За що ми любимо перчик?
На нашому столі обов'язково присутні дві приправи, червона і чорна. І ту, і іншу називають перцем. І подібно до того, як червоно-чорна рулетка приводить в ажіотаж азартних гравців, так і перець хвилює кров любителів добре поїсти.
Чому ж вони так різні? Та просто тому, що це зовсім різні рослини. Перець стручковий (Caрsicum) - рослина сімейства Пасльонових (Sоlanaceae). Батьківщина його Центральна Америка.
А чорний перець (Рiрer nigrum) - родом з Індії. Це ліана, що утворює суцвіття-кисті, схожі на грона винограду. На кожного грона виростає до 50 дрібних зелених кульок. Їх висушують, не очищаючи від м'якоті, і отримують знайомий нам чорний горошок.
Взагалі то, крім них існує безліч інших видів перців і псевдоперцев, зелених і білих, сірих і бурих, але наша розповідь лише про червоного стручкового перцю.
У обширну сім'ю пасльонових входять паслін і картоплю, баклажани і помідори, тютюн і беладона. Та й самі червоні перці теж мають безліч різновидів, до п'ятдесяти.
Найчастіше використовують тільки три з них, що розрізняються пекучістю: гостро-пекучий кайенский, червоний стручковий, і абсолютно не пекучий солодкий болгарський перець, званий паприкою. Пекучі перці часто об'єднують під назвою «чилі».
Чому залежить пекучість перців? Від капсаїцину. Це алкалоїд, який отримав назву від латинського найменування перців - капсикум. Алкалоїди - потужні біологічно активні речовини. Серед них кофеїн, кокаїн, стрихнін. ... Ось в цьому-то ряду і капсаїцин, і завдяки йому перці так популярні.
Пекучість перцю вимірюють у Сковілля. Цю одиницю виміру запропонував в 1911 році німецький хімік Вільбур Сковілля. Пекучість капсаїцину прийнята за 16 мільйонів Сковілля. У паприки пекучість дорівнює нулю, а у найбільш пекучих червоних перців близько 850 тисяч Сковілля.
Крім капсаїцину перець містить фарбувальні речовини, вітаміни, масла ... Вітаміну С в перці навіть більше, ніж у лимоні, апельсині, полуниці. З мікроелементів перець багатий залізом, калієм, кальцієм, фосфором.
Але залишимо детально аналізувати те, що знаходиться в перці, хімікам - це їхня справа. А нам важливо, ніж перець корисний у комплексі.
Перш за все, його використовують для додання блюдам пекучості, гостроти, своєрідною свіжості. Перець істотно активізує травлення, підвищує секрецію шлункового соку, покращує роботу печінки.
Паприку використовують і саму по собі, як овоч.
Пекучий перець становить основу пряної суміші «карі», деяких видів кетчупів, томатних соусів для консервованої риби. Як пряність його часто додають в супи, особливо в суп-харчо, та й в український борщ.
Приправляють їм рибу, м'ясо, ковбаси. Та що там, навіть найпростіші макарони облагороджуються в поєднанні з червоним перцем. Дійшло до того, що в деяких країнах стали випускати морозиво з добавкою червоного перцю. І вже звичайно, хороша з перцем горілка.
Цікаво, що в південних країнах, а також на півдні нашої країни, перець використовують набагато охочіше, ніж на півночі. І це неспроста - на спеці поперченное їжа довше зберігається, так як перець пригнічує діяльність мікроорганізмів.
Тут саме час поговорити про цілющі властивості перцю. Перець чилі нормалізує роботу мозку, лікує деякі доброякісні пухлини, атеросклероз. Він допомагає при бронхіальній астмі, зменшує алергічні реакції. Ним лікують кашель і ангіну, попереджають грип.
Загальновідомо застосування перцю в складі мазей і пластирів як відволікаючий, розігріваючого і знеболюючий засіб для лікування радикуліту, артриту, невралгії і ревматичних болів.
Капсаїцин знижує артеріальний тиск і розріджує кров, перешкоджаючи утворенню тромбів. Порівняно новим є використання перцю для відновлення волосяного покриву і позбавлення від лупи.
Правда, будь-який дієтолог порадить хворим виключити з раціону гострі страви. Але це хворим. А здоровим можна. До речі, задумайтеся, чи не тому здорові люди здорові, що люблять перець?
