Стівенсон: напівінвалідом, що довів, що ... Бог є? Частина 1
Худий, як ціп
Роберт Луїс Стівенсон. Як тільки вимовляєш це ім'я, негайно ж спадає на думку «Острів скарбів» - саме знаменитий твір Стівенсона, ось вже більше століття любимейшая книга мільйонів читачів у всьому світі, причому не тільки підлітків, але і дорослих. Мабуть, це майже все, що ми знаємо про нього.
Про те, що юний Роберт Луїс стане коли-небудь у майбутньому знаменитим письменником, його батьки не могли не те що мріяти, але навіть і думати. Аж надто ледачий, несерйозний, а головне, жахливо поганий здоров'ям, доктора кажуть: чи виживе взагалі? Перехворівши в ранньому дитинстві чи не всіма дитячими хворобами, а в доважок ще й «кінської хворобою» - крупом, майбутній письменник перетворився на справжній живий скелет. Ось один з портретів, залишених одним з його друзів: «Він був дуже нескладно складний, що не хлопець, а якийсь ціп для молотьби, одні суглоби, лікті, коліна і журавлині ноги ... Він так був схожий на городнє опудало, що здавалося, ось-ось заскрипить при вітрі ». Він і справді гойдався при вітрі: при вельми чималій зростанні його вага ледь сягав 49 кілограмів.
Але, мабуть, в обмін на здоров'я доля нагородила його талантом блискучого співрозмовника і оповідача. Одного разу вночі компанія молодих людей сумнівного вигляду і невизначеною професії в одному з темних закутків зупинила самотньо гуляє студента. Студент необачно походжав не в найкращому кварталі міста, не в найкращий час, та ще й у недозволено розкішної для місцевих аборигенів чорної оксамитової куртці. Можливо, життя студента була поза небезпекою, але він ризикував повернутися додому без грошей і в одній нижній білизні. Поки його роздягали, студент раптом став розповідати веселі історії - якраз за аналогічним нагоди ...
Спочатку розбійники хмикали, потім стали лунати смішки, нарешті ніхто не міг втриматися від гучного сміху. Відсміявшись, грабіжники змінили свій намір: вони повернули веселому студенту штани, куртку і навіть гаманець. А потім навіть запросили разом пообідати - за їх рахунок.
Так студент Стівенсон придбав сумнівних друзів і став завсідником одного напівбандитською ресторанчика.
Ах, молодість, молодість ...
Батько Луїса, Томас Стівенсон, не міг спокійно спостерігати, як його син просиджує штани в якомусь кублі. Неважко здогадатися, як реагував поважний інженер на таку поведінку сина. Слід зауважити, що Томас Стівенсон, незважаючи на свій консерватизм, мав добре серце і досить поблажливий вдачу. Але одного разу і його терпінню прийшов кінець. Вибухнувши страшними прокльонами, він мало не накинувся на свого сина-напівінвалідом з палицею. Що ж його так розлютило?
А ось що: Луїс повідав батькові, що збирається одружуватися. Що ж тут поганого? А те, що нареченою він обрав собі - кого б ви думали? - Неповнолітню повію! Наречена - гарненька дівчина-сирота, «без роду і племені» і, здається, навіть без даху над головою, подвизалась у вільний від «основної роботи» час в ролі співачки у відомому нам шинку. До того ж, вона щойно народила. Батько дитини, якийсь громила-бандит, кудись втік, кинувши «безневинну овечку» з її «баранчиком» напризволяще. Жалісливе серце Луїса від сліз «овечки» і криків «баранчика», звичайно ж, розтануло ...
Розмова батька з сином був вкрай емоційним і, як з'ясувалося пізніше, доленосним. У підсумку Луїс відправився в одиночне подорож по Європі - то був компроміс з обох сторін і - менше з можливих зол.
Зміна обстановки дійсно допомогла: Луїс дуже скоро забув про одруження на певичкой. І все ж Томас Стівенсон рано радів.
З Європи, після декількох місяців подорожі, син прислав батькам лист, в якому повідомляв, що ... знову вирішив одружитися. На цей раз його нова наречена - американка, «вільна художниця» і «щаслива мати трьох дітей». Крім того, вона старша Луїса на цілих десять років і, гірше того, вона ... заміжня жінка!
Любов долає все
Батьківського благословення, як і слід було очікувати, Луїс не отримав. Але на цей раз він вирішив бути послідовним. Фенні, так звали його нову наречену, з дітьми виїхала в Америку, до чоловіка - просити його про розлучення, а він - залишився чекати її в Європі. Незабаром від Фенні прийшов лист: вона писала про те, що розлучення скоро буде готовий, і вона просить Луїса приїхати до себе, до Каліфорнії.
Лист з'явилося не в кращий годину. Луїс, полдетства пролежав через хвороби в ліжку і лише злегка зміцнілий в юності, знову сильно захворів. Туберкульоз - такий був діагноз, поставлений йому одним з кращих європейських лікарів. Єдина можливість вижити, або точніше продовжити життя - змінити клімат. Але Луїсу зараз не до власних проблем: Фенні надіслала ще один лист, в якому повідомила, що серйозно захворіла. І Луїс, всупереч батьківській волі, майже без гроша в кишені, незважаючи на часті лихоманки і кровохаркання, сідає на перший-ліпший корабель - ним виявився звичайний скотовоз - і, в пахучої компанії свиней, кіз і корів, пливе в Америку.
Під час стомлюючого подорожі він кілька разів ледь не віддав Богу душу. У поїзді, що курсує від Нью-Йорка до Каліфорнії, його охопив сильний напад лихоманки. Дивлячись на б'ється в конвульсіях в кутку вагона пасажира, хтось навіть запропонував «пристрелити бідолаху» - щоб не мучився.
Приїхавши нарешті в Сан-Франциско, де жила Фенні, Стівенсон ледь стримав стогін, дізнавшись, що вона переїхала до цього часу в інше місто, Монтеррей - в 300 кілометрах звідси. І знову, купивши на гроші, що залишилися кінь (на їжу та воду їх вже не вистачило), Луїс помчав до коханої.
Запасу фізичних сил вистачило не набагато. Проїхавши без відпочинку, їжі та води два дні, він звалився без сил в ущелині між прибережних пагорбів. Минула ніч, настав день, а він все ще був не в змозі піднятися. Кінь його мирно паслася поблизу. Її-то першим і помітив що проходив повз мисливець на ведмедів. Без праці піднявши і уклавши на коня легке як пушинка тіло, мисливець відвіз хворого до себе на ранчо. Тут майбутній письменник пролежав кілька днів, мало-помалу приходячи до тями.
Любов долає все - стверджує прислів'я. Луїс добрався до Монтеррея, розшукав Фенні, дочекався розлучення, поєднувався з нею законним шлюбом, а потім попрямував, прихопивши дружину і пасинка Ллойда, в Європу - познайомити та дружину з батьками.
У «городнього опудала, скрипучого на вітрі», як виявляється, - справжній чоловічий характер! ..
