Чи знаєте ви кого-небудь з рідні Рікі-Тікі-Таві?
Рікі-Тікі-Таві, як відомо, - мангуст, прославлений пером Р. Кіплінга. А у мангустов серед родичів є маленькі африканські тваринки - сурікати, які настільки милі, що достатньо тільки разок поглянути на них, щоб відчути симпатію. Недарма аборигени в пустельних районах Південної Африки (Замбії, Намібії, Ботсвани) вважають сурикатов сонячними ангелами, оберегающими людей від місячних дияволів, тобто перевертнів (за іншою версією, в них переселяються душі добрих людей після смерті). Ось про них і буде розповідь.
Як виглядають сурікати?
Якщо відповідати на це питання одним словом, то препотешно. Вони стрункі, хоч і невеликі: мають довжину тіла до 35 см, слабо опушене хвіст до 25 см, а важать від 600 г до 1 кг. Шерсть рідкісна, волохата, з рядами плям або поперечних смуг (білуватих і бурих) на спині і боках. Лапи тонкі, довгі, і пальці на них забезпечені значних розмірів кігтями. Зверніть увагу на чорні кола навколо очей: разом з третім століттям вони складають потужний захист для зору сурикатов, завдяки якій ті можуть навіть дивитися на сонце.
Як живуть ці симпатяги?
Багато чого в організації життя сурикатов гідно справжньої поваги. Вони не просто селяться кланами з декількох сімей (до 30 особин), вириваючи собі цілі катакомби нір на глибині до 2 м або запозичуючи у інших тварин, наприклад, у земляних білок, а й ... утворюють суспільство з добре налагодженими соціальними зв'язками.
Соціум цих унікальних, прямо скажемо, істот, заснований - не поспішайте сміятися! - На принципах колективізму. Наприклад, у них є чарівний ритуал. Вранці, вмиваючись і прийнявши сонячну ванну, сурікати обмінюються ласками, вітаючи один одного з нагоди початку нового дня. Може, завдяки царюванню тут матріархату? Адже подібна традиція так співзвучна жіночій природі ...
Якщо це здасться всього лише вигадкою людського розуму, то що ви скажете на те, що під час колективного пошуку їжі (якої служать цибулини рослин, яйця птахів, комахи, миші, змії тощо) неодмінно виставляється вартовий, який охороняє працю побратимів ?! Він встає в характерній позі «стовпчиком» на узвишші і пильно несе дозор, при переміщенні групи переходить на інший спостережний пункт, а в разі небезпеки попереджає про неї голосовим сигналом.
Мова товариських сурикатов включає не менше десятка різних звукосполучень, деякі з яких включають ... по 2-4 стилю! Але і це не найдивніше. Науковий факт: у них діє система освіти. Так-так, щось типу дитсадків з вихователями.
Справа в тому, що в сурікатском співтоваристві шлюбний період триває з жовтня по березень. Оскільки вагітність самок триває від 73 до 77 днів, то за цей час вони встигають принести по 2-3 виводки, в кожному з яких від 2 до 5 дитинчат. Уявляєте, ці крихти важать при народженні всього 25-35 м
Протягом перших трьох тижнів життя малюків, поки їх мати піклується про своє харчування, щоб забезпечити потомство молоком, за ними доглядають «няньки», а потім до закінчення дитинства (тобто до настання однорічного віку) «вчителя» клану (але знову само не їхні кровні батьки) навчають поводитися, а потім і добувати їжу, яка буває небезпечною: скорпіон, наприклад, або отруйна змія ...
Спеціальними дослідженнями встановлено, що дорослі приносять нетям видобуток не тільки для втамування голоду, але і в «педагогічних» цілях: спочатку - мертву, потім - живу, але знерухомлену, і тільки потім - в активному стані. Причому вихователі витрачають на це багато часу, жертвуючи власними інтересами в харчуванні.
А материнської черствості там немає і в помині: самки в разі загрози для дитинчат накривають їх собою, часом жертвуючи життям. Але примітно, що виросли в неволі сурікати кидають дітей, тому поза «племені» не отримують навичок поводження з ними.
Чим ще примітні ці звірята?
Вони настільки витривалі, що можуть кілька місяців обходитися без води.
Вони настільки згуртовані, що, об'єднавшись, можуть прогнати, налякавши (!) Шакала або загнати кобру.
Вони настільки допитливі і послідовні у захисті загальних інтересів, що можуть пред'явити претензію будь-кому, хто на них зазіхне.
Кумедну історію описав мандрівник Святослав Володимирович Сахарнов (до речі, учень і послідовник Віталія Біанкі). Коли під час поїздки по африканському заповіднику далеко від дому заглох двигун автомобіля, сурікати стали користуватися ним в якості дозорного поста, а після ремонту машини і повернення її до дверей оселі влаштували справжній скандал, заявившись до ганку:
«Але вже наступного ранку я був розбуджений незвичайними звуками. Хтось голосно, навперебій верещав, свистів, скрикував. Я підійшов до вікна і побачив, що біля автомобіля зібралося зо два десятки сурикатов. Тварини були явно обурені. Вони то залазили на машину, то зстрибували з неї і весь час бурхливо виражали своє обурення ».
А знаєте, чим закінчився цей мітинг?
«Ми відігнали лендровер на колишнє місце, і пост на даху відразу ж зайняв черговий вартовий».
