Як собаки Південний полюс відкривали? (Продовження однієї страшної історії)
Поки Пірі і Кук сперечалися за першість у відкритті Північного полюса (див. Статтю «Як собаки полюс відкривали?»), Інший відомий мандрівник - норвежець Руаль Амундсен тихо кусав собі лікті. Як же? Він так давно готувався до цього подвигу, а його випередили американці.
Залишався лише ще один не взятий «географічний трофей» - Південний полюс. Правда, до його підкорення вже щосили готувалася англійська експедиція на чолі з Робертом Скоттом. Тому Амундсен продовжував робити вигляд, що збирається йти на Північ, а сам потім нишком відплив до берегів Антарктиди. Норвежець спочатку зробив ставку саме на собак, для чого закупив в Гренландії 97 добірних «візників». Поки корабель плив, кілька сук ощенилася, і на берег Антарктиди висадилося вже 116 собак. Почалася попередня підготовка до кидка на південь. Розледачіли на кораблі пси незабаром освоїлися і пробігали до 100 км в день (при цьому на кожна з них тягла близько 90 кг вантажу)! Під час однієї з таких вилазок експедиції Амундсена і Скотта зіткнулися ...
Капітан Скотт в подорожі зволів використовувати ісландських поні та механічні сани. Небажання їхати на собаках він пояснював по-різному: то говорив про «дивовижному почутті», коли мета досягається власними силами, то обурювався жорстоким правилом вбивства собак у міру непотрібності (втім, наступний забій поні він цілком холоднокровно передбачив). У підсумку англієць прорахувався: поні стали провалюватися в наст, і коли Скотт під'їхав до Трансантарктичних гірського ланцюга, були настільки погані, що їх просто довелося застрелити. Механічні сани були ще не досконалі, і вийшли з ладу раніше конячок. А тут ще жгущие серце думка про підступний норвезькому конкуренті ... Зібравши нерви в кулак, англійці вперто пішли вперед. Пішки.
У цей же самий час «конкурент» з супутниками на чотирьох нартах, запряжених 52 псами, цілком успішно вибрався на плато бар'єру Росса і понісся на всіх парах по його льодовику до полюса. Перевага собачих упряжок було в наявності. На відміну від поні вони харчувалися не громіздкий фуражем, а компактним концентратом. У ліпшу на шляху тріщину зривалися лише перші собаки, а не все відразу. Собаче тиск на поверхню було вчетверо менше, ніж у поні, до того ж провалилися під лід утримувала упряж. Ну і звичайно, вони цілком стійко переносили пургу, звичну в їх середовищі існування. Єдиним недоліком можна було вважати лише любов їздових псів повить - хором і з приводу.
Безумовно, собаки гинули. Коли від втоми, коли зважаючи нещадного правила, згаданого вище. Так, Амундсену довелося пристрелити в середині шляху вагітну Яалу, хоча та, як би здогадуючись про свою долю, тягнула упряж з подвоєною силою. А перед гірським ланцюгом був створений останній склад. Більшість собак виявилися непотрібними, і склад був затарен їх м'ясом ...
Амундсен стверджував, що м'ясо собак за смаком нагадує яловичину. Правда, Поль Віктор (автор книги «Їздові собаки - Друзі по ризику »- безцінна криниця відомостей) захвату Амундсена не поділяв, хоча і визнавав м'ясо цілком їстівним. Самі ж їздові собаки їдять мертвих своїх родичів із задоволенням. На крайній півночі і півдні їжі не перебирають.
«Нам довелося пожертвувати двадцятьма чотирма з наших хоробрих і вірних супутників. Це було дуже важко ... Але зробити це було необхідно. Я - людина не особливо чутливий, але зізнаюся, що зробив це згнітивши серце ».
(Р. Амундсен)
Тепер до полюса рушило лише 18 собак. 14 грудня 1911 найпівденніша точка була пришпилити норвезьким прапором. Щоправда, і тут радість перемоги затьмарило вбивство ще одного вкінець знесиленого пса. Пам'ятаючи про скандал навколо підкорення Північного полюса, Амундсен не тільки з точністю виміряв географічні координати, а й об'їхав на нартах вздовж і впоперек квадрат зі стороною 5 км! Також він залишив намет, а в ній лист Роберту Скотту. Вже 17 січня 1912 Амундсен, цілком задоволений, повернувся на вихідну базу. З 52-х кошлатих «полярників» в живих залишилося лише 11 ...
«Дорогий капітан Скотт! Ви, ймовірно, першим прочитаєте ці рядки ... ». Англійський капітан тримав у руках лист Амундсена і намагався з честю перенести удар. Всі позбавлення шляху могла скрасити лише перемога. І вони спізнилися! Запізнилися на цілий місяць! Впрягшись в нарти, англійці похмуро рушили в зворотний шлях і замерзли, не дійшовши до складу всього 17 км. Незабаром там поставлять хрест з пам'ятною рядком з вірша А. Теннісона - «Те strive, to seek, to find and not to yield» («Боротися і шукати, знайти і не здаватися»). Безприкладну мужність і стійкість учасників експедиції перетворили невдачу англійців у справжню високу трагедію. Вона не тільки затьмарила собою одіссею Амундсена, але й автоматично зробила норвежця як би винуватцем, втянувшим Скотта в суперництво і викрали у нього перемогу.
«Скотт і його супутники загинули при поверненні з полюса зовсім не внаслідок засмучення, викликаного тим, що ми випередили їх, а тому, що неминуче повинні були загинути від голоду через недостатнє постачання харчовими припасами. Різниця між обома експедиціями полягала саме в перевазі собак над засобами пересування інший експедиції. Скотт був не лише блискучим спортсменом, а й великим дослідником. На жаль, не можу сказати того ж про багатьох його співвітчизників. Англійці - народ, який неохоче зізнається у своїх невдачах ».
(Р. Амундсен)
Роздратування англійців в особливо витонченій формі вирвалося на Лондонському банкеті, влаштованому на честь Амундсена. Коли норвежець у своєму виступі черговий раз високо відгукнувся про собак, лорд Керзон підняв келих і з отруйною посмішкою вимовив: «Пропоную всім присутнім прокричати трикратне« ура! »На честь ... собак!» ....
