Що означає слово «Русь»?
«Російський», «Росія», «Русь»- Слова, які ми дуже часто використовуємо у повсякденному житті, абсолютно не замислюючись про їх походження. Але ж було б цікаво знати, що означає назва найбільшою на Землі країни.
Багато народи і країни отримали свої назви на честь якого-небудь людини. Сучасні топоніми також можуть походити від найменувань древніх племен, вказувати на клімат країни або які-небудь природні об'єкти. Наприклад, американський континент зобов'язаний своїм ім'ям Амеріго Веспуччі, здогадалися, що земля, виявлена Колумбом, не є Індією. Хан Узбек дав назву узбецькому народу, хан Ногай - ногайці, а Симон Болівар, лідер визвольної кампанії Південної Америки, подарував ім'я Болівії. За кліматичними ознаками названі такі країни, як Гренландія («зелена країна»), Ісландія («країна льоду») і Норвегія («дорога на північ»).
Але як же бути з Росією? На території нашої країни проживало величезна кількість племен: слов'яни, фінно-угри, балти, на півдні - іранці і тюрки. Очевидно, що «Росія» і «Русь" не сходять до цим етносам.
Існує чимало версій походження слова «Русь». Останнім часом популярна гіпотеза про його скандинавських коренях. Русами називали норманів або скандинавів, запливають на довгих військових судах вглиб Східної Європи.
Але яке відношення скандинавський народ має до нашої країни? Справа в тому, що нормани, або вікінги (Вони ж варяги) ще в VI столітті почали торгувати з народами Східної Європи. Незабаром землі слов'ян, балтів і фіно-угрів стали місцем жвавої торгівлі. Сюди стікалися товари з Близького Сходу, Скандинавії, Франції, Англії, Німеччини. Територія сучасних Росії, України та Білорусі покрилася павутиною торгових шляхів, найзнаменитіший з яких - Волзький, або «шлях із варяг у греки». З далекої півночі в Поволжі регулярно припливали човни, навантажені зброєю, рабами, бурштином і т.д. Тільки нормани - вічні шукачі пригод - могли скоїти такий далеку подорож.
Природно, що активно розвиваються торговельні відносини не могли не торкнутися місцеве населення. Полонені слов'яни часом самі ставали предметом торгівлі. Втім, частіше вони самі виступали в ролі торговців, постачаючи норманських купців хутром, продовольством, питною водою. Поступово скандинавських «гостей» ставало все більше і більше. Вони осідали в тутешніх краях, створюючи свої поселення. З часом в міста вікінгів потягнулося і місцеве населення, яка отримувала від цього сусідства різні вигоди. Нормани ж набували у тубільців продукти, ремісничі товари.
В результаті міста ставали не тільки центрами торгівлі, але й місцем культурного обміну між декількома народами. Непогані стосунки з місцевим населенням і вигідність торгівлі привели норманів до думки про створення тут держави.
Чи праві прихильники норманської версії чи ні - питання. У будь-якому випадку скандинави внесли свою лепту у становлення Давньоруської держави - в X столітті вже досить «ослов'янилися» варяги заснували першу династію київських правителів - Рюриковичів.
А оскільки варяги були відомі як «руси», то і держава отримала назву «Русь». А з XV століття нашу країну на візантійський манер перейменували в Росію.
