Як працювала голубина пошта?

Місто Харків з 1919 по 1934 рік був столицею Української РСР. Не дивно, що в ньому досі багато будівель столичного розмаху, споруджених в ті роки. Наприклад, найцікавіший поштамт, побудований в стилі конструктивізму в 1929 році. На вершині його центральній вежі досі можна побачити чотири вольєра, призначених для запуску і прийому поштових голубів.

Зараз, коли і звичайна щось пошта зникає, убита поштою електронної, перенесення листів за допомогою голубів взагалі здається якоюсь божевільною вигадкою. Але всього сто років тому доставка секретних або строкових депеш за допомогою поштових голубів бачилася багатьом вельми перспективним способом поштового зв'язку. До того ж способом, випробуваним в суворих військових умовах.

Голуб добре запам'ятовує місце розташування свого гнізда. Настільки добре, що якщо перевезти його в інше місце, він повернеться назад, до свого гнізда. Швидкість птиці - близько 70 кілометрів на годину, вона може подолати відстань до 300 кілометрів. Висота польоту голуба - від 100 до 300 метрів, і навряд чи за ними можна простежити, тим більше, перегородити йому шлях. Не дивно, що наприкінці 19-го - початку 20-го століття в містах і фортецях по всій Європі були організовані станції голубиної пошти.

На цих станціях містилися голуби двох типів, «свої» і «чужі». Гніздо «своїх» голубів було на станції. У цьому гнізді перебували подруга і пташенята. «Чужих» голубів привозили з інших станцій. «Свої» голуби час від часу також виїжджали в «відрядження». У спеціальних візках, на автомобілях або навіть на мотоциклах їх розвозили по голубиним поштовим станціям. Таким чином, на кожній голубиної станції завжди було кілька птахів, готових повернутися до рідних гнізд і забрати з собою спеціально підготовлене лист.

Хоча такий канал зв'язку досить екстравагантний, передача інформації по ньому проходить так само, як по будь-яким іншим, найсучаснішим, каналам. Перед відправкою листа, повідомлення кодувалося. Кодування полягала в тому, що текст повідомлення переносився на особливі шматочки тонкого паперу. Ширина «голубеграмми» становила близько 6.5 сантиметрів, а довжина її була приблизно 16.5 сантиметрів. У військових умовах повідомлення шифрувати для того, щоб у разі захоплення поштового голуба його зміст залишилося таємницею. З розвитком фотографії «голубеграмми» стали виготовляти на фотоплівці, фотографуючи текст звичайного розміру.

Якщо на одному кінці каналу зв'язку є кодування, на іншому отримане повідомлення повинно бути декодовано. Декодування голубиної пошти не представляла особливої праці. Послання читали за допомогою проекційного апарату, збільшує зображення, або просто за допомогою збільшувального скла.

У телефонній розмові інформація передається по каналу провідної лінії за допомогою електромагнітних коливань. По каналу звичайного поштового зв'язку листи, упаковані в конверт, перевозяться від відправника до одержувача. У голубиної поштою каналом зв'язку є повітряний простір, а поштовий голуб був ніби летять конвертом. «Голубеграмма» вкладалася в легку металеву трубочку. Ця трубочка міцно кріпилася до лапки голуба. У Росії депешу вкладали в обрізок голубиного або ж гусячого пера. Цей своєрідний футляр міцна закріплювали на одному або двох хвостових пір'ї.

Свою ефективність голубина пошта продемонструвала під час франко-пруської війни в 1870-1871 роках. Німецькі війська взяли Париж в облогу, але поштовий зв'язок зі столицею не переривався завдяки поштовим голубам. Пошта для відправки в Париж готувалася в місті Туре. Це місто знаходиться на відстані 220 кілометрів від Парижа по прямій. Поштовий голуб долав відстань від Тура до Парижа щонайбільше за 4 години. З урахуванням кодування і декодування лист доставлялося надіслати протягом одного дня. Це був прекрасний результат на ті часи! Та й за нинішніми теж.

У голубиної поштою були задіяні 73 поштових голуба. За 140 днів облоги Парижа вони передали 150 тисяч офіційних депеш і близько 1 мільйона приватних листів. Припустимо, що 1 депеша займала 1 аркуш паперу формату A4. На такому листі можна розмістити близько 1700 знаків, тобто 1700 байтів інформації. Таким чином, за весь час облоги голубина пошта передала близько 1955 кілобайт інформації або приблизно 2 мегабайта. Зараз таку інформацію можна передати в одному електронному листі.

Поштовий голуб завжди летить тільки в одну сторону, наприклад, з Тура в Париж. Щоб зв'язок не переривався, паризьких голубів доставляли в Тур на повітряних кулях, які регулярно літали з обложеного Парижа в провінцію. На цих же повітряних кулях переправляли пасажирів і пошту. За весь час облоги повітряні кулі здійснили 65 польотів і переправили 11 тонн пошти.

До речі, якщо згадати, що будь-якому каналу зв'язку притаманні перешкоди, то в голубиної поштою перешкод було зовсім небагато. Практично всі голуби долітали до мети. Навіть коли німці дізналися про те, що між Парижем і провінцією діє голубина пошта, і вирішили «поставити перешкоди», випустивши в повітря яструбів, спеціально навчених полюванні на голубів. Але розрізнити поштового голуба серед безлічі інших птахів не міг навіть зірке хижак.

Серйозні люди, які займалися розробкою протоколів Інтернету, теж не проти пожартувати. 1 квітня 1990 вони запустили в співтовариство розробників новий стандарт під номером RFC1149. Стандарт описував передачу повідомлень за допомогою голубиної пошти. Незважаючи на очевидну шуточность, цей стандарт оформлений за всіма правилами. З цієї причини його навіть рекомендують прочитати і зрозуміти тим, хто вивчає теорію зв'язку або Інтернет.