Як приготувати з літніх дарів природи корисний і ароматний чай Берендея?

Рослин, з яких можна приготувати смачний і корисний чай, відомо безліч. Найчастіше для цього використовують свіжі або сушені листя, квіти, ягоди і коріння. Якщо ж дати можливість листю і квіткам увібрати тепло людських рук, чай вийде набагато духмяний і смачніше.

Зазвичай збір листя і квіток, придатних для заварювання чаю, труднощів не представляє. Для цього підійдуть листя смородини, малини, яблуні, суниці, зніту, м'яти, ожини, вишні, черемхи, вересу, звіробою, таволги, пижма, материнки, кислиці і т. д. Власне, можна заварювати чай практично з будь-яких листя і квітів. Якщо вас зацікавила рослина, спробуйте його на смак: відчули кислинку, терпкість, оригінальний аромат, можете сміливо використовувати його для чаю. Єдина порада: якщо рослина вам невідомо, постарайтеся знайти його опис у довіднику - раптом воно отруйно або має якісь властивості, які особисто для вас небажані.

Обробка листя і квіток для чаю проста і не вимагає багато часу. Це ферментація (бродіння), що надає дарам лісу вишуканий аромат. Зібране листя і квітки слід трохи пров'ялити. Достатньо, якщо вони полежать в тіні на вітерці 5-8 годин, залежно від товщини листя. Необхідно, щоб листя втратили частину вологи, але не пересохли, а стали м'якими і не ламкими.

Великі листи по одному, а дрібні - по кілька штук відразу починаємо м'яти і скачувати (скручувати) в долонях. Листя повинні покритися соком і стати трохи липкими. У цьому випадку в них руйнуються міжклітинні зв'язку і під впливом повітря почнеться процес бродіння. Скручувати можна в трубочки або кульки, як вам більше подобається. Можна комбінувати: наприклад, в розім'яту лист яблуні вкласти маленький листик пижма, полину або кілька квіток звіробою. Простір для експериментування широкий, все залежить тільки від вашої фантазії.

Скручене листя складаються в щільну, але не утрамбовану купку, і накриваються вологою тканиною. У такому положенні їх витримують 8-12 годин, даючи соку побродити. Після цього листя необхідно висушити, причому швидко, щоб вони не закіслі. Це можна робити на деку в печі при температурі 70-90 градусів або на сонці при періодичному перемішуванні. Якщо листя згорнуті в довгі трубочки, перед сушінням їх можна розрізати або розірвати на кілька шматочків.

При такому способі обробки листя і квітки втрачають трав'янистий запах, але набувають оригінальний аромат, якого немає у сировини, що пройшов просту сушку в тіні. Цікаво, що і колір чаю в цьому випадку буде більш насиченим.

Існує ще один оригінальний спосіб приготування листя і квіток для заварки. На думку досвідчених травників, в цьому випадку результат вийде ще краще. Моя бабуся, готуючи запас заварки для чаю Берендея (так вона його називала), підв'ялені листя складала в чавунний казанок (чавунець) і ставила в прогріту російську піч годин на 10-12. Через брак російської печі і чавунця я подібне робив в електропечі, використовуючи велику керамічну утятніцу. Температуру тримав 60 градусів.

Після того, як сировина грунтовно пропарити, його вивалюють на деко або велику обробну дошку, і дають охолонути. Потім слідує процес скручування в долонях і сушки, як і при попередньому способі. До речі, приблизно таким способом з зніту (іван-чай) свого часу виготовляли підробку під справжній китайський чай.

Підготовлені листя для чаю Берендея зберігати слід у щільно закривається посуді. При цьому можна заздалегідь змішати різні листя або ж зберігати їх по окремість, а змішувати, якщо з'явиться таке бажання, вже перед заварюванням. Оригінальний смак виходить, якщо заварювати разом з листям суниці, ожини, малини, смородини відповідні сушені ягоди.

Листя для сушіння та ферментації можна заготовлювати все літо, поки вони не почнуть жовтіти, але бажано враховувати властивості рослин. Листя малини, смородини, ожини, зніту краще брати в першій половині літа, коли вони більш ароматні. А листя суниці, навпаки, бажано збирати на початку осені, коли вони «нагромадять» найбільшу кількість корисних речовин.

На Русі завжди любили почаювати і знали масу рецептів ароматних і корисних чаїв. Рецепти чаю з дарів природи можна знайти в довідниках, але набагато цікавіше придумати їх самостійно, експериментуючи з різними рослинами. До речі, листя берези та горобини, молоді (м'які) голки ялинки, сосни, ялівцю або ялиці, якщо їх використовувати в невеликій кількості, додадуть чаю своєрідний аромат.

Не полінуйтеся витратити кілька годин на збір і обробку листя і квіток, і взимку у вас буде можливість насолоджуватися чаєм Берендея, аромат якого нагадає вам про літо.