Хто винайшов танк? Генерал Ж.-Б. Естьен

Двадцяте століття, що почався з жахливої війни, поклав край багатьом ілюзіям. Не найбільша серед них - казка про винахідника-одиночці, такому собі Леонардо да Вінчі, тільки й думають про те, як би ощасливити людство і, зрештою, його «ощасливлює».

До речі, про Леонардо да Вінчі. Вірніше про його записках. Це своєрідний зашифрований каталог ідей, які він мав намір запропонувати володарям-сучасникам. Тим з них, хто зміг би сплатити здійснення цих ідей, здобувши для себе славу і могутність. Винахідника ж обдарувавши деякою кількістю грошей, завдяки яким той міг би продовжувати свою винахідницьку діяльність.

Так от, серед записок Леонардо є начерк, супроводжуваний фразою: «Я зроблю закриті колісниці, безпечні і захищені, озброєні гарматами, які зможуть порушити численний ворожий лад». Більш точно описати призначення танка навряд чи можливо. Ось чому, серед іншого, Леонардо приписують також винахід танка.

Хоча від ідеї до втілення у вогні і в металі - шлях чималий. Що міг би підтвердити, маючи на те всі підстави, генерал Жан-Батист Естьен (Jean Baptiste Eug # 232-ne Estienne) (1860-1936), якого називають «батьком французьких танковий військ».

У 1871 році, під час франко-пруської війни, в рідне містечко Жан-Батиста вступили прусські війська. Попереду на коні їхав генерал, за ним рухалася артилерія, потім йшла піхота. Природно, що десятирічний хлопчик зрозумів, ким він хоче стати. Звичайно, генералом.

У ті часи багато хто не без підстав вважали, що франко-прусську війну виграли сталеві німецькі гармати, що опинилися за всіма параметрами краще бронзових французьких. Військові зробили висновки з поразки. Артилерія стала вважатися у Франції «богом війни», а кар'єра артилериста - найзавиднішою військовою кар'єрою.

Для Естьена ця кар'єра почалася цілком стандартно. У 1882 році Жан-Батист закінчив знамениту Політехнічну школу (# 201-cole Polytechnique), а потім - артилерійське училище. Свою службу лейтенант Естьен розпочав у 1884 році. А Першу світову війну він зустрів уже полковником.

Кажуть, що військові завжди готуються до вже минулу війну. Менш за все це стосувалося Жан-Батисту Естен. Ще в Політехнічній школі він відрізнявся математичними здібностями, для артилериста зовсім не зайвими. У тридцять років Естьен написав свою першу наукову роботу з балістики. Роботу цю зазначила Французька Академія наук, і вона послужила теоретичною основою для того, що нині називається «стріляниною із закритих позицій». З метою підвищити дієвість вогню гармат, Ж.-Б. Естьен займався також вдосконаленням артилерійських вимірювальних приладів. А для того, щоб дозволити командирам ефективно перемикати вогонь з однієї цілі на іншу, в 1902 році він запропонував використовувати для зв'язку між батареями і штабом телефон.

У 1909 році у французькій армії організували авіаційну службу. Оскільки передбачалося, що авіатори будуть головним чином направляти вогонь артилерії, їх до артилерії і приписали. А командиром першої французької авіаційної частини зробили самого відомого фахівця з артилерійської стрільби із закритих позицій Ж.-Б.Естьена, в ту пору вже підполковника. Так що Ж.-Б.Естьена цілком можна вважати ще й батьком французької авіації.

23 серпня 1914, вже в перший місяць вибухнула війни, Ж.-Б. Естьен сказав, що перемога дістанеться тій стороні, яка першою поставить артилерійське знаряддя на захищений бронею всюдихід. Цією ідеєю він спробував в кінці 1915 запалити знаменитого автоконструктора Луї Рено. Л. Рено вже тоді ходив у національних героях. Завдяки його автомобілям, знаменитим чорним паризьким таксі, відбулося так зване «чудо на Марні». Мирні трудяги-автомобілі допомогли французькому командуванню буквально за одну ніч перекинути тисячі солдатів і офіцерів на рубежі біля річки Марна і на початку вересня 1914 зупинити німецький наступ на дальніх підступах до Парижу.

Л. Рено відмовився проводити «бойові колісниці», виправдовуючись тим, що всі потужності його підприємств вже зайняті виконанням державних військових замовлень. Тільки до липня 1915 він повідомив Ж.-Б. Естьен про те, що його конструктори приступили до створення танка Renault FT-17.

Танки для прориву німецької лінії оборони в той же час конструювали і у Великобританії. Ці роботи велися під керівництвом Військово-морського міністерства і ніяк не координувалися з французькими колегами. Тому танки Л. Рено були абсолютно не схожі на британські «сухопутні крейсера». Вони були легше, тому і швидкість у них була вищою. Танк Renault FT-17 був озброєний 37-міліметровою гарматою, встановленою - найголовніше - у вежі, яка могла повертатися на 360 градусів.

Англійці вперше застосували танки для прориву лінії оборони німців 15 вересня 1915 в битві на річці Соммі, в Бельгії. За результатами п'ятигодинного бою танки були визнані успішним і перспективним зброєю. Відповідно, і французи форсували виготовлення своїх броньованих машин. 30 вересня 1915 генерал Ж.-Б. Естьен був призначений командиром танкових частин французької армії, які тоді називали частинами особливої артилерії (Artillerie Sp # 233-ciale).

Організація нового виду військ «з нічого» зажадала від генерала Ж.-Б. Естьена видатних організаційних здібностей. Свій талант інтригана на цій посаді він теж виявив в повній мірі. Справа в тому, що у Франції одночасно на різних підприємствах створювалися легкий танк Рено, важкий танк St Chamond (практично копія британських «сухопутних крейсерів») і оригінальний надважкий танк Char 2C. Щоб уникнути розпилення ресурсів, генерал Естьен зробив усе можливе, щоб припинити виробництво інших танків, крім Renault FT-17.

Перша битва, в яку кинули ці танки, сталася 16 квітня 1917 в районі Беррі-о-Бак (Berry-au-Bac). Битва ця була програна. Більш того, в цьому бою загинув командир першої французької танкової частини Луї Босові (Louis Bossut). За цю невдачу Ж.-Б. Естьена цілком могли б розжалувати, а очолювані ним танкові частини розформувати. На щастя, цього не сталося завдяки заступництву безпосереднього командира Ж.-Б. Естьена, генерала Філіпа Петена. Слово Петена тоді багато значило. Він був визнаним героєм війни. Ще більше чверті століття залишалося до того моменту, коли Ф. Петен заплямує себе співпрацею з ворогом. Як і Л. Рено, якого в ті роки теж називали героєм і рятівником нації.

А Ж.-Б. Естьен довелося всерйоз зайнятися розробкою тактики застосування нового виду наступального зброї. Будучи артилеристом, він вважав головним достоїнством танків хороше артилерійське озброєння і високу швидкість. Основний бойової тактичної одиницею Ж.-Б. Естьен визначив групу з 12-16 танків, якій ставилося окреме завдання по прориву лінії ворожої оборони і зі знищення кулеметних гнізд. Аналізуючи невдалий бій під Беррі-о-Баком, генерал Естьен підкреслював важливість взаємодії танків, піхоти і артилерії. Всі ці положення вважаються вірними і сьогодні.

Як бачимо, Ж.-Б. Естьен виявився одним з небагатьох французьких генералів, що готувалися, всупереч вже згаданої приказці, що не до минулої війни, а до майбутньої. На жаль, найкраще уроки Ж.-Б. Естьена освоїли німецькі танкісти, що призвело Францію до страхітливого поразки в 1940 році.