Артур Конан Дойль 40 років дурив антропологів?
Одна з найгучніших фальсифікацій початку минулого століття - історія з «пілтдаунською копалиною людиною». У 1912 році в Південній Америці були знайдені скам'янілі останки, які розбурхані фахівці тут же охрестили «кістками еоантропа» - давно очікуваним відсутньою ланкою в ланцюзі еволюційного перетворення мавпи в людину.
Майже 40 років легковірні антропологи строчили пухкі наукові праці. Але ось настав час, коли будь-яку стару кістку стало можливим перевірити на найточніших приладах. І вони показали, що шматок черепа і щелепа «пилтдаунского еоантропа» не що інше, як підробка з кісток звичайного шимпанзе.
Звичайно, над фальсифікацією працювали майстри. Адже дурити людей і вчених так довго могли тільки знаючі люди. Але хто? Не так давно антропологи вирішили провести слідство і дошукатися авторів підробки, сильно підірвала їх авторитет.
Згідно думку професора Джона Уинслоу, одним з ініціаторів цієї підступної жарти міг бути знаменитий англійський письменник, автор детективних оповідань про Шерлока Холмса - Артур Конан Дойль. Правда, прямих доказів проти нього немає, зате є непрямі докази. По-перше, селище Пілтдаун входив в район, де Дойль, будучи лікарем, регулярно відвідував своїх хворих. По-друге, є свідчення, що він бував на місцях розкопок. За розповідями сучасників, Дойль роблено захоплювався нещасливої знахідкою, але не приховував при цьому іронічного ставлення до неї.
Якихось письмових свідчень своєї участі у фальсифікації письменник не залишив. Однак добре відомо, що він володів достатніми знаннями в антропології, слухав лекції авторитетів у цій галузі і неодноразово вступав з ними в диспути. Професор Уинслоу, в повній згоді з методами Шерлока Холмса, прийшов до висновку, що у Конан Дойля був хороший інструментарій, щоб перетворити шимпанзе в «викопного людини».
Що могло спонукати письменника до розіграшу? Якраз перед самою знахідкою «еоантропа» Конан Дойля міцно образили спершу антропологи, а потім і психологи, зневажливо отвергнувшие його медичні дослідження. Тому не виключено, що він вирішив помститися професіоналам, ополчилися проти любителя, та так, щоб навік запам'ятали. Так і сталося.
