Оксфорд проти Кембриджа. Хто гребе краще?
Туманний Альбіон, як відомо, славний своїми непохитними звичаями. Можливо, у англійського консерватизму є свої мінуси, але хіба не здорово, коли столична традиція славиться на весь світ?
Мова йде про «світському сезоні» в Лондоні, який цього року відкрився 29 березня, знаменитим протистоянням Оксфорда і Кембриджа в академічному веслуванні. Далі лондонську публіку чекають Вімблдонський тенісний турнір, виставка квіткового й ландшафтного дизайну в Челсі, скачки в Аскоті. Кожна подія має світовим визнанням і престіжем- в меншій мірі це, звичайно, відноситься до човнової регаті по Темзі, але це жодним чином не применшує інтересу до гонки. Перша частина моєї розповіді про «світському сезоні» буде присвячена саме веслування.
Перше протистояння найстаріших англійських університетів відбулося 11 червня 1829. Два Чарльза - Мерівал і Уордсворт, студенти Кембриджа і Оксфорда відповідно, посперечалися, чиє навчальний заклад краще. У містечку Хенлі на Темзі, вони вирішили влаштувати змагання з веслування на дистанцію 4,5 милі (6,8 км).
Перша регата викликала небувалий інтерес публіки: за свідченнями газет того часу, подивитися заплив прийшло близько 20 тисяч людей. Не стільки важливий був результат гонки - переміг Оксфорд, скільки видовищність, боротьба і загострення пристрастей протистояння веслярів на холодній весняній Темзі. Не дивно, що гонку повторили на наступний рік - перемогу здобув Кембридж. До 1845 регату регулярно проводили у Вестмінстері, а після в Патні - передмісті Лондона: берега в районі абатства просто не могли більше вміщати всіх бажаючих.
З 1856 гонка стала щорічною (не проводилася лише під час світових воєн), і є однією з найстаріших спортивних традицій Англії - за 179 років існування маршрут не зазнав змін, не рахуючи перенесення гонки на 6 миль від Вестмінстера в Патні. Дистанція складає 4 милі 374 ярда, а команди в середньому витрачають 18 хвилин на її проходження. Дивно, але заплив, який триває всього півгодини раз на рік, входить до п'ятірки найпопулярніших спортивний змагань Великобританії. З середини 20 століття регату транслюють по телебаченню, зокрема і в Росії.
Хто ж гребе краще? За статистикою - Кембридж: «світло-сині» веслярі святкували перемогу 79 разів, а «темно-сині» з Оксфорда - 74 рази. Лише один раз за всю історію, в 1877 році, човни прийшли до фінішу одночасно, і була зафіксована нічия. Човни, розраховані на 8 веслярів і рульового, важать по 96 кг і мають довжину 19,9 м. Рекорд швидкості встановила команда Кембриджа в 1998 році - 16 хвилин 19 секунд. По три рази за всю історію тонули човни конкуруючих команд, причому в 1912-му до дна Оксфорд і Кембридж пішли разом. Три рази перемога присуджувалася команді, яка в гордій самоті досягала фінішу, а двічі гонку переносили: один раз - коли затонули обидва човни, другий раз - коли суддя не визнав команду Оксфорда програла, хоча їхній човен і затонула.
З самого першого змагання існує звичай: програла команда на наступний рік відправляє противнику запрошення на регату, свого роду дуель. У 1829 році запрошення вислав Кембридж. Ще одна традиція: виграла команда на наступний рік вибирає собі для старту зручну щодо вітру сторону Темзи. Варто відзначити, що дистанція гонки влаштована досить хитро: човни пливуть проти течії річки, але їм допомагає морський приплив - організатори намагаються влаштувати старт як раз під час припливу.
Участь у перегонах - це, безумовно, мрія будь-якого студента, що займається веслуванням. За півроку до регати починається відбір кращих, проходять змагання. У різні часи за університетські команди виступали олімпійські чемпіони та чемпіони Європи з академічного веслування. Щоб потрапити до вісімки веслярів, не обов'язково бути британцем: у 2007 році 12 осіб з 18, участвовашіх в гонці, були британцями - це рекорд. Не обов'язково також бути чоловіком, щоб стати гребцем або рульовим: в 1981 році вперше за команду Оксфорда стартувала жінка.
На закінчення хочеться відзначити, що за останні чотири роки тричі виграв Оксфорд. Це означає, що запас перемог у Кембриджа поступово сходить нанівець. Хай живе боротьба, майбутня командам надалі!
