Що ми знаємо про танки?
Танк - це потужна бойова машина, керована (поки ще) людиною. На захищеному високої прохідності шасі за бронею заховано сучасна зброя та екіпаж.
Перші спроби створити «танк» зробили римляни. Саме так можна розглядати їх важкі колісниці. З сьогоднішньої точки зору самої ненадійною точкою такого «танка» була «силова установка», коня. Та й корисне навантаження постійно зростала: лучники - кулемет - гармата.
Можливість заміни коні з'явилася з винаходом двигунів внутрішнього згоряння. На колісне шасі встановили знаряддя, екіпаж сховали за надійною бронею. Виріб вийшло хороше, але зважаючи великої ваги прохідність залишала бажати кращого. Що толку від броньовика, якщо в сотні метрів від дороги він втрачав всяку рухливість? Зовсім як у приказці: «Чим крутіше джип, тим далі бігти за трактором».
Загалом, для перевантажених броньованих жуків стали використовувати гусениці, сталеві стрічки, за якими колеса-катки котяться, наче по асфальтованому шосе. З точки зору схожості зовнішнього вигляду ці машини, напевно, було б правильно жуками і називати. Але в російській мові прижилося англійське слово «танк». Чому? Винна секретність.
Піонери танкобудування - англійці - доставляли небачене досі зброю на фронти Першої світової в обстановці найсуворішої таємності. У штабних зведеннях і газетах їх іменували tank (котел). Одночасно розпускалися чутки про найбільшому російською замовленні. Навіть брезент, яким ховалися танки на залізничній платформі, прикрасили написами російською. З тих пір і британці, і росіяни називають цих жуків танками.
Винахід танків і їх масове використання спровоковано потребами Першої світової війни. Воюючі сторони були добре оснащені стрілецькою зброєю, що не дозволяло супротивникам відправляти в атаку звичні раніше солдатські ланцюга. Пан «Maxim» легко довів неспроможність піхотних атак. Генерали задумалися, а поки вони думали, війська по обидва боки фронту рили землю і встановлювали дротяні загородження.
До того часу вже існували і довели свою ефективність бронепоїзда. Їх поява поблизу окопів докорінно змінювало ситуацію на користь однієї зі сторін. Але залізниці були далеко не скрізь. Ось тут-то і відвідала чиюсь голову вдала думка дати кожній бойовій машині власні рейки - гусениці.
На полі бою залізні монстри вперше виповзли 15 вересня 1916, в битві на річці Соммі. Британці зібрали в потужний кулак тридцять два чудовиська «МК 1», які легко прорвали німецьку колючий дріт і зарівняли окопи. Втрати склали 12 машин, які або поламалися, або застрягли в осінній багнюці. Технічні недоробки не затьмарили радість перемоги і не стали приводом засумніватися в ефективності нововведення. Нова, танкова, ера почалася.
Ось вже більше дев'яти десятків років броньовані самохідні бойові машини переорюють поля битв і навчань. Але розвиток військової думки не зупиняється. Потужні протитанкові засоби є в будь-якій армії. Їх наявність призвело до того, що розрахункова бойове життя грізною машини становить всього кілька хвилин. Танки зживають себе, їх час минає. Що прийде їм на зміну? Хто знає ...
