Чим займався на пенсії Джордж Вашингтон? Варив віскі
Перед тим як залишити президентський пост в 1797 році, Отець Вітчизни і перший президент США Джордж Вашингтон з нетерпінням чекав відпочинку від державних турбот і спокійною сільського життя у своєму маєтку Маунт-Вернон, чого був позбавлений протягом президентства.
Але будучи людиною інновацій, Вашингтон ніколи не втрачав можливості спробувати щось нове і поліпшити своє і без того прибуткове господарство. Запрошуючи до маєтку шотландського менеджера, перший президент не знав, чим це обернеться для нього. Відставний політик неждано став великим виробником і продавцем віскі.
Джеймс Андерсон іммігрував в Вірджинію на початку 1790-х років. У Маунт-Верноні він знайшов все необхідне для організації виробництва віскі: велика кількість рослинної сировини, хорошу воду і розвинене господарство.
Якраз до приїзду шотландця Вашингтон засадив великі поля житом в якості запобіжного підтримки здоров'я грунту. Жито не користувалася особливим попитом на ринку зернових культур, але Андерсон і не думав її продавати, він хотів зробити з неї віскі.
У віці 65 років Джордж Вашингтон не збирався вплутуватися в ризиковані підприємства. Проте, вислухавши пропозицію Андерсона і порадившись з одним, у якого був свій ромовий бізнес, погодився.
У першу зиму Андерсон почав все з двох невеликих перегінних кубів. Результати виявилися настільки успішними, що Вашингтон схвалив будівництво повноцінної винокурні з п'ятьма дистиляторами. Будівництво завершилося в 1798 році, ознаменувавши появу в садибі найбільшого винокурного підприємства США на той момент.
У 1799 році на винокурні справили 11 тисяч галонів чистого невитриманого віскі, яке Вашингтон продав, виручивши в цілому 1800 доларів, щось близько 120 тисяч в сучасному обчисленні.
На жаль, перший президент США в тому ж році помер, так і не встигнувши насолодитися лаврами найбільшого виробника віскі в країні. Через два століття від колись найбільшого виробництва залишився лише зарослий травою фундамент.
Після смерті Вашингтона винокурня дісталася його племіннику Лоуренсу Льюїсу, що не володів хваткою, розумом та ініціативою свого великого родича. Перегінний бізнес в руках спадкоємця «тримався на плаву», але не більше того. Коли в 1814 році сталася пожежа, Льюїс не став відновлювати завод.
У 1930-х садибу викупив штат Вірджинія, плануючи, крім іншого, відродити винокурню. Однак планам перешкодила Велика депресія, вдалося відновити лише одну млин, але до реконструкції винокурні справа не дійшла.
Про завод згадали на рубежі століть. У 1997 році фундамент оригінального підприємства виявили місцеві історики в результаті археологічних пошуків. У 2001 році група ентузіастів - істориків, археологів і винокурів, попередньо заручившись фінансовою підтримкою американської Ради міцних спиртних напоїв (Distilled Spirits Council), провела архівний пошук, розшукавши та вивчивши наявні документи, щоб з'ясувати як технологію історичного виробництва, так і значення підприємства для місцевої економіки.
Результати дослідження дозволили відновити винокурню Вашингтона і відкрити її для публічних відвідувань в 2007 році. Сьогодні це повністю функціонуюче підприємство, де щорічно, один раз - в березні, другий - приблизно в листопаді, варять віскі і продають його туристам. Перший тираж, зварений у 2009 році, розійшовся протягом двох годин.
Рецепт історичного віскі не змінився з тих пір, коли Андерсон вперше зварив пробну партію. Затор на 65% складається з житнього зерна, в яке додають 35% кукурудзи і 5% ячмінного солоду.
Подрібнені зерна заварюють окропом, солод, необхідний для перетворення зернового крохмалю в цукор, додають на другий день. На третій день у справу вступають дріжджі, які харчуються цукром і переробні його в спирт.
Перебродило сусло зливають в мідні куби, відновлені за збереженими оригінальним зразкам XVIII століття, які сьогодні виставлені в музеї винокурні. Нагріте полум'ям дров сусло випаровується, пари спирту осідають в трубах, охолоджуваних водою з місцевого струмка.
Готове молоде невитримане віскі продається, починаючи з третього понеділка лютого, коли в США святкують Президентський день, приурочений до дня народження Джорджа Вашингтона.
