Хто такі вепси?
Вепси - це невелика фіно-угорських народність, до 1917 року в офіційних документах Російської імперії именовавшаяся чудью.
Швидше за все, справа тут в російських літописців, які ввели цей термін в діловий обіг щоб уникнути плутанини, т. К. У слов'ян слово «весь» означало «село» (наприклад, білоруські еквіваленти: село - вёска, сільський - сельскi, вяскови) . Тому «вепси» - сучасний етнонім, який отримав широке поширення вже в наші дні.
Хоча, якщо вірити історикам, одне з перших згадок про вепсів, або точніше, - про плем'я вас, належить перу остготского історика Йордана. А це, між іншим, - VI століття нашої ери. Чотирма століттями пізніше, в X столітті, етнонім вису використовує у своїх працях арабський історик Ібн Фадлан. А з XI століття назва «весь»З'являється і в російських літописах. Хоча зустрічається воно досить рідко. Як уже згадувалося, значно частіше в таких російських джерелах, як Писцовойкниги або житія святих використовується інше найменування древніх вепсів, пізніше стало офіційним, - чудь.
Зараз важко сказати щось конкретне з приводу походження та історичної батьківщини цього народу, але дуже схоже на те, що вепси відокремилися від інших прибалтійсько-фінських народів у другій половині 1-го тисячоліття нашої ери. У той час вони займали частину території південно-східної Прибалтики, про що побічно свідчить сучасна назва Чудського озера, що має один корінь з колишнім, офіційним найменуванням вепсів.
Саме звідти, з південного сходу Прибалтики, вепси почали поступово переміщатися на північ і північний схід, про що говорять розкопки курганних могильників X-XIII століть у південно-східному Приладожье, які, як з'ясувалося, є саме древневепсскімі похованнями. Вже з Приладожья вепси рушили на північ і на схід. Їх переселення йшло, як видно, кількома етапами-хвилями. І у кожної такої «хвилі» була своя доля.
Так вепси, проникли в XII-XIII століттях в райони, розташовані північніше ріки Свір, були повністю асимільовані проживали там карелами і дали початок двом самостійним гілкам карельського етносу - карелам-Ліввіки і карелам-Людики. Найсхідніші з вепської переселенців, повністю розчинившись серед корінних народностей тих місць, все-таки залишили свій помітний слід у формуванні західних комі. Частина вепсів була асимільована слов'янськими колонізаторами, освоювали ці території.
Ті ж вепси, які зберегли свою національну самостійність, до останньої третини XV століття розселилися навколо Онезького озера (в Обонежье) і в Заволочье - області в басейні річок Північної Двіни і Онеги (за волоками, що зв'язують в єдину транспортну артерію Онезьке, Біле озера та річку Шексна).
Правда, один час вважалося, що вепси як народність зникли, що вони повністю розчинилися в жили з ними по сусідству карелів, комі, слов'ян. Тільки видатному мовознавцю, історику та етнографу, російському академіку фінського походження Андрію Михайловичу (Андерсу Йохану) Шегрен вдалося встановити, що це далеко не так. У ході тривала з 1824 по 1829 експедиції, організованої з метою вивчення мов Російської Півночі, споріднених фінському, а також історії та традицій людей, що розмовляють цими мовами, він переконливо довів усім песимістам, що ні - живі ще вепси! Так само, як і живий їхню мову - самостійний, оригінальний і аж ніяк не є діалектом фінського.
Вперше чисельність вепсів визначена за матеріалами перепису (ревізії) 1835 академіком Петром Івановичем Кеппен. За його даними, на той момент часу їх проживало: в Олонецкой губернії - 8550, в Новгородській - 7067 чоловік. А всього на території європейської частини Росії - 15615 вепсів.
На жаль, за минулий час (а це майже 18 десятиліть!) Вепсів у нас в країні не стало більше. За останнім переписом 2010 їх чисельність складає 5936 чоловік. Велика частина з них, так звані північні (або Прионежський) вепси, проживає на півдні Карелії (південно-західне узбережжя Онезького озера). У 1994 році тут навіть була утворена вепської національна волость з центром у селі Шелтозеро, включала в себе 14 населених пунктів. Однак з 1 січня 2006 року, після вступу в силу закону «Про загальні принципи організації місцевого самоврядування» ця адміністративно-територіальна одиниця скасована і зараз на території Прионежський району Карелії три вепської сільських поселення - Шокшінскій, Шелтозерское і Риборецкое.
Всього, за даними перепису, в Карелії живе 3423 вепсів. Але більше половини з них - у столиці республіки, Петрозаводську, де їх чисельність становить менше 1% від усього населення міста. Відповідно, вже зараз можна сказати, що за таких умов північні вепси приречені на неминучу асиміляцію, яка може відбутися вже в самому найближчому майбутньому.
Друга група, середні (оятскіе) вепси - проживає на північному сході Ленінградської і північному заході Вологодської областей. Це район витоків річки Паша, верхнє і середнє протягом річки Оять. Третя група - південні вепси, територіально віднесена до сходу Ленінградській і північний захід Вологодської областей (південні схили Вепсовська височини).
Найбільша за площею територія, на якій живуть вепси, розташована на стику трьох адміністративних районів Ленінградської області - Подпорожского, Тихвинского і Боксітогорск. Але за чисельністю ... Це 1672 людини. Ще 76 вепсів проживає на території Лодейнопольского району. Решта 271 чоловік - в інших районах Ленінградської області.
Всі вепси Вологодської області (412 чоловік) живуть на території єдиного району - Бабаївської, в якому знаходиться одне національне сільське поселення - Куйское (села Кійно, Ніконова Гора).
Загалом, все досить сумно. Тому, напевно, немає нічого дивного в тому, що спеціальним розпорядженням Уряду Росії в квітні 2006 року вепси включені до Переліку корінних нечисленних народів Півночі, Сибіру і Далекого Сходу, а вже в 2009 році вепська мову віднесено ЮНЕСКО до категорії зникаючих.
На цьому, в цілому, досить сумне тлі, яскравими, що дарують якусь надію зірочками горять зусилля ентузіастів, завдяки яким зберігаються не тільки матеріальна спадщина, традиції народу, а й пам'ять про такий непростий його історії. Однією з таких зірочок є Вепська етнографічний музей в селі Шелтозеро.
Так що - не будемо про сумне. Надія завжди вмирає останньою. Але якщо вона не померла ... Значить, живі ще вепси! Як живі їхню мову, звичаї, традиції.
