Чия смерть вважається самої загадкової в історії XVIII століття?

2 червня 1743 (в деяких джерелах 8 червня), 265 років тому, в Палермо народився хлопчик, який через кілька десятиліть, без жодного перебільшення, поставив на вуха всю Європу.

Він жив відносно недовго, але і його смерть, 26 серпня 1795 року, оповита великою таємницею, в усякому разі, існує відразу декілька її версій.

За однією з них він роздав усім своїм слугам по рукописному примірнику свого заповіту за добу до смертної години і строго-настрого покарав, щоб поховали його на батьківщині, в Палермо, в родинному склепі. Через день дворецький з дружиною знайшли свого господаря бездиханним, вони ж приготували його до похорону і повезли в сімейний склеп, але після прибуття на місце ні склепу і жодної живої душі, яка знала про іменитого сімействі, що не виявили ...

За іншими версіями: він помер в ув'язненні від апоплексичного удару (пневмонії, отрути, підсипаної мучителям) і настоятель довколишнього монастиря, попросив тюремників, щоб йому видали тіло, яке він поховав перед сараєм з провізією. З цього ветхого споруди місцеві жителі крали їжу. Він розраховував на те, що, знаючи, чиє тіло покоїться тут, шахраї назавжди забудуть сюди дорогу ...

Улюбленець Дюма, Гете і Шіллера

Олександр Дюма-батько присвятив цій людині відразу кілька романів, причому вивів його під справжнім ім'ям, і зізнавався неодноразово, що цей граф є його улюбленим героєм періоду Великої французької революції. Не менш великий Гете шукав його могилу на кладовищі в Палермо, та так і не знайшов. Крім того його шанувальником був і Шиллер.

Думаю, читачі вже здогадалися, про кого йде мова: це Джузеппе Бальсамо, він же граф Каліостро, а також лещата, Меліна, граф Гарат, маркіз де Пеллегріні, маркіз де Анна, граф Фенікс, Бельмонте.

Хлопчик з'явився на світ у звичайній побожній сім'ї, його батько торгував сукном і шовком, а мати допомагала йому в крамниці. Уточнити правильну прізвище його батьків не представляється можливим, хтось вказує, що це Каліостро, інші наполягають на Бальсамо, треті впевнені - ні те, ні інше. І навіть посилаються на каббалістичну розшифровку прізвища Бальсамо ...

Одне ясно достовірно: з малих років розум хлопчаки був дуже живим, винахідливим, а найголовніше, юний сіцілієць не мав жодних моральних гальм, його цікавили тільки гроші. І навіть навчання в семінарії мало, що змінило: Бог був сам по собі, і Йосиф (Джузеппе) теж. З семінарії він втік, але був спійманий і визначений на перевиховання в монастир, де настоятель влаштував його в учні до ченця-аптекаря.

Тут юний Каліостро (давайте його називати звичним для вуха ім'ям) довго не затримався: його звинуватили у шахрайстві, після чого він втік. Хлопчина зайнявся тим, що виготовляв приворотне зілля, придумував записки про скарби і настановах щодо їх добування, підробляв театральні квитки, офіційні документи, паспорти, квитанції, одного разу «розвів» золотих справ майстри і лихваря Мурано так віртуозно, що цей випадок став класикою шахрайського жанру .

Навколо пальця

Під великим секретом Джузеппе повідомив старому, що в одній з гірських печер, неподалік від Палермо, знаходиться скарб, який охороняється нечистим духом. Коли вони підійшли до печери, Джузеппе заявив, що є умови взяття скарбу, про які Мурано повідомлять духи печери. І тут же з глибини печери почувся голос, він віщав, на яких умовах і кому саме може бути виданий скарб. Зрозуміло, всім цим вимогам задовольняв Мурано. Старий не хотів виконувати тільки одна умова: покласти перед входом у печеру 60 унцій золота. Але, врешті-решт, жадібність взяла своє.

Коли наступного дня Мурано увійшов до печери, з темряви на нього накинулися чотири чорних демона. Вони термосили і кружляли нещасного в пекельної танці, а потім побили. Після чого наказали лихварю пролежати годину нерухомо, після чого вони оголосять йому місце скарбу. І тільки через кілька годин Мурано зрозумів, що його обдурили.

А далі Каліостро познайомився зі східним магом Альтотасом, який називав себе східним магом і дуже швидко зрозумів, що в якості учня і помічника хлопець дуже навіть стане в нагоді. Удвох вони вирушили до Єгипту, де виробляли пофарбовані під золото тканини, які користувалися великим попитом. Під час перебування в Олександрії Джузеппе близько зійшовся з вуличними факірами, опанував елементами гіпнозу, визубрив магічні формули, навчився досить складним фокусів, зібрав колекцію екзотичних предметів з Мемфіса, Каїра, Мекки.

Потім був острів Родос, Мальта, нарешті знову Італія. За допомогою лицарів Мальтійського ордена у Джузеппе з'явилися багаті покровителі, його ввели в коло впливових людей, для яких авантюрист за великі гроші робив різні еліксири. Вони потрібні були, в основному, старим багатіям, які мріяли любити молоденьких красунь. Образно кажучи, Каліостро виготовляв щось подібне сучасної віагри. Знання хімії і властивостей різних рослин виявилося дуже доречним.

У Римі Джузеппе одружився на дівчині-служниці Лоренці Фелічіані, сподіваючись час від часу продавати її багатим коханцям і потім викачувати з них грошики в обмін на мовчання. Кандидатури підбиралися з числа тих, хто найменше бажав розголосу ...

На всякого мудреця досить простоти

Але здійснитися цим планам не судилося: знайомство з маркізом Альято, майстром подделиванія почерків, закінчилося тим, що останній пограбував Джузеппе і Лоренцу і зник. А молодята змушені були без гроша в кишені залишити Італію і вирушили у пішу подорож ...

Втім, це була не найприємніша для спогадів сторінка в житті Джузеппе, хоча і не дуже тривала. Простаків, спраглих дива, в Європі того часу було хоч відбавляй. Залишалося тільки майстерно підтримувати своє реноме да уникати великих проколів. З цією метою він брався далеко не за всіх клієнтів, а дуже вибірково. Але очей у Каліостро на той час вже був крутив, він умів визначити ступінь довіри потенційного клієнта і можливості його одужання ...

А ще він став улюбленим персонажем для комедиографов свого часу. Не оминула ця пристрасть і Катерину II, яка присвятила Каліостро відразу дві п'єси: «Обманщик» і «Спокушений» під ім'ям Каліфалкжерстона.

У Парижі Каліостро пробавлявся тим, що викликав духів померлих людей, намагаючись перебити інтерес парижан до «живого магнетизму», який в той же самий час проповідував Антон Месмер. Але і у Франції великий Каліостро не прижився, «погорівши» на історії барвисто описаної Дюма-батьком у романі «Намисто королеви».

Відкладена смерть

А закінчив свій вік Джузеппе на батьківщині предків, в Італії, де був спочатку засуджений до смертної кари, але потім ця сувора міра була змінена на тюремне ув'язнення. Або на відкладену смерть ...

Де все-таки похований Каліостро? На це «почесне» звання сьогодні претендує не одне місце. По ідеї, і в фортеці Сан-Лео, і в містечку, що лежить біля її підніжжя, найімовірніші варіанти. Але, з іншого боку, зберігачі у замку Сен-Анджело в Римі показують наївним туристам невелике квадратний отвір, що виходить з камери, в якій, як кажуть, був укладений і «помер» Каліостро?

Не вимагайте відповіді від автора. Загадка на те й загадка, щоб розбурхувати уми ...