Кіносеріал «Лепрекон» (1993-2014). Казанок чи життя? Повість про ірландську нечисті
Що не кажіть, а у голлівудських фільмів епохи VHS є своя чарівність. Нинішньому поколінню глядачів вони можуть здатися наївними, простацькими, навіть дурнуватими, але саме ці стрічки сьогодні все частіше стають об'єктами ремейков, сиквелів та інших переосмислень. Бо технології-то крок вперед зробили, а принципово нових сюжетів з'являється вкрай мало.
Цього разу ми поговоримо ще про один американському кіносеріалі дев'яностих, який впевнено переступив рубіж століть і продовжує жити досі. Мова про чорної комедії жахів «Лепрекон» Марка Джонса, що вийшла на екрани в 1993 році і стала родоначальницею довгограючою франшизи. Безумовно, за рівнем популярності цей опус навіть поруч не лежав зі стовпами жанру - «Жахом на вулиці В'язів» Крейвена, «П'ятницею, 13-е» і «Хелловіном». Зате цілком конкурентоспроможний по відношенню до «колегам», зокрема, до ужастикам із серії «Повелитель ляльок» або «Зубастики».
Для тих, хто не в темі. Лепрекон - це персонаж ірландської міфології, щось середнє між гномом і феєю. Від перших він перейняв крутий норов, бороду, любов до дорогоцінних металів і зростання в районі метра з кепкою. Від других - здатність до магії та іншим чарівним фокусів. Лепрекон - істота не те щоб зле, але й недобре. Іншими словами, не чіпай - НЕ засмердить. Але американці, враховуючи жанр, звично витягли на світ інфернального монстра, одержимого пристрастю до золота і садистським вбивств. Залишивши традиційний зелений костюмчик, казанок, смугасті гетри та туфлі з пряжками, автори донезмоги спотворили зовнішність карлика, не кажучи вже про його поганий характер.
Прем'єра фільму «Лепрекон» відбулася 8 січня 1993 року. Сценарій, також за авторством режисера-дебютанта Джонса, що не ряснів оригінальними рішеннями, але поява в кадрі злобного саркастичного виродка з гачкуватими пальцями і гнилими зубами автоматично зробило проект ексклюзивом.
Сімейство Редінг, у складі батька і дорослої доньки, викуповує в глушині напіврозвалену ферму О'Грейді, колишній господар якої спився і переїхав в будинок престарілих. Батькові не звикати, а ось дівчина явно не в захваті від придбання і весь час норовить втекти до готелю, від якої, судячи з місцевості, очікувати багато чого теж не варто. Однак знайомство з симпатичним різноробочим Натаном змінює плани дівиці: вона залишається на ніч, чого якраз робити не варто було.
Натан - частина дружною бригади «Хлопців, які фарбують», куди також входить тупуватий, але милий пузан Оззі і невеликий шибеник Алекс. Власне, останні і знаходять у підвалі старого О'Грейді ящик, в якому заточений зловісний карлик, у якого жадібний фермер колись поцупив мішок золотих монет. Опинившись на волі, лепрекон негайно влаштовує новим постояльцям повний ахтунг, бо в золоті укладена його магічна сила, та й людців після десятирічної ув'язнення цей зелений хоббіт недолюблює. Методи дізнання у лепрекона найжорстокіші, аж до смертовбивства, тому герої вимушені забарикадуватися в будинку і відбиватися від монстра підручними предметами. У фіналі, за порадою вмираючого ірландця, вони відшукують наймогутніша зброя, чотирилисник, і з його допомогою відправляють утворення Харківської зеленого чоловічка до праотців. Завіса.
Ясна річ, у критиків сюжет ентузіазму не викликав. Фільм швиденько обкашлялі, звели до плінтуса і на тому хрест і поставили. Однак картина несподівано сподобалася глядацької аудиторії. Перша стрічка новоявленої кіностудії Trimark Pictures заробила в прокаті 8,5 млн. Дол. (При бюджеті всього 900 тисяч) і впевнено зайняла за підсумками року 117-е місце в списку найкасовіших фільмів Америки. Не бозна-який результат, але для дебютного проекту - прибутку нечувані. Тому продюсери, в свою чергу, на критиків начхали і запланували зйомки сиквела.
Ось вам ще парочка цікавих подробиць. У Штатах, де на початку дев'яностих процвітав дрібний і великий відеопрокатний бізнес, касети з «Лепрекон» розійшлися стотисячний тиражем, а це вже не жарти. До того ж у стрічці Джонса свої перші кроки на великому екрані зробила майбутня зірка - маловідома старлетка Дженніфер Еністон (серіал «Друзі» з'явиться тільки в 1994-м). Особливо відзначимо, що комп'ютерні спецефекти на той момент були в зародковому стані, акторів обрізати до полурослика ще не навчилися, тому на роль Лепрекона запросили всамделишние ліліпута - відомого виконавця Уорвика Девіса («Віллоу», «Лабіринт»). Йому цей образ настільки припав до душі, що Девіс став єдиним виконавцем, кочующім з сиквела в сиквел.
Продовження не змусило себе чекати і по гарячих слідах вийшло в прокат у квітні 1994-го. Однак втративши Еністон, вигідно підписалася на «Друзів», і недалекого товстуна Оззі, фільм махом розгубив всю наявну харизму. Творці другої частини зробили ставку на суворого ірландського карлика, який несподівано почав римувати загрози, перестав боятися конюшини на користь кованого заліза і зібрався одружуватися. Власне, в Англії та Ірландії картина і вийшла з підзаголовком «Одне весілля і багато похоронів» (з натяком на романтичну комедію «Чотири весілля і одні похорони»).
Дія фільму перенесли у велике місто, відмовившись від будь-яких посилань на події оригіналу. Це самостійна історія про те, як лепрекон прибуває до Голлівуду в пошуках нареченої (нещасний має шанс одружитися тільки раз на тисячу років). Тут він стикається з апетитною Бріджит (на відміну від перспективної Еністон, яка відмовилася миготіти голяка в кадрі, безталанна Шівон Деркін встигла продемонструвати хоча б сиськи) і переходить дорогу її хлопцю, а заодно знову втрачає своє золото. Намагаючись одночасно і рибку з'їсти, і в Кремль сісти, лепрекон знову програє в сутичці з американським молодняком.
Боротьба за касу теж успіхом не увінчалася. Недосвідчений режисер Родмен Флендер не зміг витягти з наявного сценарію і кастингу хоч скільки-небудь виразного дійства. Сиквел, в який вбухали вже 2 мільйони, ледве-ледве відбив витрати на створення, тим самим натякаючи, що франшиза дихає на ладан. Продюсери врахували розклад і третього «Лепрекона» («Пригоди в Лас-Вегасі») випустили відразу на відео, минаючи кінотеатри. Як і всі наступні сиквели, яких на даний момент налічується п'ять штук (включаючи «У космосі» 1996 року, «Сусід» 2000-го і «Додому» 2003-го).
До честі творців триквела потрібно відзначити, що вийшов він не в приклад краще, ніж попередник. При загальній убогості акторського складу (гірше грають тільки в порно, де, втім, дивляться на зовсім інші дані) сюжет став більш-менш осудним, хоча і скопіював багато чого з фільму жахів «Виконавець бажань». Власне, відносний успіх третьої частини, витрати на яку з лишком вкрилися виручкою від продажу відеокасет, і дозволив продюсерам продовжити куховарити продовження наступні вісім років, як гарячі пиріжки.
Проте разом із занепадом відеопрокату, основа прибутковості кіносеріалу була підірвана. «Лепрекономанія» остаточно зачахла, тим більше що від фільму до фільму сценарії ставали все тупіше і площе. Однак шанувальники стрічки (якщо такі є в природі) з надією поглядають у майбутнє. Ласий на переробки Голлівуд має намір в 2014 році випустити картину під «оригінальним» назвою «Лепрекон: Початок». Сумнівна затія, але хто знає?
