Який британський паб - самий-самий?
Консервативні і вірні своїм традиціям британці вважають публічні будинки (Public house) частиною свого життя. Заклади, що були в минулому простими Пивнушка і трактирами, сьогодні для жителів Великобританії являють собою велику культурну та історичну цінність. Про них піклуються, за їх існування, особливо в умовах кризи, борються.
Не боячись називати паби національним надбанням та історичною спадщиною, спеціально створені організації ведуть опис пабів з історичними інтер'єрами (The National Inventory of Historic Pub Interiors), постійно поповнюючи список тих, які потрібно зберегти для нащадків у що б то не стало, і встають на захист історичних назв пабів.
Паби різні важливі
За даними Британської асоціації виробників пива і власників пабів (British Beer and Pub Association, BBPA), на сьогодні у Великобританії налічується близько 52 тисяч пабів. У кожної селі є хоча б один паб, а в містах з населенням понад 50 тисяч жителів пабів зазвичай не менше ста.
Вважається, що найбільша кількість пабів пропорційно чисельності населення в містечку Манінгтрі (графство Ессекс), де 900 жителів і 5 пабів. Але, враховуючи любов британців до відособленості в поєднанні з щільністю населення в країні досягає 246 чол. / Кв.км, коли населені пункти плавно переходять один в інший, так звана сільська місцевість давно перетворилася на суцільний передмістя (Suburbia). Тому парковки самотньо, здавалося б, що стоять серед полів пабів вечорами заповнені автомобілями, власники яких приїхали відпочити та поспілкуватися.
Проте все паби діляться на два основних типи: сільські (Country pub), або місцеві (Local pub), з типовим інтер'єром «під старовину», традиційними напоями, стравами і пабної іграми, і тематичні (Theme pub), складові менше 20% від загальної кількості пабів, що зустрічаються зазвичай у великих містах і відрізняються від сільських більш вузькою спеціалізацією для окремих груп клієнтів. Це своєрідні клуби за інтересами для спортивних фанатів, шанувальників року або джазу, представників різних національностей і субкультур, любителів караоке або стриптизу.
При такому розмаїтті і кількості пабів зовсім не дивно, що їх лендлорди просто з сил вибиваються, щоб якось виділитися, запам'ятатися. І отримати звання «самого-самого пабу", не важливо в чому саме, було б зовсім не зайвим. У кожного британця є, як мінімум, один улюблений паб, тому категорій для «самого-самого» багато і переможців часто визнається декілька.
А в розмірі справа?
Найбільшим пабом в Британії одноголосно визнаний паб «Підводна місяць» в Манчестері. Площа його 820 кв.м, і вміщає він до 1700 осіб, що не дивно, адже цей паб перебудований з кінотеатру.
Найменшим пабом в Британії, та й у світі, довго вважався «Сигнальний пост» в графстві Лінкольншир. При загальній площі всього 16 кв.м, паб пропонує п'ять видів справжнього елю. Але паб у Бері-Сент-Едмендс (графство Саффоллк), побив цей рекорд. «Шкарлупки» по площі всього 9,7 кв.м, що не заважає регулярно збиратися там від 10 до 50 відвідувачів. Одного разу туди втиснулися відразу 102 любителя пива. Мабуть, на випадок участі в конкурсі найдивніших пабів в інтер'єрі пабу присутній підвішена висушена чорна кішка.
Але поки паб «Оленяча вирізка» (Солсбері) лідирує в цьому сенсі, демонструючи в одній з кімнат на другому поверсі муміфіковану руку карткового шулера XVIII століття - однозначно, тут не найкраще місце для азартних ігор. Найстаріший паб Брістоля «Сокира» відомий ще й легендою про те, що його вхідні двері оброблена людською шкірою. В категорії найдивніших пабів полягає також «Жаба і жаба» (Джіллінгем), де, замовляючи пиво, потрібно залишити в заставу свій туфель (кросівок, черевиків) - склянки оригінальної форми мали занадто великий попит у любителів безкоштовних сувенірів.
Звання самого високогірного пабу з гордістю несе паб «Тан Хіл» («Tan Hill Inn»), що можна було б перекласти як «Вогненний пагорб». Перебуваючи на висоті 527 метрів над рівнем моря в Північному Йоркширі, цей публічний будинок відомий ще з XII століття, коли основними його відвідувачами були рудокопи. Всього на 12 метрів нижче, але вже в графстві Дербі, знаходиться інший високогірний паб «Кіт і скрипка».
Навіть на такій висоті ці паби не рахуються самими труднодосягаемимі, бо в Шотландії є «Стара кузня», і щоб випити там пива, доведеться подолати 29 кілометрів по гірському бездоріжжю або 11 кілометрів по морю.
Вік - не головне
Напевно, найбільш почесна і найбільш важкодоказовим перемога в категорії «Найстаріший паб». На це звання претендують десятки британських пабів, що не дивно, адже історія публічних будинків на Британських островах губиться в глибині століть. Згідно з археологічними розкопками, паб «Старий паром» на березі річки Уз в графстві Кембридж міг бути побудований в 460 році, в перебігу століть він навіть встиг обзавестися власним привидом, яке з'являється кожне 17-е березня.
Проте офіційно найстарішим пабом у Великобританії вважається таверна «Старі бойові півні» в графстві Хартфорд, власники якого змогли документально підтвердити, що паб функціонує як мінімум з 795 року. Півнячі бої давно заборонені, а оригінальна назва залишилося. У числі знаменитих постояльців таверни - Олівер Кромвель.
З безлічі інших претендентів на таке почесне звання можна виділити «Старий похід в Єрусалим», розташований біля стін знаменитого Ноттінгемського замку поряд з Шервудському лісом. Тут зупинялися хрестоносці на шляху в Землю Обітовану і по дорозі додому. І хоча існування цього пабу підтверджується тільки з 1189, він вважається набагато старше.
«Орел і дитина», «Людина і коса», «Адам і Єва» існують уже майже тисячу років. Чи так важливо, який з цих пабів був раніше, коли і сотня років тут вже не в рахунок. Вони і без того справжнє втілення вірності британців своїм традиціям.
Самий-самий-самий паб
Щоб потрапити в групу «самих-самих» пабів, хвалитися можна не тільки віком, але і будь-якими іншими дивовижними фактами. Наприклад, «Марсен Гротто» в графстві Тайн і Уїр - єдиний в Європі паб, побудований на скелі, для чого була задіяна одна з печер, а «Червоний лев» в Авебері (графство Вілтшир) - єдиний у світі паб, побудований усередині кромлеха. Досить незвичайна можливість поїсти і випити всередині міні-Стоунхенджа.
Багато пабів відомі своїми знаменитими відвідувачами. Наприклад, в пабі «Орел» в Кембриджі вважають, що саме тут Джеймс Уотсон і Френсіс Крік вперше оголосили про своє відкриття секрету життя - структурі молекули ДНК. Відомий математик і криптолог Алан Тьюринг також був тут частим гостем.
У лондонських будинків розпусти завжди було більше можливостей роздобути якусь знаменитість. Паби «Ангел» і «Червоний лев» в один голос заявляють, що саме в цих закладах Томасом Пейном був написаний трактат «Права людини», паб «Джордж» пишається такими відвідувачами, як Чарлз Діккенс і Вільям Шекспір, і у пабу «Голова старої королеви »є своя знаменитість - тут В.І. Ленін зустрічався з товаришами по партії.
І все-таки, чи є кращий?
Паби можуть бути самими старими, самими маленькими, самими дивними, але тільки один може бути найкращим. І раз на рік місцеві підрозділи Кампанії за справжній ель (CAMRA) вибирають 200 кращих регіональних пабів, 4 з яких виходять у фінал. З них і вибирається найкращий, де пропонують ель найвищої якості і де атмосфера, інтер'єр і обслуговування з лишком компенсують витрачені там гроші.
У 2010 році кращим пабом Великобританії був визнаний лондонський паб «Арфа», а до цього два роки поспіль - що саме по собі вже рекорд, пальму першості тримала Шеффілдського таверна «Kelham Island Tavern».
Проведенню конкурсу CAMRA надає великого значення, вважаючи що це має привернути більше уваги британської громадськості до проблеми закриття пабів. В середньому 29 пабів закриваються в Британії щотижня, не витримуючи посилився по відношенню до них податкового тиску на тлі загальної економічної кризи.
Враховуючи, що стати лендлордом власного або орендованого пабу - передпенсійного мрія величезної кількості звичайних британців, хочеться вірити, що британська паб-індустрія, подолавши сьогоднішні труднощі, буде існувати і далі на радість туристам і в задоволення місцевим жителям.
