«Harley-Davidson» - культовий мотоцикл або релігійний ідол?
Ось так буває в нашому світі бурхливому. Може, зірки зійшлися особливим чином, може, Фатум простягла своє благословення, може, «так вийшло якось само собою, ненавмисно», але одні починання зникають, кинувши в Лету, а інші раптом, ніби піймавши попутний вітер Долі, стають невід'ємною частиною цього світу, вписаною в його золоті сторінки.
Це почалося в 1901 році. Один молодий чоловік (йому було всього 21 рік) на ім'я Вільям Харлей намалював проект моторчика внутрішнього згоряння. Чи то взяв він за основу мотор «Де Діон», чи то сам все придумав, чи то хотів моторчик до човна прилаштувати, чи то відразу до велосипеда приладнати вирішив ... Допомогти Вільяму втілити все це в залозі зголосився його друг Артур Девідсон, а потім і брат Артура, Уолтер.
Хлопці займалися проектом протягом двох років, і те, що у них вийшло, їм зовсім не сподобалося. Жалюгідна мопедоподобная шкапа не хотіла їхати без допомоги педалей, хоча справно і весело чмихав і скрекотала. Мопедік був занедбаний, приречений припадати пилом серед старого мотлоху. А дружба і співпраця Харлея і Девідсона знайшли новий сенс.
Апетит приходить під час їжі. Хлопці загорілися ідеєю створення справжнього двоколісного коня, здатного з задовільною швидкістю і без сторонньої допомоги везти і себе, і вершника. На дворі стояв 1903 ...
А в 1904 році вже був готовий діючий екземпляр нового мотоцикла. Швидко? Так. Тому що хлопці підійшли до справи з усією душею і молодою енергією. А ще й тому, що у сім'ї Девідсонів для роботи над створенням мотоцикла виявився відмінний великий сарай у дворі (Доля?). А ще й тому, що у хлопців з'явився знайомий інженер-Моторобудівник Оле Евінруд (Доля?). А ще й тому, що один з братів Девідсонів, Вільям Девідсон, працював інструментальником в залізничній майстерні (Доля?), Де і було виготовлено більшість деталей і вузлів для нового мотоцикла.
У 1904 ж році, у вересні, перший мотоцикл «Харлей-Девідсон» взяв участь у мотогонці. Четверте місце - нехай не золото, але добрий початок.
У 1905 році хлопці змогли налагодити більш-менш стабільний випуск своїх двигунів. На серійність цілих комплектних мотоциклів «Харлей-Девідсон» хлопці поки ще не розгорнулися.
У 1906 році - вже почали розвертатися. Побудували свій дерев'яний бокс і зібрали там 50 мотоциклів, гордо носять марку «Харлей-Девідсон». У 1907 році - 150 мотоциклів.
У 1908-му - 450 мотоциклів, а в 1909-му їх випустили вже 1149. Далі? У 1914 році «Харлей-Девідсон» стає провідним виробником мотоциклів у США, їх вироблено 16284 примірника. У 1917 році завод отримує військове замовлення від уряду США, і «Харлей-Девідсон» бере участь у бойових діях Першої світової.
У 1920 році «Харлей-Девідсон» вже є найбільшим виробником мотоциклів у світі. З моменту створення їх першого саморобного гаражного мотоцикла пройшло всього 16 років.
Стрімкий злет марки ... і ніякого падіння, ідолопоклонческая вершина під назвою «Harley-Davidson» донині зайнята їм надійно і непорушно. Час лише додає особливу цінність і нову міць цієї культової марки. Коли ж вона стала культовою?
Образ «Великої Американської Мрії» - не обов'язково будиночок з галявиною, барбекю, гаражем, пікапом, кадилаком і б'юіком. Це може бути і відв'язний нонконформізм з прапором конфедерації та ножем за поясом, жилет, прикрашений гербом байкерського клубу, рокочучий мотоцикл і безкрайня дорога, що йде за горизонт. Який же масті той скакун, що понесе лицаря дороги вперед, подалі від міщанської тихій заводі, туди, де бушує стремнина пристрастей бунтарського духу байкера? «Harley-Davidson»!
Америка кінця сорокових - початку п'ятдесятих ... Там це був воістину Золотий вік. Повоєнний розквіт супердержави, нажилася на війні самим надзвичайним чином. Величезні пожирають паливо і виблискуючі хромом автомобілі сміливих дизайнерських аерокосмічних форм, яскраві миготливі неоном вулиці, ракетний зліт науки, промисловості, бізнесу, економіки ...
Але як виявилося, у всьому цьому пишноті не знайшлося гідного місця багатьом американським хлопцям, які повернулися з війни. А комусь із них сите, байдуже обивательську міщанство і зовсім було огидно. І тоді вони, надівши льотні куртки «Косухи» і начепивши на них трофейні німецькі залізні хрести, сіли на мотоцикли.
І який же масті були ці байки? Справжній волелюбний нонконформіст потребував найпотужнішому і швидкому мотоциклі, щоб йти від поліцейської погоні. Найбільш підходящим на той момент виявився все той же «Харлей-Девідсон».
Втім, поліцейські теж були оснащені швидкими і потужними «харлея». Але поліцейські мотоцикли були важкі, обвішані купою ліхтарів, кофров, мигалок та іншими службовими атрибутами. Відв'язні байкери-харлейщікі, недовго думаючи, взялися максимально полегшувати свої мотоцикли, знімаючи з них все, що не відносилося безпосередньо до руху.
Так з'явився «чопер» - байк, з якого зняли крила, поворотники, задній ліхтар, гудок, дзеркала, переднє гальмо, глушники, заднє сидіння, зменшили бензобак ... Істотно полегшені «Харлєї» без особливих зусиль йшли від поліцейської погоні, а слово «чопер »стало прозивним.
Мотоцикли «Harley-Davidson» як і раніше культові. Вони як і раніше дуже дорогі і затребувані. Техніка та мотоциклетна індустрія з тих давніх пір зробила крок дуже далеко, і «Харлей», при всьому безмежному повазі, вже давно не є зразком технічної думки і еталоном характеристик. Наприклад, сучасні японські мотоцикли того ж класу, що харлеї, значно надійніше останніх, технологічні, швидше, могутніше і набагато дешевше. Ну і що?
І можна довго сперечатися, наприклад, що краще - механічний швейцарський хронометр «Tag Heuer» за пару тисяч євро, або кварцовий «Casio» за пару сотень баксів, який точней механіки і не потребує підзаводу, але ...
Адже «Harley-Davidson» - це не просто чудовий мотоцикл. І не просто мрія байкера. І не просто славне гучне ім'я, простирається респект на щасливого власника однойменного байка. І не просто стиль життя. І не просто вірний кінь. І не просто культовий ідол ... Він - все це разом.
