Який ручкою писав свого безсмертного Шерлока Холмса Артур Конан Дойл?
1 листопада 1863, 145 років тому, в невеликому містечку Шелсберг (штат Вісконсін) у родині небагатих переселенців Паркеров народився син, якого назвали Джорджем. Незадовго до цієї події батьки покинули що стала на 200 з гаком років для їх родин рідної Нової Англії і вирушили в пошуках кращої долі в Центральну частину Сполучених Штатів, в штат Вісконсін. Але і це переїзд не приніс очікуваних результатів - сім'я так і не розбагатіла, і коли Джорджу виповнилося 17 років, не маючи можливості платити за приватну школу, він відправився працювати в Джейнсвілл у телеграфному школу Велентайн.
Мова у Паркера-молодшого був підвішений, і через рік (а саме такий випробувальний термін дали юнакові) його взяли в штат школи викладачем. Заробітки у Джорджа були дуже невисокі, а тому він охоче відгукнувся на оголошення компанії «The John Holland Fountain Pen Company", яка запропонувала балакучим молодій людині стати агентом з продажу пір'яних ручок.
Не хочеш - примусимо!
Звичайно, насамперед Паркер скористався своїм службовим становищем і запропонував купити подібні ручки всім своїм учням. Але дуже скоро «викладач» переконався в тому, що ці ручки нікуди не годяться: вони дуже швидко виходили з ладу, а ремонт був дуже копіткою справою і тільки на пару тижнів продовжував життя ручкам.
Учні були незадоволені і зламані ручки несли своєму викладачеві, який вечорами, замість того, щоб влаштовувати особисте життя, годинами копався в механізмах ручок, намагаючись «залатати Тришкин кафтан». І тоді, набравшись необхідного досвіду, Джордж виготовив свою ручку. Вона виявилася практично позбавленою недоліків, довше перебувала в робочому стані, рідше ламалася.
Першими покупцями ручок Паркера знову-таки стали його учні, але незабаром чутки про надзвичайно надійних ручках переступили поріг Телеграфної школи. Охочих купити друкарську приналежність виявилося настільки багато, що Джордж попросив директора школи про відкриття невеликої майстерні, пообіцявши останньому певний відсоток з усіх продаваних ручок. Велентайн, природно, не відмовився від дармової прибутку ...
Одне витіснило інше ...
Пізніше стало ясно, що утримувати телеграфну школу абсолютно невигідно - краще переобладнати приміщення під майстерні з виробництва ручок. Так і зробили. А через деякий час компаньйони відкрили ще два підприємства ...
Але Паркер не був би Паркером, якби не поставив перед собою максимальну мета - стати виробником ручок № 1 у світі. І це йому вдалося: поступово його товар став завозитися в Європу, Азію, словом, постарався завоювати всю планету.
Думаю, сьогодні, у вік «набивання текстів на комп'ютері», сучасної молоді важко зрозуміти, через що так «парилися» попередні покоління. Але я, як журналіст, починав без малого 35 років тому, і надавав величезного значення тому, чим належить писати. Кулькові ручки могли бути придатні тільки для того, щоб записати коротеньке інтерв'ю, далі вони починали безбожно мазати, кулька погано ковзав, що викликало лише роздратування.
Замахнутися на «Вільяма нашого Шекспіра» (чи то пак, на Паркера) я, звичайно ж, не міг, але й на пристойну чорнильну ручку грошей, природно, не шкодував. Хоча зараз здається смішним, що китайська ручка «Золоте перо» здавалася тоді дуже пристойною. А до неї додавалися обов'язкові китайські чорнило, які до своєї співвітчизниці ручці підходили куди краще, ніж наші, вітчизняні, з підприємства «Веселка».
Два синочка і красуня дочка!
Але повернемося до Паркеру. Ось етапи його «великого шляху». 1888 - заснована компанія, що випускає практично ідеальну авторучку, на яку рік потому Паркер отримує свій перший патент. 1892 - Джордж Паркер і місцевий спеціаліст зі страхування У. Ф. Палмер стають партнерами і реєструють PARKER PEN COMPANY в Джейнсвілль. Зараз це звучить мало не дико, але Паркер продає половину акцій своєї компанії Палмеру за сміховинну за теперішніх часів суму - 1000 доларів. Палмер виявився фартовим хлопцем - забігаючи наперед скажу, що через чверть століття оборот компанії вперше перевищив 1 млн доларів!
Наступний, 1893 рік, стає для Паркера найщасливішим у його житті: 23 листопада він одружується з Мартою Клементс. У них з'являються на світ два сини і дочка - Рассел, Кеннет і Вірджинія.
Як залишитися на плаву? Винайди що-небудь ...
Ще через рік Паркер винаходить вигнуту трубка-капіляр, яка утримує чорнило в ручці і запобігає їх висихання, через п'ять років створена «безстикової авторучка». У ній немає різьбових зчленувань, всі життєво важливі деталі авторучки укладені в нерозбірну гільзу. Як результат ручка була геть позбавлена такого недоліку, як протікання чорнил.
У роки першої світової війни, коли безліч фірм розорилося, Паркер вистояв завдяки тому, що дотепно пристосувався до нових умов. Нова ручка Trench мала спеціальний контейнер для чорнильних гранул. Розбавивши гранули водою, солдат міг написати лист додому прямо в окопі ...
У 20-і роки Паркер знову вгадав. Він приготував для своїх шанувальників шикарну ручку з яскраво-оранжевим корпусом, вона була велика і дражлива. І хоча за її ціною (7 доларів) тоді можна було купити мало не корову, «крутизна» чиновників і бізнесменів тоді визначалася саме наявністю авторучки Паркера. А в 1931 році після розробок і дослідження 1200 різних формул в 1931 році були випущені чорнило «QUINK». На ті часи це було схоже маленької революції ...
На жаль, самого Джорджа дуже сильно підкосила несподівана смерть сина Рассела, якого не стало в 1933 році. Паркер помітно здав і почав все виразніше відчувати свій 70-річний вік. Він попросився на спочинок, назавжди покинувши свій робочий кабінет ...
Джордж Паркер помер вранці в понеділок 19 липня 1937 року в лікарні Біллінгс в Чикаго, так і не відзначивши своє 74-річчя ...
Гітлер капут!
Трохи не забув про питання, винесеному в заголовок. Який ручкою писав свого безсмертного Шерлока Холмса Артур Конан Дойл? Ви, напевно, вже здогадалися - ручкою «Паркер». А ще нею був підписаний найголовніший документ ХХ століття - Акт про беззастережну капітуляцію Німеччини у Другій світовій війні. До речі, у вересні японські мілітаристи теж розписалися в своєму повному безсиллі винаходом Джорджа Паркера ...
