Шрі-Ланка. Чим багатий рослинний світ острова?

Рослинний світ Шрі-Ланки настільки багатий, що описати його у всій повноті за один раз представляється неможливим. Та й не потрібно, краще зосередитися на найбільш цікавих рослинах цієї країни.

На Цейлоні колись сталося дивовижна подія - створення національного парку-заповідника. Звучить дуже знайомо, тільки сталося це більше 2000 років тому. Це і був, ймовірно, першим заповідник у світі (III століття до нашої ери).

Найшанобливіші дерева на острові - це фікус і залізне дерево.

«У тіні будинків, на сонячному березі річки біля човнів, в тіні рокит, в тіні фігових дерев, поруч зі своїм другом, сином брахмана Говиндой, ріс Сіддхартха, прекрасний юний сокіл, син брахмана». (Герман Гессе. Сіддхартха).

Найголовніше дерево на острові - священне дерево Бодхі (Ficus religiosa). На Цейлон воно потрапило з Індії разом з проникненням буддизму. Це легендарне дерево, медитуючи під яким, принц Сіддхартха Гаутама досяг просвітління (тобто став Буддою). Його можна зустріти всюди в монастирях, його культивують і знову висаджують. Так, знову за легендою, походить вже більше двох тисяч років: спочатку з насіння того самого дерева, під яким медитував Будда, виростили дерево в стародавній столиці Анурадхапуре, потім нові відростки цього дерева висаджувалися і в Індії, і в Шрі-Ланці. Кажуть, сама форма крони цього дерева нагадує ступу (Дагобу).

Сам фікус священний, або священна фіга, або дерево Бо, дерево Бодхі (на сингальском мовою) відрізняється сильними гілками і особливої форми листям. Це дерево може бути і символом щастя і процвітання і шанується і в індуїзмі в різних його проявах, і особливо у буддистів. Дерево це зустрічається повсюдно біля храмів і монастирів.

Ще один цікавий фікус - Фікус Бенджаміна - Можна побачити в Королівському Ботанічному саду. Його важко не побачити, він розміром з невеликий хутір - крона дерева покриває 2500 квадратних метрів. На те, щоб просто обійти цей фікус Бенджаміна, потрібен час. Як вже він таким примудрився вирости - загадка, в Європі це просто кімнатна рослина, яка садять в горщик. До всього іншого, він далеко не молодий, фікусу 150 років, але здається, він не проти розростатися далі.

Інша важлива для остров'ян дерево - залізне дерево. Цейлон - його батьківщина, тому залізне дерево - один із символів країни поряд з синьою лілією. У країні є цілі ліси з цих дерев, вони ростуть і високо в горах - до 1500 метрів. Деревина дуже жорстка і важка, тому залізне дерево тоне у воді. А зі смоли його роблять деякі медикаменти.

У Королівському ботанічному саду - одному з найкращих в світі і найбільшому в Азії, продовжує зростати залізне дерево, посаджене Миколою Другим під час перебування його на Цейлоні в 1891 році. А в декількох метрах - дерево, посаджене Ю. Гагаріним. Така ось «спадкоємність поколінь» вийшла.

Ще одне цікаве дерево, поширене в Азії, - джекфрут. Він використовується цілком і повністю: плоди їдять, а вони одні з найбільших плодів у світі - до 30 кілограмів може важити один плід, не дарма джекфрут називають «хлібом для бідних». Незрілий плід використовують як овоч - смажать, тушкують, зрілий - як фрукт. З деревини джекфрута роблять меблі, предмети побуту та музичні інструменти.

Королівський ботанічний сад Шрі-Ланки настільки хороший, що відвідуємо із задоволенням усіма: і туристами, і місцевими жителями. Його називають іноді «Маленькій Англією» - настільки там все виважено, продумано, зроблено з величезною і природною, органічно властивою жителям острова любов'ю до природи.

Гуляючи в цьому саду, можна цілком повірити і в те, що кастовість уже не грає великої ролі в житті ланкийского суспільства: в саду дуже багато закоханих парочок. Ведуть вони себе вкрай цнотливо, ходять за руку, посміхаються один одному і світу. Залишається сподіватися, що їм усім астрологи дадуть добро на шлюб (а без астролога ніщо на острові не звершується, тим більше - шлюби).

У цьому саду, розташованому на 60 з лишнім га, можна побачити кілька дивовижних рослин. Це і подвійний кокос, і слонове дерево, яке неможливо обійняти руками кількох людей, хлібне дерево, тюльпанове дерево, «П'яні» ялинки і 175 видів пальм, збудованих в величну алею. Безліч дерев, інформацію про яких практично не знайти. Приголомшливий гігантський бамбук, зростаючий зі швидкістю 30 сантиметрів на добу - він відомий за страшним розповідями про специфічні стратах, але він відомий також тим, що на його листі писалися священні для буддистів книги.

Королівський ботанічний сад - справжній витвір садово-паркового мистецтва. Прекрасний і Сад орхідей всередині ботанічного саду, для любителів - просто маленька радість, для знавців - професійний інтерес.

Неможливо не згадати знаменитий цейлонський чай. Плантації його починаються в передгір'ях, наскільки я розумію, значна частина їх - у приватній власності. На чайних фабриках працює, в основному, тамільське населення - І чоловіки, і жінки. Всі босоніж, в густому «чайному дусі» - справжній гарячий цех, хоча таким, напевно, не вважається. Праця механізований, хоча, треба думати, що робота фізично важка.

Цейлонський чай має безліч сортів, у тому числі дуже дорогих, а частка Шрі-Ланки в світовому обсязі виробництва чаю - до 10%. Вона завжди була високою, це навіть видно по назвах деяких сортів чаю. Є, наприклад, міжнародна маркування Orange Pekoe, досить високосортний цільнолистовий чай. Але в назві немає нічого спільного з апельсинами або помаранчевим кольором. Найбільшими постачальниками чаю в XVI столітті були голландці, і в назві обігрується прізвище правлячого дому принців Оранських. «Чай, гідний цих принців» (або що подається до королівського двору) - ось про що говорить ця назва.

Шрі-Ланка - батьківщина багатьох спецій, без них неможливо уявити собі місцеву кухню...