За що Луї Зборовські називали «божевільним графом»? Частина перша.

Сім'я Зборовські належала до числа найбільш багатих аристократів Польщі. Ще наприкінці позаминулого століття граф Віктор Зборовські переселився до Франції, щоб мати можливість перебувати безпосередньо в епіцентрі круговороту подій, якими були автомобільні гонки. У той період їхня популярність із кожним роком зростала неймовірно. Все нові і нові змагання організовувалися щороку.

Граф Зборовські домагався місць в кращих гоночних командах в обмін на фінансування. На його гроші створювалися кращі конструкції гоночних автомобілів, але він до того ж був дійсно хорошим гонщиком і міг гідно оцінити технічну досконалість цих чудових машин. Його повною мірою задовольняло, яким чином вкладаються його гроші. Піком його кар'єри стала участь у Гран-Прі з складі команди Мерседеса. Але саме за кермом Мерседеса він увійшов в поворот, який став для нього фатальним ...

Стікаючи кров'ю граф встиг вимовити свою волю - нехай дорогоцінні запонки з його сорочки, яку він надів під гоночний комбінезон, передадуть його синові.

Син Віктора Зборовські Луї дуже шанобливо поставився до пам'яті батька. Запонки він зберігав дбайливо, але ніколи не надягав. Ще за життя батька він сам стартував у перегонах і вирішив продовжити справу батька, перевершивши його в цій благородній спорті, що вважався долею багатих безумців.

Луї Зборовські брав участь в гонках переважно на машинах Мерседес, розроблених Паулем Даймлером. Перед 1-ї світової Даймлер зміг довести потужність мотора до 180 к.с. Але ця потужність не лякала Зборовські - навпаки, її йому категорично бракувало!

Перед початком війни Зборовські перехал до Англії. Тамтешній автоспорт здався йому дивним. Внаслідок того, що від Європи острів відділяв протоку Па-де-Кале, там багато чого робилося по-своєму. І гоночні автомобілі були свої, досить оригінальні.

Замість того, щоб полегшувати конструкцію в цілому, домагаючись кращих показників при невеликому моторі, в Англії виводили на старт той же важкий автомобіль, хіба що змінюючи громіздкий кузов лімузин на чисто умовний капотаж. Оскільки рама і нерозрізні балки мостів такої машини важили чимало, мотор намагалися зробити якомога потужніші. У цьому плані не було ніяких обмежень, і в порядку речей були монстри об'ємом починаючи від 12 літрів, виригали полум'я короткими вихлопними патрубками, що стирчать прямо з блоку циліндрів мотора. Часом робочий об'єм двигуна перевищував 20 літрів, це дозволяло досягти потужності понад 200 к.с., але важка незграбна махина навіть при цьому не могла розігнатися понад 120 км / год, а в повороті норовила рознести огорожу траси, задавити кількох роззяв і влягтися вгору колесами , а то й зовсім розвалитися на шматки. Англійці вважали, що катастрофи, каліцтва і смерть в гонках - явища, які слід сприймати як даність, ставилися до цього абсолютно спокійно, крім того, той факт, що на твоїх очах якась знаменитість може угробити чимало людей і сама згорнути при цьому шию, невпинно влёк на гонки натовпу глядачів, а завсідники щосуботи збирали навколо себе в пабі купку цікавих, ділячись з ними моторошними подробицями.

Подібна атмосфера припала графу до душі. Людиною він був публічним по своєму складу і прагнув ознаменувати свій шлях якими-небудь лицарськими подвигами. Крім того, дуже вільні порядки в цих перегонах дозволяли йому пробиватися до перемоги, не сильно обмежуючи себе у виборі шляху.

Граф почав участь в гонках, що проходять на іподромі в Бруклендс, за кермом автомобіля Samson, побудованого компанією Napier. Ця фірма зарекомендувала себе виробництвом відмінних механічних кас, що стояли в будь-якому пристойному магазині. Тепер же вона випускала і автомобілі, і авіамотори для англійських ВВС. Один такий мотор і був встановлений на машині графа. Samson брав участь як в кільцевих гонках, так і в рекордних заїздах. У короткочасних заїздах по прямій він незмінно показував видатні результати, а ось на кільцевій трасі вічно вилітав з поворотів, але всякий раз його вдавалося полагодити, адже він був простий по конструкції і дуже міцний. Незабаром для полегшення конструкції його раму рассверлить, на результативність у змаганнях це особливо не вплинуло, зате у графа був ризик, що рама може в будь-який момент зламатися на повному ходу. Це тільки додавало йому азарту.

Незабаром граф почав будувати зовсім дивовижні машини. В якості їх назви він вибрав строчку з дитячої лічилки, і так з'явилися легендарні Chitty Chitty Bang Bang. До того ж це ім'я так нагадувало гуркіт клапанів на повному ходу ...

Для будівлі цих чудес техніки Зборовські використовував все, що потрапляло під руку. Він дістав старе шасі французького гоночного автомобіля, імовірно марки Mors. За мотором ж відважний граф вирушив на трофейну звалище. Там він і його друзі під покровом ночі, намагаючись не привернути увагу охорони, витягли з мотогондоли збитого над Лондоном німецького цепелліни мотор виробництва Maybach, обсяг якого, за прикидками, становив 30 літрів. Щодо потужності навіть граф не наважувався дати точних даних, але на його думку вона становила приблизно 500 к.с. Однак навряд чи тоді таку потужність міг розвинути навіть найдосконаліший мотор, хоча сил за 300 все ж можна поручитися ...

300 кінських сил! Ніхто не вірив, що є у світі людина, здатна впоратися з такою неймовірною могутністю. Однак граф сказав, що він сам і є ця людина. І взявся за справу.

Машина, побудована графом, являла собою саму примітивну віз. У неї не було ніякого кузова. Прямо на рамі було встановлено авіаційне крісло у вигляді плетеної корзини. Крізь лонжерони рами було видно мчиться під колесами дорогу. Задній міст машини не був підресорені, а гальма граф взагалі вважав непотрібною дрібницею, тільки додає зайвої ваги. Він же збирався мчати на всіх швидкостях, а не гальмувати! Коробки передач у цього чудовиська теж не було, а перед стартом троє дужих хлопців заводили його величезної рукояткою. Через кілька хвилин мотор оживав, і тоді глядачі втягували голови в плечі, оскільки їм здавалося, що почався черговий авіаналіт ...

Щоб врівноважити передню частину машини, перевантажену що важить мало не півтонни мотором, в задній частині рами друзі графа поклали мішки з піском. Вага цього баласту склав близько 300 кг.

Невідомо точно, чи багато перемог здобув «божевільний граф» на своєму жахливому дітище, але його ім'я не сходило тоді з афіш, його що не день друкували в газетах. Граф став героєм п'єс в мюзик-холах і вар'єте, про нього складали історії в картинках - щось на зразок коміксів, він також став прототипом героїв незліченної безлічі бульварних романів. Незважаючи ні деяку сумнівність такої слави, граф був буквально окрилений нею. Після перегонів він заводив романи, причому знатність походження черговий пасії його абсолютно не обходить - аби характер був пристрасний і палкий. Втім, в колах лондонській аристократії він уславився «викрадачем сердець», однак буквально всі знаходили, що веде він себе куди достойніше, ніж дон Жуан, його порівнювали скоріше з доном Кіхотом. Однак граф виглядав куди імпозантніше худої фігури кастильского ідальго в пом'ятих обладунках - він був світським левом в найвищому розумінні цього слова. Легенди про графа мали ходіння і через кілька десятиліть ...