Ведмідь-губач - карикатура на ведмедя?

Цей звір виглядає, немов карикатура на ведмедя: стирчать вуха, криві лапи, скуйовджена шерсть і великі губи, за які він і отримав ім'я - ведмідь-губач. Насправді все «комічні» зовнішні особливості тільки допомагають Губач.

Цей кумедний ведмедик любить ласувати фруктами і пагонами рослин, медом, цукровою тростиною та іншими солодощами. Але в джунглях і гірських лісах Індостану, де живе губач, на цю їжу чимало претендентів. Підкріпитися залишками трапези тигрів і леопардів теж вдається не завжди. Ось і доводиться Губач розоряти термітники, мурашники, гнізда ос і бджіл.

У цьому занятті у нього майже немає конкурентів. Мало хто з тварин вирішиться мати справу з жалячими комахами, а губач цілком пристосований до такого промислу: кривими кігтями він розкопує мурашники і проламує стінки термітників, потужними губами висмоктує вміст, а щільна шерсть на загривку і голові захищає ведмедя від укусів. Крім того, сильні кігті дозволяють стокілограмову ведмедю, немов кішці, дертися на дерева до заселеним бджолами дуплам.

Головне «знаряддя» ведмедя - губи - заслуговує окремої уваги. Губач може витягати їх у довгу трубочку, а потім видихати через цей «хобот» потужний струмінь повітря, змітаючи пил і залишки зруйнованих мурашників. Комахи, намагаючись втриматися, хапаються за стінки житла. Залишається тільки на вдиху затягнути їх в пащу.

Весь процес поглинання комах супроводжується гучним характерним шумом «насоса», чутним в лісі за сотні метрів. Сам же губач під час їжі нічого не бачить і не чує. Його органи чуття в такий момент залишають бажати кращого. Втім, під час розорення осиних і мурашиних гнізд він також не відрізняється особливою пильністю: його очі прикриті від пилу, слух блокований власним гулом, а ніздрі перекриті спеціальними клапанами, щоб комахи не влучили в дихальні шляхи.

Захоплений полюванням і трапезою ведмідь-губач нічого не помічає навколо, ось чому багато людей з цікавості підбираються до нього практично впритул, абсолютно не замислюючись про наслідки. Цей на перший погляд милий ведмедик кидається в атаку, виявивши поблизу потенційного ворога. В результаті таких зіткнень в Індії щорічно гине по кілька десятків людей.

Зазвичай вдень губач спить. Місцем відпочинку може служити тінистий ущелина або густий чагарник. Якщо ніяких укриттів поблизу немає, губач може влаштуватися посеред галявини або поля. Від палючого сонця його захищає довга шерсть. Хоча ведмідь може порушити звичний режим і посеред дня відправитися бродити по лісі в пошуках їжі.

Зміна пір року мало впливає на ведмежу життя - в сплячку губачи не впадають. На відміну від своїх бурих родичів, вони не відчувають взимку нестачі в їжі, адже мурашки і терміти доступні круглий рік.

Правда, життя ведмедя-Губача не так безхмарна, як здається. Щороку в Індії вирубуються величезні площі лісів, замість них виникають сільгоспугіддя з численними полями і плантаціями. Губачи із задоволенням оселилися б і на поле з кукурудзою і цукровою тростиною, але місцевих жителів зовсім не радує перспектива сусідства з небезпечними тваринами. Та й термітників і мурашників на оброблених землях стає все менше, а значить Губач доведеться потрудитися, щоб знайти собі їжу. До того ж ці звірі нерідко стають жертвами мисливців - Жовч Губача високо цінується в східній медицині.