Яким буває перець?
Колись політичний продукт - перець, так само як і інші прянощі, нині користується величезною популярністю серед широких верств населення. Канули в Лету часи, коли прянощі були символом багатства. Їх виробництво і споживання зросло з середніх століть багаторазово.
Колись португальці в момент перетворилися усією країною в багатіїв, доставивши на батьківщину цілий караван суден, навантажених спеціями. Приблизно тонн тридцять. Дрібниця за сучасними мірками. Такої кількості не вистачить навіть на завантаження невеликого торгового судна.
Під назвою перець сьогодні об'єднують безліч спецій. Але справжній родом з Індії. Його, як і багато століть тому, вирощують на високогірних плантаціях в Кардамонови горах. Першим європейцем, який досяг Північної Індії і побачив перець своїми очима, був Олександр Македонський.
З однієї рослини, як і з оливкового дерева можна отримати зелені, чорні і білі плоди. Червоні горошини, які деякі перемелюють в ручних млинах, не мають з перцем нічого спільного, крім зовнішньої схожості.
Колір перцевого зерна залежить від часу збору врожаю. Самий перший збір - зелений перець. Зелений не тільки за кольором, але і за ступенем стиглості. Це цінний і рідкісний продукт.
Чорний перець також збирають недостиглі, коли плоди тільки-тільки починають червоніти. У процесі сушіння і ферментації вони набувають чорний колір. Це природний процес, результатом якого є найпоширеніший вид перцю.
Білий перець отримують з повністю дозрілих перцевих зерен, які вимочені у воді. Зовнішню оболонку плодів видаляють. Зерна занурюють у відбілюючий розчин, а потім висушують. Процес повторюють до тих пір, поки зерна не придбають характерний білий колір.
Справжній червоний перець сьогодні майже не продається і не використовується. Причина в тому, що зрілі перцеві зерна відрізняються підвищеним вмістом цукру. Через високий вміст цукру перець швидко псується, його технологічна обробка практично неможлива.
У спеціальній машині зерна упорядковано за розмірами і вагою і очищаються. Потім частина перцю відразу перемелюється в порошок. Але більша частина надходить в роздрібний продаж у вигляді цілих горошин.
У хорошого перцю повинен бути насичений смак. Це означає, що в ньому має бути високий вміст ефірних масел. Оптимальні показники - три-чотири відсотки. Зерна повинні бути гострими на смак. За гостроту відповідає алкалоїд під назвою пиперин. Чим його більше, тим вища якість.
Пиперин володіє самими різними властивостями. По-перше, він зв'язується з рецепторами на поверхні нервових клітин, які відповідають за сприйнятливість до болю. По-друге, покращує кровообіг.
Алкалоїд стимулює вироблення серотоніну, одночасно пригнічуючи почуття болю через зв'язування певних рецепторів. У результаті впливу серотоніну людина відчуває почуття щастя, депресивні фактори відходять убік.
Втім, не варто їсти перець жменями для того щоб стати повністю щасливим. Для того щоб продовжити відчуття щастя, доведеться з'їсти стільки перцю, що в результаті запалення миттєво почнеться гастрит. Навіть якщо ви не європеєць, а стійкий і тренований йог.
Незважаючи на те, що батьківщина перцю - Індія, майже всі перцеві зерна, що продаються в Європі, вирощені не в Індії, а у В'єтнамі. Такий підсумок світових економічних процесів і жорсткої конкуренції серед виробників прянощів.
Але чи так уже важливо, де вирощені спеції? Головне, щоб було смачно. Приємного апетиту. ]
