Що таке драгстер?
Ці дивовижні гоночні машини схожі на витягнутий в довжину колісний трактор. Вони з'явилися в кінці 40-х років XX століття в Америці. Драгстер - спеціальний автомобіль для гонок на 402 метри зі стартом з місця. Чому саме 402 метри? А тому, що це - одна четверта частина англійської милі. За їх абсолютно не обтічну форму, яка «роздирає і шматує» повітря, американці прозвали такі автомобілі драгстер, тобто «дерунами». Гонщики на драгстеров змагаються попарно на спеціальних доріжках. Той, хто прийшов до фінішу другим, вибуває з гри. А переможець виходить на наступний старт.
Звичайно, в таких змаганнях перемагає той, у кого найпотужніший і швидкохідний драгстер. Американці його ще називають «топ-ілімінейтор» - «верховний виштовхувач». Організатори змагань придумали понад сотні різних класів для драгстеров. У кожному класі інший раз набирається всього 2-3 учасника, і кожен виступаючий потрапляє в своєму класі на одне з призових місць. А якщо в класі стартують тільки два гонщика (у всіх класах разом їх може виявитися і дві сотні!), Який приїхав другим, тобто останнім, тим не менш, займає почесне призове місце. Ніхто не ображений. Ось чому гонки драгстеров в Америці так популярні. У США працюють понад три тисячі доріжок для гонок драгстеров. Подивитися їх щорічно приходять понад п'ять мільйонів глядачів.
Найпотужніші (з моторами більше 5000 к.с.) претенденти в «топ-ілімінейтори» рушають ривком. Зазвичай «топ-ілімінейтори» мають потужність 3500 к.с. Щоб її досягти, будівельники драгстеров застосовують нагнітачі, впорскування палива, а в якості пального використовують нитрометан, прозваний гонщиками «рідким динамітом». Жоден завод в світі не будує драгстеров. Всі вони - саморобки, зібрані ентузіастами. У справу йдуть і знайдені на звалищі «залізяки», і зроблені «за всяку ціну» надскладні деталі. Лише б вийшов драгстер, здатний побити будь-якого «топ-ілімінейтора». Задні колеса буксують на асфальті, шини димлять, з вихлопних труб б'ють язики полум'я, передні колеса піднімаються над дорогою (улюблений трюк мотоциклістів). Всі 402 метри гонщики проходять на задніх колесах. Чверть милі кращі машини пролітають за шість секунд, на фінішній межі їх швидкість 350-400 км / год.
На фініші з-за спини гонщика вистрілюється яскравий парашут. Точь-в-точь як при посадці винищувача-перехоплювача! Гонки на драгстеров з Америки перекочували до Англії, Фінляндії та інших країн. Перший драгстер в нашій країні побудований в 1970 році радянським інженером А.Капустін. В Америці ж довгі роки гриміла слава Д.Гарліта. Він першим пройшов чверть милі за шість секунд зі швидкістю близько 400 км / год. Все в змаганнях драгстеров незвично: і стартова сигналізація з безліччю різнокольорових ламп на стовпі, і сверхмягкие шини, які при різкому старті покриваються складками, і кволі, як у велосипеда, передні колеса (на них ледь припадає одна десята частина ваги машини).
Панелі кузова захищають гонщика від потужного повітряного потоку, який виникає при високих швидкостях. Ці панелі знімні. Така конструкція допомагає швидше дістатися до «начинки» автомобіля, якщо необхідно зробити ремонт. Бак з вогнетривкого матеріалу з нітрометановим паливом розташований в передній частині автомобіля. Тонкою, але дуже надійною трубкою він з'єднаний з двигуном. Вогнестійкий шолом і маска з фільтрами захищають органи дихання при пожежі. Відпрацьовані гази при роботі на паливі з нітрометаном отруйні, тому гонщики виступають в кисневих масках. Вогнестійкий костюм захищає у випадку серйозної аварії. Словом, змагання на драгстеров - вельми нетрадиційне видовище. ]
