Чи люблять жирафи цілуватися?
Найбільше серце, найвищий кров'яний тиск, найдовший хвіст, кольоровий зір і вміння спати стоячи - про який наземному тваринному йдеться? Правильно, про жирафі. До всього перерахованого він ще й найвище ссавець на нашій планеті.
Дивовижне довгошиї
Пам'ятаєте дитячу загадку: в якому слові три літери е підряд? У слові «довгошиї». Жираф - довгошиї тварина на Землі. І це ще не самий дивний факт про це незвичайному створенні. Судіть самі.
Самці жирафів досягають у висоту 5 метрів і важать до 2 тонн, причому чверть цієї ваги - його шия, а 10-12 кг - серце, яке пропускає 60 літрів крові на хвилину і створює тиск в три рази вище людського.
Шия жирафа може бути більше 2 метрів, але складається всього з 7 хребців, як і людська, тільки хребці ці подовжені і мають будову за принципом «кулька-ямка», тому шия така гнучка.
Спить жираф зазвичай стоячи, не більше 10 хвилин за один раз і не більше години в загальній складності в день. Іноді кладе голову між двома гілками, щоб не впасти. У рідкісних випадках жираф лягає на землю, підтискає під себе передні ноги, а голову загинає назад і кладе на крижі - ось коли гнучкість шиї потрібна.
Що стосується падіння, то з нього починається життя жирафа - новонароджені дитинчата падають з висоти 2 метри. А ось їдять жирафи від 16 до 20 годин на день, хоча фізично в такій кількості їжі не потребують. Мабуть, їх захоплює сам процес, тим більше що він абсолютно безконфліктний - самці і самки їдять листя з різних частин дерева.
Взагалі жирафи дуже мирні і соціальні тварини. Самки між собою дуже дружні, навіть організовують свого роду «дитячі сади» - залишають всіх малюків на піклування однієї матусі і йдуть, як ви вже здогадалися, є. А самці, навіть з'ясовуючи між собою стосунки, ніколи не застосовують своєї головної зброї - удару ногою, яким вони легко обезглавлюють лева.
Ворог №1
З хижаків на жирафів нападають тільки леви, але, в основному, вони полюють на відбилися від стада дитинчат і хворих тварин. Напад на дорослого жирафа, навіть питущого або сплячого, легко може закінчитися смертю самого лева - вже дуже сильний у жирафа удар ногою. Тому можна сказати, що єдиний справжній ворог дорослого жирафа - це людина.
У Північній Африці на жирафів полювали древні греки і римляни. Так, із спортивного інтересу. У чорній Африці, за допомогою ям і пасток, добували жадані плямисті шкури і міцні довгі сухожилля африканські племена. М'ясо у жирафів хоч і їстівне, але дуже жорстке, тому полювання і цих народів не завдавала шкоди чисельності жирафів.
Але білі поселенці, вбиваючи у величезних кількостях просто заради забави, дуже швидко перетворили жирафів в рідкісних тварин. На всій планеті їх залишилося не більше 100 000 особин. У наші дні головною причиною скорочення чисельності жирафів стало ведення сільського господарства в районах їх проживання. За останні 10 років на Землі кількість жирафів скоротилося на 30%!
Один з найрідкісніших підвидів жирафів - жираф Ротшильда. Він знаходиться під загрозою зникнення. У дикій природі залишилося всього лише кілька сотень цих прекрасних створінь.
Де поцілуватися з жирафом?
Сьогодні існує безліч програм по збереженню та збільшенню чисельності жирафів. Центр жирафів (Giraffe Centre) В передмісті Найробі - одна з них. Це унікальний проект Африканського фонду захисту диких тварин, які перебувають під загрозою зникнення.
Центр був заснований в 1974 році кенійцем британського походження Джеком Леслі Мелвиллом і його дружиною Бетті. Подружжя знайшли неподалік від свого будинку загубився дитинча жирафи Ротшильда. З тих пір Центром було врятовано, вирощено і випущено на території національних парків більше 500 жирафів. Погодьтеся, враховуючи кількість залишилися на Землі жирафів, це дуже багато.
Сьогодні Центр жирафів займається порятунком і розведенням жирафів Ротшильда і масайських жирафів, а також підтримкою екологічних проектів, спрямованих на збереження зникаючих видів тварин. У складі таких проектів різні освітні екологічні програми для школярів, молоді і для дорослих.
Відвідувачі Центру можуть ближче познайомитися з жирафами. І знайомство виходить досить близьким - тут побудована платформа для людей, що зрівнює різницю в зрості і забезпечує зустріч «обличчям до обличчя». Якщо жираф, вільно гуляє по величезній території Центру, захоче, він підійде ближче. Велика відмінність від зоопарку, чи не так?
А ще тут можна зробити те, що категорично забороняється практично у всіх зоопарках світу - погодувати жирафа. Знову ж таки, якщо він захоче. Корм надається безкоштовно, а співробітники Центру із задоволенням покажуть, як годувати.
Тренований по 20 годин на день притягувати до рота гілки акації, вимогливий Жірафій мову вправно збирає шматочки корму з людських долонь. Не кожен відвідувач наважується спробувати погодувати, не кожен хоче повторити, вже дуже слизький у жирафа мова - густа слина є природним захистом від колючок акації. Але й не у кожного відвідувача дикий жираф приймає їжу. Деякі так і залишаються стояти з простягнутою долонею, не удостоєні увагою.
Щось котяче, підкреслено незалежне, є в жираф характері. Вісімнадцятирічна жирафа Хелен (службовці Центру дають жирафам імена), підійшовши до платформи, в декількох метрах вельми демонстративно повернулася до людей спиною і завмерла. Ніякі заклики, пропозиції їжі, умовляння працівників Центру не могли змінити її настрою. Простоявши так досить довго, вона розвернулася і неквапливо підійшла до туристці, в руках якої навіть не було їжі ...
І все-таки чи люблять жирафи цілуватися, запитаєте ви? Важко сказати, але цілують вони тільки тих, хто їм сподобався. У Центрі жирафів така можливість абсолютно реальна. І якщо жираф вирішить це зробити, вам не відкрутитися - 45-сантиметровий фіолетовий мову неодмінно вас наздожене!
