Лаймен Баум і Країна Оз, або Якого чарівника обожнювали діти до появи Гаррі Поттера?

Ця чарівна країна своє загадкове назву отримала зовсім випадково. Згідно з легендою сім'ї Баума, сталося це в травні 1898. Ввечері. Баум за звичаєм зібрав дітей, своїх і сусідських, і розповідав їм казки. Казки він, як правило, складав прямо на ходу, діти поставили запитання про те, як називається країна, в якій відбуваються події, він задумався, погляд його поблукати по кімнаті і наткнувся на висунутий ящик картотеки з літерами «OZ», тоді Баум відповів: «Країна називається Oз» ...

Книга «Дивовижний Чарівник з Країни Оз» вийшла в 1900 році, популярність здобула миттєво. Читачі були в захваті, і Лаймен Баум (15.05.1856 - 06.05.1919) запустив цілу серію. Видання захлиналися в захваті, критики писали статті, читачі з нетерпінням чекали нових творів. За десять років вийшло шість частин, після чого автор вирішив зробити перерву. За цей час він написав ще й «Про дівчинку Трот і Капітана Біллі», реакція на твір в цілому була позитивною, але читач і громадськість вимагали продовження "країни Оз". Листи з проханнями та вимогами йшли звідусіль, повторювалася історія Артура Конан-Дойля, який свого часу теж намагався відмовитися від серії книг про Шерлока Холмса і доктора Ватсона. Але, як і Артур Конан-Дойль, Баум здався ...

Всього було написано і опубліковано чотирнадцять творів з цієї серії. Розлучила Баума з країною Оз лише смерть. Можливо, він написав би ще не одну книгу, якби не його слабке серце. До того часу серія знайшла таку популярність, що закрити її вже було неможливо. У 1919 році видавці знаходять нового учасника - Рут Пламлі Томпсон.

Вона майстерно продовжила творчість Баума, написавши навіть більше, ніж він. Читачі і видавці були в захваті, так з'явилася традиція продовжувати серію про країну Оз. В естафеті брали участь самі різні літератори. Поряд з багатьма в ній взяв участь Джон Ніл, відомий ілюстратор, який співпрацював ще з самим Баумом, тема була йому добре знайома і близька. За роки роботи з автором він перейнявся їй, як ніхто інший.

Новий виток інтересу до книг про країну Оз почався в 1957 році. У Нью-Йорку з'явився і набрав чинності Міжнародний Клуб Чарівника Стани Оз. Заснував його звичайний школяр, але протягом виявилося настільки сильним, що й понині живе, має періодичне видання і проводить семінари. На них обговорюються подробиці життя в країні Оз, йде обмін думками, загалом, це справжній фан-клуб.

Коли американці вже дивилися кіноверсії книги, екранізовані кращими студіями Голлівуду, в Росії історію країни Оз переказав Олександр Волков. На початку він дотримувався оригіналу, опустив лише кілька сцен (з воюючими Деревами, історію Летючих Мавп, відвідування порцелянове Країни). Потім як людина творча він написав цілу серію книг. У його книгах країна Оз продовжувала жити і розвиватися, але з'явилися й інші герої.

Справжнього Баума росіяни для себе відкрили лише в дев'яності роки. Перша книга вийшла в 1991 році в «Московському робочому», вона стала «першою ластівкою». Далі були ще публікації в різних виданнях і окремо. Зараз книги цього автора доступні так само, як і книги інших письменників, тому кожен тепер може дізнатися справжню історію Чарівника з країни Оз ...