Як родичка російських царів Катерина Головкіна майже за століття до декабристок вирушила в Сибір услід за засланим чоловіком?

До 1742 року в житті графині Катерини Головкіної (уродженої княжни Ромодановський) все було чудово. Та по-іншому і не повинно було бути, рід її батька сходив до Рюриковичів, а в спорідненості вона була з обома гілками династії царів Романових. Дочкам Іоанна V Катерина припадала двоюрідною сестрою, а за чоловіком, Михайлу Головкін, була родичкою і Петру I.

Але багатство, знатність і шану відразу пішли в минуле, коли її чоловіка, звинуваченого в державній зраді, Сенат засудив до страти через відрубування голови. Спасибі ще, що зійшла на престол Єлизавета Петрівна зглянулася над родичем, вже на ешафоті замінивши страту на довічне заслання в Сибір під суворий нагляд. Графині ж імператриця звеліла передати, що опалу на неї не поширюється, вона зберігає титул, маєтки і навіть залишається статс-дама імператриці.

Прийнятого графинею рішення імператриця явно не очікувала, хоч і знала, що Катерина не слід розквітлим в колах російської знаті куртуазним звичаям, а вже багато років, як юна дівчина, закохана у свого чоловіка. Графиня ж не сумнівалася і хвилини: «На що мені почесті і багатства, коли не можу розділяти їх з одним моїм? Любила чоловіка в щасті, люблю його і в нещасті і однієї милості прошу - бути з ним нерозлучно ». Це рішення остаточно закреслює все колишнє життя, позбавляло Катерину титулу і маєтків, які відходили в скарбницю. А чекав її тепер шлях в невідому Сибір в якості дружини державного злочинця, життя під караулом і можлива смерть на берегах засніженій Колими.

Дорога до Сибіру була важкою і довгою, розтягнувшись майже на два роки. Поки конячини тягли воза з засланцями по розбитих сибірських дорогах, була можливість подумати і про майбутню життя, і згадати блискуче минуле, що залишився далеко позаду.

Катерина народилася 22 листопада 1702 у старовинній боярської сім'ї. Її дід Федір Юрійович Ромодановський був найближчим сподвижником Петра I, князем-кесарем, керівником Преображенського наказу, який відав політичним дізнанням і розшуком. Після смерті діда почесні титули і посади успадкував батько дівчини, Іван Федорович.

Царські нововведення не минули патріархальної сім'ї Ромодановских, дозволивши Катерині отримати прекрасне на той час освіту. Дівчина знала кілька іноземних мов, грала на музичних інструментах, гарно танцювала і вміла підтримувати світську бесіду. Її знав і шанував Петро I, не раз танцював з нею на асамблеях.

А коли Катеньке прийшов час виходити заміж, цар і в цій важливій справі прийняв саме діяльну участь, запропонувавши в женихи свого родича, молодого талановитого дипломата графа Михайла Гавриловича Головкіна. У 1722 року зіграли пишне весілля, і молодята вирушили за кордон. Європейськи освічений посол і його красуня дружина гідно представляли Росію спочатку в Берліні, а потім у Парижі.

Після смерті Петра Головкін повернулися в Петербург, де Михайло отримав чин камергера. Розквіт його кар'єри почався з вступом на престол Анни Іоанівни, доводячи його дружині двоюрідною сестрою. На Головкіна «посипалися» чини і нагороди, правда, серйозних і відповідальних справ у нього теж додалося. На жаль, хороший дипломат не завжди виявляється вмілим політиком у своїй країні. Після смерті Анни Іоанівни Головкін підтримав молоду правительку Анну Леопольдівни, якої намагався допомогти стати імператрицею. Він явно не розібрався в розкладі сил при дворі, так як трон в результаті перевороту отримала дочка Петра I Єлизавета. Природно, що невдачливого політика звинуватили у державній зраді.

Суд був швидкий і жорстокий, перекресливши всі колишні заслуги Михайла, а попереду його чекав невеликий острожек Ярмонга на Колимі (нині Среднеколимськ), де належало йому закінчити свої дні за строгим караулом. Якби не дружина, Головкін до Ярмонга не доїхали б. В далеку дорогу його відправили абсолютно хворого. За два роки шляху Катерина змогла виходити дружина і вселити йому впевненість, що все ще може змінитися. Такий довгий шлях був пов'язаний з тим, що довелося поблукати по Сибіру, так як супроводжував засланців варта мав смутні уявлення про те, де знаходиться Ярмонга (Германг, як острожек названий в офіційних документах того часу). Цікаво, що згодом навіть декабристів відправляли так далеко на північ.

Колима зустріла Катерину та її чоловіка непривітно. Ні нормального житла, ні грошей, ні теплого одягу, здатної захистити від 50-градусних морозів. Перший час було надзвичайно важко. Катерина навчилася готувати, доповнюючи убогий арештантський набір продуктів рибою і різноманітними рослинами. Навіть хліб стала піч сама, додаючи в борошно розтерті в порошок коріння і висушену рибу.

Допомога прийшла несподівано. Приїхали кілька кріпаків Катерини з дружинами, привізши запас продуктів, одяг, посуд і невелику суму грошей. В далеку дорогу вони вирушили таємно, але з благословення керуючого маєтком, що дістався Катерині від батька. Виявилося, що маєтку графині конфіскували не всі, ось керуючий і відправив на свій страх і ризик кількох «добровольців» до пані.

Приїхавши змогли хоч якось налагодити побут засланців, підремонтували домишко, а потім і зрубали нові хати, стали промишляти полюванням і риболовлею, адже самому Головкін відлучатися з острожка заборонялося. Періодично стали приходити з оказіями невеликі посилки, що відправляються вірним керуючим.

До важких побутовим умовам додавалося і постійне моральний тиск - в острожке залишилася варта, який привіз засланців, а по святах в місцевій церкві, яку Головкіну дозволили відвідувати, священик оголошував йому анафему.

Більше десяти років прожили засланці в Ярмонга, сподіваючись на прощення. Але дочекатися вибачення Головкін не судилося. У листопаді 1755 він помер. Довелося Катерині зайнятися вирішенням скорботних проблем, адже навіть відспівати покійника було нікому. На прохання графині з Зашіверского острогу надіслали священика, наказавши йому «поховати при святої церкви тіло ево (Головкіна) з відспівування за церковним чиноположенню».

Ховати чоловіка Катерина не стала, відправивши прохання до Петербурга з проханням про дозвіл перевезти прах чоловіка в Москву, щоб поховати його в Георгіївському монастирі в родовій усипальниці князів Ромодановских. Чекати дозволу довелося кілька місяців.

Поховавши чоловіка, Катерина оселилася в Москві, благо будинок її батька зберігся в недоторканності. Для Москви повернення графині стало подією. Її незвичайний вчинок, неабияк призабули до цього часу, знову стали обговорювати в суспільстві, а до неї потягнулися гості. Усім хотілося з перших вуст почути про невідомому краї і життя там, де зима становить 9 місяців на рік. Графиня охоче приймала гостей, багато займалася благодійністю, допомагаючи бідним і убогим, ніж заслужила славу святої подвижниці. До речі, москвичі стали називати її НЕ графинею Головкіної, а княгинею Ромодановський.

Влада, здавалося, про неї забула, але чутка про добрі справи Катерини дійшла і до Петербурга. Коли в 1762 році в Москву на коронацію приїхала Катерина II, вона відвідала колишню засланців, з подивом вислухавши її розповідь про життя в краю вічної мерзлоти. Бачачи ставлення до графині в Москві, імператриця справила її в статс-дами, повернула і деякі з конфіскованих маєтків.

Дивовижна жінка Катерина Іванівна Головкіна, що вражала сучасників силою духу, вірністю в коханні і істинним християнським милосердям, прожила довге життя. Вона ніколи не каялася у своєму вчинку, вважаючи, що супровід чоловіка в сибірське заслання було головним і найбільш гідним справою її життя. Померла вона 20 травня 1791. Москвичі ховали свою княгиню Ромодановський скромно, але при незвичайному для первопрестольной скупченні народу. На жаль, її могила не збереглася, невідомо і точне місце поховання - це або Георгіївський, або Спасо-Андроніковскій монастирі.