Берсерки. Хто вони: люди або перевертні?
У ІХ столітті племена східних слов'ян опинилися під владою норманів, тобто вікінгів, яких руські літописи називають «свеями».
Разом з їх конунгами прийшли на Русь і Берсерк. У дослівному перекладі з древнескандинавского «берсерк» означає «той, хто в шкурі ведмедя». Іноді їх ще називали «ульфхеднери», тобто волкоголовие. Це були воїни-смертники, які прагнуть в бою не зберегти своє життя, а якнайдорожче її продати, забравши на той світ більше ворогів.
Сутність цього явища полягала в умовному «перевтіленні» людини в зухвалого звіра - ведмедя або вовка з людським обличчям. Звіроподібні перевтілення вважалися вищою формою прояву бойової люті у багатьох військових традиціях. Своє походження Берсерк ведуть від таємничих чоловічих союзів воїнів-звірів, які існували у багатьох народів світу. Візантійський письменник Лев Диякон писав про русів, які з величезними щитами перед тим, як піти в атаку, гарчали, вигукуючи щось незрозуміле.
Берсерки входили в стан бойового трансу, який вікінги називали бойовим духом. Скандинавська «Сага про Інглінгів» досить яскраво описує шаленство Берсерк, які перед боєм від нетерпіння гризли щити і гарчали, як вовки. І, як у скажених тварин, у них з рота текла піна. У бою вони впадали в неконтрольовану лють (амок) і демонстрували повне нехтування смертю. Берсерк міг вийняти спис із рани і кинути його у ворога. Або ж продовжувати битися з відрубаною кінцівкою - без руки або ноги. Напевно, в цьому слід шукати аналогію з невразливістю перевертнів, яких не можна було вбити звичайною зброєю, а тільки срібною кулею або осиковим кілком. З фізіологічної точки зору це можна пояснити викидом в кров надлишку адреналіну. Тоді людина довго може терпіти біль і не відчувати втоми.
Берсерк вдавалося досягати майже граничної мобілізації психічної енергії. Але й у них нерідко бували нервові зриви, аж до повного безсилля на полі брані, що часто закінчувалося летально. А траплялося, що, навпаки, надлишок енергії бив зовсім вже через край, і тоді воїна-звіра змушені були вбивати свої ж: берсерк міг просто не вийти з бойового трансу, остаточно втрачав людську подобу і ставав некерованим - скаженою твариною.
Щоб ще більше бути схожим на розлюченого звіра, Берсерк практикували ритуальне людоїдство і вампіризм - ще одне їх схожість з перевертнями. У цьому на них походили японські самураї, у яких існував моторошний обряд, коли потрібно було з'їсти сиру печінку власноруч убитого ворога. Не без того, що берсерками ставали, в першу чергу, люди з психічними відхиленнями - наприклад, хворі ликантропией (спадкова хвороба у формі шизофренії).
У скандинавських сагах згадується чудо-напій перевертнів, який перед боєм пили Берсерк, щоб прискорити настання бойового трансу. Найімовірніше, йдеться про сильний галюциногенний - наркотик, що готується з відвару мухоморів або насіння конопель. Звичайно ж, Берсерк були воїнами-професіоналами екстра-класу - військовою елітою, яка володіє унікальними бойовими навичками. Вони нехтували «модними» в той час мечами, а билися сокирами чи списами, а то і звичайними киями. Часто Берсерк не користувалися щитами, а в другій руці мали ще одна зброя для нападу. Вони могли битися в повному оточенні піших і навіть кінних ворогів. Стрибаючи по спинах коней, вони виходили з оточення.
Зазвичай билися напівголими - одягненими по пояс, або ж у ведмежих або вовчу шкуру, які краще кольчуги могли захистити від удару ворожого списа або меча. Своє тіло Берсерк прикрашали червоною або чорною татуюванням, яка мала магічне значення. Підготовка Берсерк проходила у своєрідних язичницьких монастирях. Майбутні звірі-воїни давали обітницю безшлюбності і повністю присвячували себе богу Одіну - Своєму небесному покровителю. Саме слово Один (або Вотан) означало «скажений, нещадний, злий». Цей бог воїнів-вовків не випадково зображувався у вовчій масці, годуючим двох священних вовків на троні під деревом світу.
Головною функцією Берсерк був захист від зовнішніх ворогів. Це були своєрідні бійцівські тварини на випадок війни, яких містив князь чи громада. Але в умовах мирного часу їх було важко тримати «в узді», у них нерідко траплялися безконтрольні припадки люті. Тому жили вони переважно окремими громадами. Злісні, жорстокі, свавільні і схильні до оргій, Берсерк і в мирний час вели себе, немов хижаки.
Швидше за все, вони і стали прототипами перевертнів, якими лякали маленьких дітей. Тому розповіді про людей-вовків вже не здаються сьогодні занадто фантастичними.
