Хто поклав початок меценатству?
Бачте, першого з відомих історії меценатів звали ... Меценат. Таке було його ім'я - Гай Цільний Меценат (Gaius Cilnius Maecenas). Може, у мистецтва були й інші покровителі, але саме він прославився на цьому поприщі настільки, що це ім'я згодом стало загальним.
Народився Меценат між 74-64 рр. до н.е. в багатій аристократичній родині з привілейованого стану вершників. Пишався своїми етруськими корінням (його рід походив зі знаті Арретія - нинішнього Ареццо, міста в Центральній Італії, до речі, що є батьківщиною Петрарки). Власне, і ім'я Цільній він отримав по матері, оскільки у етрусків так було прийнято.
Переконаний монархіст, Гай Цільній рано увійшов до найближчого оточення Октавіана - майбутнього імператора Августа. Вважаючи його найбільш близьким до ідеального образу правителя, допомагав вошествію на престол, всіляко підтримував, проявляючи талант і енергію, допомагав вирішувати проблеми: мирив з Антонієм, наприклад, заспокоював народні хвилювання, перешкоджав змов. Коли Август залишав Рим, то залишав замість себе Мецената (або одного, або в парі з Агриппой).
Фактично займаючи позицію другої людини в державі, будучи радником і повіреним імператора, він ніколи на мав жодної державної посади. При цьому не запобігав перед монархом і не приховував свої погляди, хоч би вони й відрізнялися або зовсім суперечили намірам останнього. У це важко повірити, але справа була ... в дружбі, яка виявилася настільки сильною і міцною, що навіть давала можливість Гаю Цильна, що не церемонячись, гасити спалахи найяснішого гніву, до яких правитель був схильний.
Збереглося, наприклад, цікаве історичне свідчення про те, як Меценат не дав Августу підписати смертні вироки. Він зупинив його словами: «Surge tandem, carnifex!» (Так повно же тобі, м'ясник!). І навіть після того, як по-родинному попередив брата своєї дружини - учасника змови проти влади, що таємний умисел розкритий, Гай Цільний Меценат не позбавився дружби імператора, хоч і був відсторонений від участі в державних справах.
У нього був розкішний палац на Еськвілінськом пагорбі, оточений не менш розкішними садами. При розкопках там знайдено чимало художніх цінностей, на вулиці Мерулана і по цю пору стоїть «зал Мецената». Там він віддавався задоволенням, не приховуючи своїх епікурейських пристрастей до насолод: ця людина скрізь і в усьому був щирий.
Створивши літературний гурток, Меценат зумів встановити в ньому доброзичливу атмосферу, яка послужила основою дружби учасників. За їх численними свідченнями, там не спостерігалося ні надмірного честолюбства, ні заздрості, ні інших низинних проявів. Загалом, союз був дивовижний, рідкісний для світу мистецтва. Але може бути, цей патрицій володів не тільки рідкісним чуттям на дарування, що визнавалося сучасниками, але й сприймав їх лише в поєднанні з високою духовністю ?!
А як Гай Цільний Меценат піклувався про своїх підопічних! Він їх всіляко підтримував і захищав. Вергілію надав допомогу в позові із одним центуріоном, клопотав про повернення забраного маєтку. Горацию подарував свій маєток ... До речі, про Вергілія. Він 10 років писав свою «Енеїду», не показуючи ні рядка навіть на наполегливе прохання Августа, і весь цей час знаходився на державному забезпеченні. Без участі Мецената подібне було б неможливо.
Треба сказати, літератори, яких він зібрав навколо себе, виявилися вдячними (що ще раз підтверджує характеристику атмосфери цього гуртка), мабуть, дух шляхетності, який відрізняв їх благодійника, був притаманний і їм самим. І Вергілій, і Горацій (і не тільки вони) оспівали Мецената в своїх творах. А той і сам складав (правда, був розкритикований в більш пізні часи), але, захоплений турботою про таланти Риму, не забезпечив збереження власних праць, з яких збереглися лише фрагменти.
Помер Гай Цільний Меценат рівно дві тисячі років тому, у восьмому році до н.е. Кончину передувала важка хвороба. Його заповіт передбачала передачу всього майна (а це було дуже багате стан) Августу і містило останню волю померлого: щоб імператор взяв на себе турботу про Горація (втім, Горація на ту пору теж залишалося жити всього два місяці).
А ім'я його живе й понині, позначаючи те, чим найбільше прославився Меценат у житті: покровительством талантам.
