Що таке тонкацу, або Як Захід вплинув на японську кухню?
У середині XIX сторіччя Японія була змушена розкрити свої двері для нових західноєвропейських віянь. Колись закрита країна ступила на шлях індустріального розвитку.
На деякий час японський народ охопила пристрасть до всього іноземного. Традиційне освіту стали замінювати європейським. Почалося будівництво шкіл і університетів по англійським зразкам: по всій країні стали виростати будівлі, що нагадували старовинні будови Кембриджа чи Оксфорда. Природно, вони ніяк не поєднувалися ні з місцевим кліматом, ні з ландшафтом.
Знаходилися активісти, котрі переконували в необхідності відмовитися від буддизму і повністю перейти на християнство, а хтось навіть пропонував забути японську мову і вивчити англійську. Деякі мріяли настільки зблизитися із Заходом, що радили одружитися тільки на європейок. Що робити незаміжнім японкам, при цьому не пояснювалося, видавати їх заміж за європейських чоловіків навряд чи передбачалося. Втім, більша частина японців ставилася до західної культурі не настільки фанатично, швидше - з цікавістю.
У ті часи в Японії активно пропагувалися європейські звичаї, меблі, одяг і взагалі західний спосіб життя, в тому числі і європейський стиль харчування. Мабуть, саме цей аспект «західництва» міг найсильніше позначитися на повсякденному житті японців, адже більшу частину населення становили бідні селяни. Їх більше хвилювало, не якесь європейське блюдо приготувати на обід, а як забезпечити себе хоча б чашкою простого рису з капустою.
Люди ж заможні були зовсім не проти урізноманітнити своє харчування іноземними стравами. Вони із задоволенням відвідували харчевні і закусочні з європейським меню. Правда, готували в них не західні професіонали, а місцеві кухарі, які звикли щедро присмачувати їжу спеціями і соусами. Та й робили ці страви так, щоб їх зручно було брати паличками.
В результаті сформувалася нова кухня, однаково не схожа на європейську, ні на японську.
Саме так і з'явилося улюблене японцями тонкацу. «Тон» означає «свиня», а «Кацу» - скорочення від кацурецу. Що ж таке кацурецу? Просто «котлета» на японський лад. Разом - свиняча відбивна. Правда, на відміну від звичної нам відбивною, підсмажене м'ясо нарізають тонкими скибочками, щоб зручніше було брати паличками. Кожен шматочок перед відправкою в рот потрібно вмочити в вустерширський соус. З тонкацу традиційно подають нашатковану капусту, а також піали з рисом і супом місо.
Тонкацу швидко прижилося і стало одним з найулюбленіших страв у Японії. Його завжди можна спробувати в будь-якому японському ресторані навіть за межами країни. Європейці, повернувшись із подорожі по Японії, розповідають рідним і знайомим, який неповторний східний делікатес з незвичайним пряним ароматом їм довелося спробувати, і абсолютно не здогадуються про коріння цього «істинно японського» страви.
