Чи вміють рослини стрибати, або Таємниця мексиканських горошин
По дорозі з аеропорту додому мій чоловік проговорився про сюрприз, який приготував мені, поки я була в Москві. Закривши очі, я стала мріяти про фероньерке з сапфіром і так мені цей «сюрприз» сподобався, що як тільки я зайшла в кімнату, тут же кинулася перевіряти всі місця, де згідно з моєю логікою, могла знаходитися дорогоцінна коробочка.
Нічого не знайшовши, я почала розбирати кореспонденцію, що накопичилася за місяць моєї відсутності. Сівши на ліжку, я шаруділа коробочками, конвертиками, пакетиками, папірцями. Періодично мені здавалося, що я не одна шарудячи в кімнаті, але оскільки крім мене в ній нікого не було, я вирішила, що це шарудить зім'ята мною папір. Тільки от шум швидше нагадував клацання, а не властивий папері шурхіт.
Думаючи, що перевтомилася, я лягла спати, і як тільки в кімнаті згасло світло, клацання припинилися. Тоді я остаточно переконалася у своїх галюцинаціях і швидко заснула.
Прокинулася я знову від цього дивного звуку. Клацання були досить гучні і лунали з боку вікна. Злякавшись, що це пустує радіатор, я побігла шукати чоловіка. Дивлячись, як я панікую, він загадково посміхався і говорив, що це і є сюрприз і щоб я шукала його сама. Я ламала голову над усіма можливими варіантами клацали «сюрпризів» - ластівки, кажани, осине гніздо, нарешті!
Зрозумівши, що я все одно ніколи не здогадаюся, чоловік підвів мене до вікна і показав мені маленьку прозору коробочку. У коробочці лежали дві горошинки. Не встигла я взяти коробочку в руку, як одна з горошин підстрибнула! Відкривши рот, я спостерігала, як уже дві горошини стрибали в коробочці, видаючи ті самі клацання ...
Горошини ці - насіння чагарнику-молочаю, що виростає на північному заході Мексики. Отруйний сік цієї рослини використовувався індіанцями для просочення своїх стріл. Самі горошини не отруйні, але вживати їх у їжу не можна.
Таємниця мексиканських горошин була розкрита ботаніками в кінці 19 століття, до цього було безліч часто безглуздих теорій, що пояснюють ці стрибки. Наприклад, деякі біологи вважали, що стрибки викликані електричними розрядами.
Але насправді секрет простий - сама горошина не стрибає, вона служить притулком для паразита з красивою назвою Laspeyresia saltitans.
Навесні на чагарнику з'являються бруньки, і нічний метелик відкладає на них яйця. Потім нирки перетворюються на насіння, личинка потрапляє всередину і живе в горошині, одночасно харчуючись їй.
Коли від горошини залишається лише тонка оболонка, личинка різко згинає тіло і вдаряє їм зсередини по оболонці горошини, через що горошина підстрибує, переміщаючись до тих пір, поки не виявиться в сприятливих для неї умовах. Потім личинка перетворюється на лялечку, а лялечка - в метелика. У січні-лютому, проробивши в горошині дірочку, метелик покидає її.
Горошини не можна відкривати, щоб не погубити личинку, крім цього їх не можна ставити на металеву поверхню. Горошини не виносять шуму.
Раз на тиждень необхідно зволожувати горошини за допомогою спрею, але робити це потрібно акуратно, щоб не втопити личинку.
Ось такий от незвичайний сюрприз! Правда, я так і не дочекалася метелики, хоча в кінці січня горошини і перестали стрибати.
У Мексиці вважається, що стрибають горошини приносять удачу їх власникові.