Що за звір такий - імуранг? Кола по Алтаю

Колись, ще в тій, іншій, соціалістичного життя, в записниках Чехова я натрапив на дуже гарне, але незнайоме слово «імуранг». Ось ця цитата: «Сон доглядача зоологічного саду. Сниться, що жертвують в сад спочатку байбака, потім імуранга, потім яструба, потім козу, потім знову імуранга ... »Тоді я швидко знайшов в енциклопедії, що таке« імуранг »і тут же благополучно забув.

У червні 2014 їдемо ми з Барнаула в село Басаргін, де щорічно проходимо курс пантових ванн, і раптом водій каже:

- Он, дивіться, імурангі бігають.

Тут і згадалося, що імурангі - це алтайські ховрахи, але не просто ховрахи, а ховрахи прославлені. Про них навіть легенди склали. Одна з них такий забавною виявилася, що я хочу вас з нею познайомити.

Одного разу взимку голодний ведмідь-шатун розорив нору бурундука і всі його запаси з'їв. Бурундук з горя повісився, а імуранг, дізнавшись про це, вирішив нальотчика провчити. Зібрав він цілу імуранговую армію і почали вони на ведмедя кричати. А треба зауважити, що кричать вони свистом, і так цей свист пронизливий, що ведмеді буквально з розуму сходять. Ось і цей втік у гори, де на одній з галявин імурангі його оточили і почали бігати навколо і кричати. Ведмідь зі страху почав кружляти на місці, поки не стоптав свої ноги до вух. Тоді ватажок імурангов повісив собі на груди ці вуха, оскільки відомо, що той імуранг крутіше, який більше ведмежих вух за своє життя збере.

Ось тому багато місцевих жителів вважають, що імурангі - це зовсім не нешкідливі на перший погляд маленькі гризуни, а справжні винищувачі алтайських ведмедів. Але це легенда, а ось хто вони насправді, імурангі ці?

Виявляється, імуранг - представник виду довгохвостих північноамериканських ховрахів, широко поширених в Канаді і на Алясці. У нас в країні вони розселилися на величезній території - від Чукотки, Камчатки, Сахаліну і Магадана до півдня Східної та Західної Сибіру і Якутії. Єдина відмінність - та популяція, що на самому сході Росії проживає, розміром трохи побільше, та й прозивають її там «евражкой», а ніяким не "імурангом», а так точна копія: хвіст досягає мало не половини довжини тіла, вуха з- за спини видно і задні ступні дуже великі.

Бачили ми їх часто, але завжди тільки влітку, коли спинка у них темно-бура або рудувато-бура, з чорними і білими цяточками, боки руді, а черевце рудувато-жовте. Взимку вони, по книжках судячи, значно світліше, та й хутро у них густіше і довше, з потужним підшерстям. Змінюють вони свої наряди двічі на рік: у квітні - на літній, а в серпні-вересні - на зимовий.

Ставляться імурангі, як і всі численні види і підвиди ховрахів, до сімейства білячих, тому їх в багатьох місцях так і звуть - земляні білки. Імурангі - звірки не дуже-то й великі, ледве-ледве дотягують в довжину до 30-33 см, зате розмір задньої лапи у них вражає - 4,3-4,8 см, ну а хвіст - це взагалі до 15 см пухнастою волоті , яка майорить над головою звіра, тікати з усіх ніг, або, напевно, слід сказати лап, в яке-небудь затишне містечко при будь-якій ознаці небезпеки.

Розселяються імурангі на степових просторах, на галявинах і узліссях лісу, порослих чагарником, на річкових берегах, кам'янистих схилах гір, на островах і в інших схожих місцях. Живуть у норах, які риють з великим мистецтвом. Нори довгі, до 15 метрів, часто мають два виходи. У норі є ряд відгалужень, одне з яких закінчується гніздовий камерою кульової форми, з дном, вистелений сухою травою, листям і шерстю домашніх тварин. Є також відгалуження, використовувані в якості туалету, комор, «рятувальна» камера, в якій ховрах може сховатися під час затоплення при паводку. Восени, лягаючи спати, ховрах закриває вхідні отвори піщаними пробками.

Молоді ховрахи з'являються на світ в самому кінці травня, початку червня. У посліді буває, як правило, від 4 до 7 Суслов, незабаром після народження вони починають виходити на поверхню, а вже через місяць покидають батьківське гніздо і розселяються в інші нори, починаючи самостійне життя. Довгохвості ховрахи досить волелюбні і люблять подорожувати. Відзначено випадки, коли їх знаходили за 100 км і більше від місця народження. При цьому вони здатні переплисти навіть такі потужні річки, як Єнісей.

Харчуються ці симпатичні звірята в основному рослинною їжею: ранньою весною - корінням і цибулинами рослин, потім їх стеблами, листям і, нарешті, насінням. Воліють бобові - конюшину, люцерну та буркун. У той же час вони охоче їдять комах, воліючи сарану, жуків і мурашок, ос, джмелів. При цьому ховрахи не гребують пташенятами і більш дрібними гризунами.

Як і інші види ховрахів, імурангі запасають на зиму корми. При цьому є свої запаси вони починають навесні після пробудження.

У свою чергу, імурангі є улюбленою їжею найрізноманітніших хутрових хижих звірів, таких як лисиця, корсак, тхір, і крилатих хижаків, усіляких яструбів і шулік.

Тут необхідно згадати, що ще не так давно шкурки ховрахів, в тому числі і довгохвостих, активно заготовляли в якості сировини для хутряної промисловості. Жінки мого віку чудово пам'ятають легкі, м'які і дуже красиві пальто, палантини, пелерини, шарфики та інші хутряні вироби, зшиті з вироблених шкурок цих тварин. Я часто бував у службових справах на Слобідській хутряний фабриці «Білка», назва якої дуже точно визначає види сировини, що переробляється на цьому підприємстві. Шкурки білки та інших дрібних промислових хутрових звірів становили значну частину сировинної бази фабрики. Серед них шкурки ховраха займали своє законне місце.

Цікаві цифри, що демонструють обсяги переробки шкурок дрібних хутрових звірів в СРСР. Так, в 1934 році було заготовлено і перероблено 330 тисяч штук шкурок ховраха. Багато шкурок було в 60-ті роки - до 308 тисяч, до кінця 70-х обсяг заготівлі трохи впав, в 1976 році було закуплено у населення 228 тисяч шкурок. Потім послідував різкий спад - до 20-30 тисяч. Ну, а в даний час ці шкурки, мабуть, нікому не потрібні, та й переробляти їх вже ніде й нікому.