«Краще з можливого»: як Норман Борлаг перемагав голод?

У 1970 році Нобелівську премію миру отримав американський агроном Норман Борлаг. Він не намагався примирити ворогуючі народи, він боровся не з війнами. Він займався селекцією пшениці, виводив стійкі до хвороб її сорти - і врятував мільйони людей від голодної смерті.

25 березня 1914 в Айові, в містечку Креско, в сім'ї фермера, норвежця за походженням, народився син Норман. З семи років працював у сімейному «бізнесі», а в 1931 році вступив до сільськогосподарський коледж Міннесоти.

Згадаймо: для США то була знаменна і страшний час Великої депресії (ох, як актуально зараз це спогад!). І що син фермера побачив у місті?

«Вдома не було такої відчайдушної ситуації. По-перше, нашим законом було - не мати боргів. Дід навіть не визнавав паперових грошей. Свої заощадження він зберігав у вигляді срібних доларових монет. Крім того, в родині був свій доморощений економіст - дядько Оскар. Він прочитав усі підручники економіки, видані Корнельського університету. У серпні 29-го він прийшов до нас на обід і сказав батькові: «Забери гроші з банку і лад комору, на який ти збираєш. А то гроші пропадуть ». Уявіть собі, батько послухався. А в жовтні стався крах біржі. Крім того, їжі у нас завжди вистачало, а тут, у місті, люди повністю залежали від готівки. Втративши всяке гідність, вони випрошували п'ятицентовика, щоб купити хліба. І вночі в парку сотні бездомних спали прямо на траві », - такі колоритні спогади опубліковані в біографії Борлаг (Леон Хессер.« Людина, яка нагодував світ »).

Юний Норман, тим часом, вибрав собі іншу спеціалізацію, ніж можна було очікувати від сина фермера. Закінчивши навчання в 1937 році, він став бакалавром лісознавства - працював лісником. Проте професор Стекмен подвиг його на заняття фітопатологією - і Борлаг в 1942 році захистив докторську дисертацію в рамках цієї дисципліни (областю його наукових інтересів на той момент були грибкові хвороби льону).

Його знання виявилися затребувані - кілька років Борлаг займався дослідними роботами в хімічній компанії, що виробляла фунгіциди.

Але молодого вченого чекала інша доля. На початку 1940-х років на Мексику обрушилися катастрофічні повторювані неврожаї. Насувався голод. Уряд Мануель Авіли Камачо звернулося до Фонду Рокфеллера в надії на допомогу. Фонд допоміг - в країну були послані американські вчені. В якості фітопатолога і генетика в цьому багатопрофільному колективі і став працювати Борлаг.

Причини неврожаїв, звичайно, були очевидні - головешка пшениці (грибкове захворювання, збудник Ustilago tritici Jens. До звичайних заходів боротьби, хімічним фунгіцидів, пристосовується швидко).

Шляхи вирішення проблеми, загалом, теж були очевидні - виведення сортів, стійких до хвороби. Справа була за «небагатьом» - потрібно було отримати такі сорти, притому в дуже короткі терміни!

Звичайний термін для такої роботи - вісім років. За цей час селекціонери відбирають рослини з потрібними ознаками, перехресним запиленням виробляють скрещіваніе- виявляють рослини, що дали позитивний результат за певними напрямками-кілька сезонів закріплюють отриманий ознака. При досягненні стійкості ознаки, при його гарантованому відтворенні в ході сортовипробування можна говорити про те, що новий сорт отриманий.

Пшеницю не змусиш рости швидше. Один рік - один урожай. Посів, сходи, зростання, дозрівання, жнива - такий ритм життя рослини. Така природа природи!

І що ж зробив Борлаг? Усвідомлюючи соціальну значимість місії, він зупинив своїх колег, що рвалися нескінченно вдосконалити сорт. Ледве в ряді результатів схрещування отримали рослини з 40-відсотковою опірністю головне, Борлаг сказав: «Поки ми будемо шукати пшеницю, ідеальну для Мексики, ваші співвітчизники почнуть вмирати. Тому давайте прагнути не до кращого з кращого, а до кращого з можливого ».

Найголовніше, Борлаг прийшла в голову ідея прямо-таки єретична, блюзнірська з точки зору традиційної методології селекції. Спочатку Дж. Херрар, старший колега Борлаг, адміністратор Фонду Рокфеллера, категорично відкинув цю пропозицію. Борлаг поривався піти у відставку, і положення врятовано було втручанням його вчителя Стекмен.

Він пояснював Херрару: «Борлаг - не просто вчений, він людина з фантастичною інтуїцією у своїй справі. І він сам це знає. Він довго вивіряє свої проекти, завжди радиться з фермерами. Але коли він вирішив, що знайшов вірний шлях, його вже з цього шляху не зміниш ». До речі тут виявилося ще й лист від одного з брали участь у випробуванні сорту фермерів з високою оцінкою насіннєвого зерна, який він перевіряв на полях свого господарства.

І Борлаг дозволили використовувати в селекції «човниковий метод». Ось у чому він полягав.

Досвідчені ділянки були розміщені в різних місцях Мексики. Один, наприклад, був в долині, і там пшениця визрівала взимку. А інший - в горах, де урожай отримували влітку. Борлаг запропонував урожай, отриманий взимку в долині, перевезти в гори і посіяти там навесні, щоб зібрати зерно влітку. За один рік виходить уже два врожаї - і термін виведення сорту скорочується вдвічі!

І нові сорти були отримані. Вони виявилися високоврожайні, стійкі проти сажки, вони не вилягає (один з напрямів відбору було - короткостебельних). І ще - вони виявилися універсальні, придатні для обробітку в різних природних умовах.

Підсумок цієї роботи був ошеломітелен - саме так почався глобальний прорив світу з інтенсифікації сільського господарства. Той самий, що в 1968 році отримає назву - зелена революція.

Мексика через десятиліття після початку роботи в цій країні десанту американських агрономів повністю забезпечила себе зерном, до 1956 року була вже експортером пшениці. Методики Борлаг відразу ж знайшли застосування в Індії, Пакистані, на Філіппінах. Мила деталь: Індіра Ганді наказала клумбу перед своєю резиденцією засіяти не колір, а мексиканської пшеницею!

...Зараз, як на початку 1940-х років, світ знову стоїть перед загрозою голоду. Норман Борлаг, «батько зеленої революції», нинішню ситуацію оцінює дуже серйозно. Ситуація шістдесятирічної давнини відтворюється мало не один в один. В Африці з 1999 року відзначається все зростаюче поразку пшениці штамом лінійної іржі (збудник Puccinia graminis, штам Ug99). Це - теж грибкове захворювання, що приводить до загибелі рослин. Очікується поширення хвороби на Туреччину, Пакистан, Афганістан, Індію, під загрозою - посіви пшениці в Туркменії, Узбекистані, Казахстані.

«Зелена революція була тимчасовим успіхом у боротьбі проти голоду і лішеній- вона дала людям перепочинок», - говорив у Нобелівській лекції Борлаг. Схоже, перепочинок закінчилася.