Кіносеріал «Діти кукурудзи» (1984-2011). Найганебніша екранізація Стівена Кінга?

Враховуючи, що творчість Стівена Едвіна Кінга користується в кінематографі карколомної популярністю, в цьому дикому кількості екранізацій неминуче зустрічаються відверто халтурні постановки. Закон втрати якості в процесі конвеєрної штампування ніхто не відміняв.

За прикладами далеко ходити не треба, достатньо згадати, що і сам Кінг не без гріха. У 1986-му він з незрозумілого переляку взявся за режисуру фільму «Максимальне прискорення» за власним оповіданням «Вантажівки». Вийшло дуже невиразно, що назавжди відбило у письменника охотку, хоча в якості актора він продовжує періодично з'являтися в кадрі. Крім цього в аннали ганьби входять такі дилетантські і кошмарні (в плані якості, але не сюжету) стрічки, як «Нічна зміна» (1990), серіал «Золоті роки» (1991), міні-серіал «Томмінокери» (1993) і телевізійний фільм «Безнадія» (2006).

Однак у будь-яких рейтингах останню сходинку буде займати той самий опус, про який піде мова сьогодні - знаменита шняга, знята за оповіданням «Діти кукурудзи». Знята і згодом розтиражована до розмірів довжелезній франшизи, що розтягнулася на 27 років. Воістину, несповідимі шляхи «Того, хто обходить ряди».

... Подорожуючи по сільській Америці, Берт і Віккі (Лінда Гамільтон) натикаються на дивний містечко Гетлін, яке, судячи з усього, перетворилося на місто-привид. У школах Гетліна більше не вчать арифметиці і не ставлять хімічні досліди, в булочних НЕ печуть пиріжки і бісквіти, а в місцевій церкві на стінах замість ікон та розп'ять висять дивні ікебани з засохлих качанів «цариці полів». Здається, що життя остаточно покинула цей куточок галактики, однак безтурботні туристи не могли і підозрювати, що раніше Гетлін нічим не відрізнявся від стандартних глухих містечок Америки. Поки Ісаак не продав душу «Тому, хто обходить ряди».

Пару років тому хлопчик Ісаак, лідер неофіційного релігійного руху поклоніння кукурудзяним полях, наказав своїм сподвижникам вирізати все доросле населення. Його миттєвий порив був виконаний з особливою жорстокістю і цинізмом, поставивши жирну крапку в історії Гетліна. Решта діти і підлітки змушені під страхом смерті сповідувати культ Ісаака, хоча частина пастви настільки увірували в правоту лжевчення, що готове йти за божевільним хоч на край світу. Але найбільше вижили бояться його праву руку, головоріза Малаков, з яким жарти погані.

Берт, будучи не тільки законослухняним громадянином, але й болісно цікавим суб'єктом, намагається розгадати загадку Гетліна, незважаючи на наполегливі прохання подружки покинути непривітне місце. А тим часом «загадка» спостерігає за шастати по місту горе-дослідниками і планує на заході принести їх у жертву своєму кривавому божку. Ні Берт, ні Віккі не підозрюють, що за ними стежать з усіх кущів, і тому повільно, але вірно йдуть назустріч випробуванню, яке переверне їх пізнання в надприродне ...

Будемо відверті, розповідь Кінга, по Якому пройшовся абсолютно безталанний дебютант Фріц Кірш, не можна вважати перлиною літератури. По суті, це навіть не раковина від перлини, а прохідний зразок творчості «Короля жахів», у якого на один пристойний сюжет припадає три-чотири замовні халтурки. Тому нарікати на те, що, мовляв, зіпсували великий твір, не доводиться. Інша справа, що навіть з цього простенького оповіданнячка можна було вичавити максимум, якщо б розвинути головну ідею про дитячий бунті, підняти пару-трійку соціальних пластів і додати остраху. Нагадую, на дворі 1984 рік, коли рейтинг R аж ніяк не означав, що у фільмі будуть розмовляти виключно матом, відрубувати кінцівки і розмазувати кишки по екрану. Всі садистські вбивства в «Дітях кукурудзи» сором'язливо приховані цензурою, а обмеження за віком, мабуть, пов'язано з самою крамольною ідеєю, коли неслухняні дітки відправляють своїх батьків на небеса.

Однак весь прикол зовсім не в тому, що стрічка Кірша, незважаючи на заслужено зневажливий рейтинг критиків, зуміла чотири рази окупити себе в прокаті. Цимес полягає в тому, що про «Дітей кукурудзи» згадали тільки через вісім років, при тому, що Голлівуд воліє піч сиквели, не відходячи від каси. Мабуть, все-таки жахливо розгромні рецензії зробили свою справу, але коли хвиля відійшла і списи були зламані, продюсери тихою сапою запустили у виробництво другу частину з багатообіцяючою підзаголовком «Остання жертва». Як з жалем з'ясувалося пізніше, аж ніяк не остання, а лише початок феноменального явища під назвою «клонування ідіотських фільмів з метою відносно чесного виманювання грошей у довірливих співгромадян».

Пам'ятаючи про те, що оригінал, при всій рентабельності, балансував на межі фолу, створення сиквела доручили не новачки, а продюсеру «Лепрекона» і режисерові «Сина темряви 2» Девіду Прайсу. Лінду Хемілтон, що ще в 1984-му прославилася у майбутнього чоловіка в «Термінаторі», в продовження кликати не стали навіть заради сміху, а просто набрали акторів з вулиці, тому як на другу частину боязливі продюсери виділили в три рази меншу суму. Що не завадило їм знову зірвати куш. У «номері другому» від Кінга вже нічого не залишилося. Сценарій писався в розрахунку на впізнаваність бренду, і в нього понапихали все і відразу: злісних діточок, магію Вуду, мудрих індіанців в джинсах, літаючі качани, змова з отрутохімікатами та іншу нісенітницю, прикрасивши картинку для вірності стандартної страшної музичкою з завивав від тижневого запору хором . Вбивств більше, крові більше, і навіть сякий-такий містичний фундамент постаралися під кінговскую фабулу підвести, але в результаті вийшов типовий треш, хоча, варто визнати, більш динамічний і моторошний, ніж безглуздий оригінал Кірша.

Загальновідомий факт - багато відомих акторів сучасності починали свою кар'єру статистами в фільмах жахів. Вгадайте, хто засвітився перед публікою в третій частині «Дітей кукурудзи», що вийшла три роки потому в 1995-му? Імена всі відомі: режисер Ентоні Хикокс (дилогія «Музей воскових фігур» і «Повсталий з пекла 3»), Югославська модель Івана Мілічевіч («Казино Рояль») і південноафриканська оскароносна красуня Шарліз Терон, яку представляти не треба. Всі ці люди миготять в натовпі, тоді як перші місця в тріквел, як завжди, окуповані нездарами. Так як в полях кіно знімати набридло, третій фільм переїхав до кам'яні джунглі Чикаго, де розігрується чергова серія драми, тепер уже з домішкою магії і демонів. Стрічка з назвою «Міська жнива» вийшла прямо на відео, так як на окупність в кінотеатрах надії вже не було.

Після чого Остапа, чи то пак студію-правовласника, понесло. Нові серії стали виходити з періодичністю раз на два роки, а то й щорічно. До 2001 року, коли кіносеріал остаточно заглох, кіношники встигли наплодити ще чотири продовження, кожне з яких неухильно перевершувало попередника по тупості. За цей час в кіносеріалі встигли прокачати акторські скіли Наомі Уоттс, Єва Мендес, Девід Керредін, Стейсі Кіч, Ненсі Аллен і Майкл Айронсайд.

Однак жирний хрест на кукурудзяної франшизі поставив не фільм 2001 року «Апокаліпсис», а неждано вийшов в 2011-му «Діти кукурудзи: Генезис». То не ремейк і не продовження, а якесь вільнодумство на задану тему, але фантазії в авторів вистачило тільки на те, щоб поєднати кров, дітей, вбивства і однорічна трав'яниста рослина.

На сьогоднішній день серіал офіційно вважається закритим і, схоже, нікому більше в голову не приходить його відроджувати. За що ми цілком вдячні.