За що Луї Зборовські називали «божевільним графом»? Частина друга.
Коли автор знаменитих шпигунських романів Іен Флемінг одужував після перенесеного інфаркту, він проводив багато часу зі своїм маленьким сином, а щоб розважити хлопчика, розповідав історії зі своїх дитячих спогадів. У цих історіях часто фігурував граф Зборовські, на своїй швидкої машині перемагає у всіх гонках, а також здійснює безліч подвигів в ім'я прекрасних дам. Ці розповіді виходили часом настільки захоплюючими, що Флемінг став їх записувати, і врешті-решт вийшла книжка, яку він і видав з великим успіхом, присвятивши своєму синові.
З цієї книжці незабаром був знятий красивий музичний фільм, на прем'єрі якого була присутня вся королівська родина. У фільмі взяли участь самі касові британські актори - Дік Ван Дайк, Саллі Енн Хауз, Джеймс Робертсон Джастіс, Лайонел Джеффріс. Ряд акторів перейшов в картину прямо з бондіани, наприклад, в ролі винахідника, який побудував чудо-автомобіль, знявся Дезмонд Льюеллін, якого ми знаємо як містера Кью, безперебійно постачав Агента 007 самоновітньої технікою, а головного лиходія зіграв Герт Фробе, вже відомий в якості підлого і підступного Голдфінгера. Сама незвичайна роль дісталася в цій картині коміку Бенні Хіллу, який грає єдиного трагічного персонажа фільму, лялькових справ майстра, який живе в країні, де діти заборонені і переслідуються за законом, тому всі його іграшки дістаються зовсім не їм, а місцевим диктатору Бомбурсту.
За сюжетом фільму брат і сестра знаходять десь на задвірках старий автомобіль. Вони кажуть про це своєму захопленість технікою батькові, і той купує автомобіль за 30 шилінгів, після чого приступає до його ремонту. При цьому він проявляє незвичайну фантазію, і коли сім'я вирушає в подорож, чудо-автомобіль виявляє здатність літати, як птах, плавати, гліссіруя, як справжній катер (цей ефект підкріплювався кузовом з лакованого дерева, за формою нагадує човен), а також демонструє розумність , стаючи, таким чином, справжнім другом для своїх господарів.
Виготовлений для зйомок фільму автомобіль після цього нерідко відкривав великі автогонки, його копію розтиражувала компанія Corgi Toys. Ця витончена іграшка зараз високо цінується колекціонерами, її можна зустріти і у нас в країні, оскільки вона закуповувалася нашими торговими організаціями. Також легендарний автомобіль хотів придбати для музею свого імені Майкл Джексон, але отримав відмову. А ще подорож на цьому автомобілі було заповітною мрією мого дитинства, оскільки в дитинстві я побачив на відеокасеті мультиплікаційну версію цієї історії ...
Що ж до графа, то він побудував ще два автомобілі з тим же ім'ям. Друга машина мала мотор Daimler, що стояв раніше на німецькому двомоторний бомбардувальник Gotha. Вона вже мала гальмо, діє на задні колеса. На цій машині граф з'їздив навіть до Сахари, що для нас може здатися неймовірним. Зараз гоночні машини мають дуже вузьку спеціалізацію, і ставити на одну дошку прототипи, побудовані для Лемана і Дакара, ніхто не стане. А тоді це нікого не турбувало. Ще одна машина отримала 18-літровий мотор, ймовірно, розточений від Мерседеса, вона вже мала більш складну і в загальному продуману конструкцію, обтічний кузов з довгим капотом і віднесеним далеко назад місцем гонщика, а для екстрених зупинок застосовувався пневматичний гальмо Вестінгауз, що зарекомендував себе на залізницях.
Потім граф побудував болід, названий Higham Special - по імені помістя Хайем, що був резиденцією графа. Цей автомобіль застосовувався вже виключно для рекордних заїздів, що проводилися зазвичай на морських мілинах. У ньому використовувалася рама армійського вантажівки, поставлена на мости від гоночного Benz. Трансмісія була взята від того ж Benz, але спочатку розрахована на потужність 150 к.с., вона тепер повинна була передавати потужність від авіамотора англійського виробництва, що розвивав 450 к.с. Незабаром граф подарував цю машину своєму другові Джону Паррі Томасу, який серйозно модернізував її, перейменував в BABS, встановив на ній кілька світових рекордів і в підсумку загинув, перебуваючи за її штурвалом.
Сам же граф вже займався автоспортом всерйоз, до цього часу він став професіоналом. Придбав він навички і в конструюванні автомобілів, в співдружності з Робертом Бемфорду і Лайонелом Мартіном він будував гоночні автомобілі нової раціональної конструкції, легкі, з грамотною развесовкой й чудово керовані. Їх мотори оснащувалися дуже вдалими по конструкції нагнітачами. У підсумку за сприяння графа була зареєстрована компанія Aston Martin, але незабаром вона опинилася у кризі, оскільки з графом стався трагічний випадок.
Того дня граф вперше за багато років дістав з шкатулки ті самі батьківські запонки. Він готувався до старту в черговий гонці. В останні кілька років він придбав звичку міркувати на містичні теми, постійно говорив про рок і неминучості того, що призначене людині долею. Мабуть, вирішивши випробувати долю, або «карму», він надів відмічені фатальний печаткою запонки і вийшов на старт. Щоб піти в нікуди практично на тій же ділянці траси, де колись зустрів свій останній час його батько.
