодумна не видно. Там було щось на зразок броду на річці, але місце досить глибоке і широке. Для будь-якого іншого загону переправа була б скрутна і чревата. Але не для батавов.

Вони спокійно переправилися в районі північної околиці села Вулдхем і вийшли в тили армії Тогодумна, якраз до місця зосередження колісниць. Град стріл обрушився на бриттів. Втрати були не такі великі, найбільше постраждали нещасні коні. Грізні бойові колісниці перетворилися на даремні нерухомі воза. Батави зробили свою чорну справу і відійшли.

Ну, от. Поки бритти намагалися відбити атаку батавов, II легіон почав переправу набагато вище за течією (південніше), в районі села Снодленд. Там річка робить петлю, виходить півострів, його римляни використовували як плацдарм на західному березі Медуей.

День уже хилився до вечора, переправа відбувалася в сутінках. З одного боку, проблемно, з іншого - бритти не помітили, що п'ятитисячний з'єднання вже на лівому березі річки.

На світанку XIV легіон теж форсував Медуей і, спираючись на захоплений II легіоном плацдарм, з ходу атакував ворога.

Брити, навіть втративши більшість своїх коней і залишивши свої колісниці, були все ще сильні. Катувеллауни почали оточувати увірвався в їх бойові порядки Чотирнадцятий, сам Гней Ходізій Гета, який очолив атаку свого легіону, ледь не потрапив у полон. Це так пишуть у тому сенсі, що юному легатові особисто довелося помахати мечем, справа в римській армії нечасте. За все це - подвиги легіону і особисту мужність - Гета був згодом удостоєний «Оrnamenta Triumphalia» - вищої військової нагороди для римлянина, не є членом імператорської сім'ї.

Його легіону, звичайно, зле б довелося, якби незабаром слідом за чотирнадцяти перейшов у наступ II Августов. XX Валеріїв в цей час вже переправлявся на півострів. Батави теж підтягнулися.

Послідовними ударами з півдня римляни зламували оборону Тогодумна, змушували бриттів зрушуватися на північ.

Брити чинили опір завзято і відчайдушно. Але вони вже не могли перешкодити будівництву понтонного моста трохи північніше першого плацдарму Веспасіана, навпаки нинішньої станції Снодленд. Стали переправлятися IX Іспанська і фракійці. Незабаром вся римська армія була на лівому березі.

Тут треба віддати належне римським інженерним частинам - нехай річка Медуей в цьому місці і не особливо широка, а все-таки будівництво моста в ході битви - дечого значить.

Тогодумн, бачачи, що шансів на перемогу немає, наказав своєму братові Каратака відступити з частиною сил, а сам з рештою воїнами зайняв оборону в районі Хеллінгской початкової школи та вулиці Хаулсмір Клоуз.

Частина війська бриттів, звичайно, розбіглася, проте Рексу з його загоном (особистої дружиною) в самому фіналі вдалося прорватися через порядки римлян і піти на схід. Але незабаром Тогодумн, повелитель Британії, помер від ран, отриманих в битві.

Битва на річці Медуей - одна з найграндіозніших в британській історії. За кількістю билися, за підсумками битви. Один з рідкісних випадків, коли римляни провели і витримали дводенне битва - таке не було в їхніх звичайних правилах.

Ця битва відбулася на початку червня 43.

Ну, от. Британська армія розгромлена. Римляни поховали вбитих, зібрали зброю і готуються до подальшого маршу вглиб Острови.