З яким попутним вітром прилетіло перший лист у звільнену Одесу?
Незвичайне лист з фронту, що потрапило в Одесу відразу після її звільнення 10 квітня 1944, відрізнялося від солдатських трикутників, і доставив його в один з уцілілих будинків на Ближніх млина не листоноша. Принесла його на наступний день рано вранці маленька дівчинка. Вона простягла здивованому господареві гільзу від снаряда і повідомила, що всередині знаходиться записка від його сина.
Через окупації Одеси румунами 16 жовтня 1941 перервалася поштовий зв'язок, і жителі міста нічого не знали про своїх рідних і близьких. З самого початку війни не було ніяких відомостей про долю сина, який навчався в Харківському авіаційному училищі, і у жителя Ближніх Млинів Горелика Іларіона Захаровича.
Його хлопчик мріяв про професію льотчика з дитинства, відвідуючи заняття в авіамодельному гуртку при школі. За перемогу на конкурсі моделей він отримав свою першу нагороду - готовальню і зберігав її все життя. У 1940 році Женя Горелік після безуспішних умовлянь батьків вибрати іншу спеціальність виїхав разом з другом до Харкова надходити в училищі.
Після початку війни він здав екстерном іспити за другий курс, виконавши льотну програму за 17 днів, і відправився воювати. У серпні 1941 року, коли почалася оборона Одеси, Женя вже здійснював бойові вильоти. За сім місяців він двадцять два рази з двадцяти шести вилітав вночі. Його нагородили за відвагу орденом Червоної Зірки і присвоїли звання старшини, але рідні нічого про це не знали.
У березні 1942 року Женя Горелік, перебуваючи в Астрахані в запасному полку, потрапив на гауптвахту за відмову обстригти свою шевелюру, але вже на наступний день він, як льотчик з «нічним досвідом», їхав освоювати нові літаки на підмосковний аеродром «Чкаловське». Юний штурман нічого не знав про своїх батьків, але чув про звірства фашистів на окупованих територіях і дуже переживав. Іноді при польотах поблизу Одеси у нього з'являлося бажання скинути вісточку про себе в гільзі від снаряда.
Його батьки теж тривожилися за долю сина, бачачи, як знецінилася людське життя під час війни, чекали хоч якогось известия, сподіваючись на диво. 26 березня 1944 почалася наступальна операція військ 3-го Українського фронту по звільненню міст Миколаєва та Одеси, і вже 10 квітня вони повністю звільнили місто біля моря. У цей день командир дивізії викликав штурмана Горелика і дав завдання знищити в румунському порту Констанца великотоннажний фашистський танкер, і якщо залишаться боєприпаси - відбомбившись фашистський аеродром під Ізмаїлом.
Женя попросив у командира дозволу пролетіти на зворотному шляху над своїм рідним містом, і полковник дозволив «діяти після виконання завдання згідно обставинами». При підльоті до Констанці льотчики побачили, що погода несприятлива - низька хмарність, але, переговоривши з командиром, вирішили атакувати танкер. З двадцяти семи бомбардувальників тільки літак Євгена Горелика прорвався на ціль. Бойове завдання штурман виконав з ювелірною точністю: першим заходом було знищено нафтоналивне судно, другим - склад боєприпасів на залізничних коліях причалу. Вибухи були такої сили, що літак відкинуло повітряною хвилею. Євгенія недарма називали «ювелірним бомбометателем».
До району Ближніх Млинів в Одесі, де на вулиці Радянській знаходився будинок Горелика, підлетіли, коли вже почало світати. Зробивши коло над рідним житлом, Женя, прив'язавши парашутик з червоного клаптика до гільзи з листом, скинув її прямо над дахом свого будинку. Це перший лист у звільнену Одесу може і не знайшло б свого адресата, та на червоний парашутик звернула увагу дівчинка і підняла незвичайне послання.
Мама дівчинки злякалася, подумавши, що це міна, але червоноармієць, що проходив повз, заспокоїв їх і, діставши з гільзи лист Євгена Горелика, прочитав його вголос: «Дорогий товаришу !!! Переконливо прошу передати записочку за адресою. Рідні про мене не знають з 1940 року, це буде для них великою радістю ». Вулиця Радянська, зазначена в записці, знаходилася поруч, і дівчинка, не гаючи часу, побігла шукати будинок під номером 55. Лист, чудесним чином прилетіли з попутним вітром, несказанно втішило батьків Жені.
Щасливі батьки знову і знову перечитували фронтову звісточку, доставлену без пошти, нескінченно радіючи, що їх улюблений синочок живий і здоровий: «Здрастуйте рідненькі Мамуся і Папуся !!! Цей лист я скинув з літака на якому летів вночі 11 квітня 1944 Мамуся, я живий, здоровий, перебуваю на фронті. Якщо тільки лист дійде до вас, то негайно відповідайте мені за адресою ... Привіт всім рідним і знайомим. Залишайтеся здоровенькими. Цілую міцно, міцно ваш син Женя ».
Незабаром штурману дальньої авіації Горелік дали відпустку на п'ятнадцять діб за успішне виконання бойового завдання, і, зустрівшись з батьками, він дізнався, як попало до них його лист після звільнення Одеси. До останніх днів війни відважно боровся одесит, знищуючи ворожі цілі з унікальною точністю: він рятував югославських партизан, звільняв свою батьківщину і країни Європи від фашистської нечисті. 29 червня 1945 Євгену Іларіоновичу Горелік було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.
