Що вам відомо про соняшник?

Був осінній погожий день. Незвично яскраво для цієї пори світило сонце, і цей факт сприяв гарному настрою, хоча на вулиці вже було прохолодно, і зовсім не хотілося покидати тепле ліжко. Випадково погляд привернула репродукція Ван Гога «Соняшники», що висіла навпроти на стіні, і на душі стало якось тепліше. Настрій відразу покращився. Для цього виявилося достатньо навіть однієї невеликої яскравою репродукції красивого рослини, так схожого на маленьке сонечко. А які почуття охоплюють людину, коли він бачить ціле поле, вкрите цими світло-жовтими квітами ?!

Батьківщиною соняшнику є Північна Америка. Це привітне рослина стало дуже популярним у світі, спочатку завдяки своїй неповторній красі.

Як стверджують вчені, соняшник, або соняшник, як часто ще ми його називаємо, дуже древня рослина. Колись його ще вирощували корінні жителі Нового Світу - індіанці. Пізніше, на початку XVI століття, іспанські мандрівники завезли його до Західної Європи.

У Європі в той час соняшник стали розводити лише як декоративну рослину в приватних парках. І тільки в середині XVIII сторіччя європейці почали вживати в їжу насіння соняшника, які вважалися делікатесом. А з листя і квіток заварювали чай, який заспокоював лихоманку. У 1716 році один англієць почав отримувати з насіння соняшникову олію, яку використовували ткачі і дубильщики.

Решта європейці аж до 1800-х років майже не знали цієї рослини. Правда, ще в 1698 році російський цар-реформатор Петро Великий привіз цю рослину з Нідерландів. Але і в Росії соняшник спочатку розлучався так само, як красиву квітку. І тільки починаючи з 1830 соняшник почали вирощувати як комерційне рослина для виготовлення олії. Тоді в районі міста Воронежа виробляли тисячі тонн соняшникової олії.

Потім екзотичну рослину почали вирощувати для виготовлення олії і в сусідніх європейських країнах: Угорщині, Болгарії, Югославії та України. Згодом, наприкінці XIX сторіччя, емігранти з Росії, які в пошуках кращої долі заселяли землі Північної Америки, повернули соняшник на його батьківщину, де на той час про нього вже майже забули. Забули тому, що перші північноамериканські поселенці не перейняти традицію вирощувати соняшники від місцевих індіанців.

Зараз соняшникові плантації і поля можна побачити в різних куточках світу. Цікаво, що листки, і квіти цієї рослини геліотропного, тобто вони вигинаються в напрямку до сонця. «У стеблі соняшника нагромаджується фітогормони - ауксин, який регулює ріст рослини. Збільшення ауксину в тій частині стебла, що не висвітлена сонцем, змушує соняшник тягнутися до світла. Але коли рослина виростає, то втрачає геліотропного властивості і залишається поверненим в основному на схід »(Енциклопедичний словник).

НеІіаnthus annuus - таке латинська назва цього дивного рослини. Назва походить від грецьких слів, що означають «сонце», «квітка», і від латинського слова «однорічний». Зазвичай соняшник досягає у висоту не більше 2 метрів, але зустрічаються і гігантські види, які можуть бути вдвічі вище.

Сама ж верхівка нагадує велику корону - де знаходяться маленькі трубчасті квіточки. Після запилення комахами ці квіточки згодом перетворюються на насіння, які можна вживати в їжу. Ці квіткові кошики з насінням можуть сягати від 5 до 50 сантиметрів в діаметрі і давати від 100 до 8000 насіння.

У світі існують десятки видів соняшників, і вчені продовжують працювати над виведенням нових сортів. Але в сільському господарстві переважно використовується лише два види. Один з них, соняшник однорічний (НеІіаnthus annuus), вирощують в основному для отримання масла.

Другий, соняшник (НеІіаnthus tuberosus), більше відомий як земляна груша або топінамбур. Його своєрідні плоди, бульби, - цінний корм для худоби і сировина для отримання цукру, спирту і навіть інсуліну. Зараз у багатьох країнах світу соняшники вирощують в основному заради насіння, з яких потім виготовляють олію для кулінарних потреб.

Насіння соняшнику дуже поживні, одне зернятко містить від 18 до 22 відсотків протеїнів та інших корисних речовин. Багато людей люблять лузати насіння соняшнику, особливо в селах, де життя спокійніше і є більше часу на це маленьке задоволення. Насіння злегка підсмажують, іноді перед смаженням солять. А ще насіння соняшника використовують для годування пташок і різних маленьких звіряток. З насіння також виробляють борошно, яке використовують як добавку до випічки.

Крім того, соняшникова олія часто використовується для приготування косметичних засобів. Воно входить до складу губних помад, шампунів, кремів для рук, лосьйонів для тіла і гігієнічних засобів для немовлят. В останні часи його навіть використовують при виготовленні моторних масел.

Соняшникові поля - це рай для бджіл, бо соняшник є одним з найкращих медоносних рослин. З одного гектара соняшників бджоли здатні зібрати до 50 кілограмів меду. З соняшникового стебел також можна виготовляти папір, адже вони містять від 43 до 48 відсотків целюлози. Залишки йдуть на силос для худоби або на добриво.

Безперечно, соняшники - це прекрасний дар природи. Краса цієї рослини надихала багатьох митців і поетів на створення шедеврів.

Як не згадати ще раз одну з найдорожчих картин у світі, картину Вінсента Ван Гога "Соняшники"?

І скрізь, де б не ріс цей чарівний і корисний квітка, він завжди буде нагадувати нам маленьке сонечко, даруючи нам радість і красу.