Чому Петро I відправляв православних ієромонахів на бойові кораблі?
У всі часи російської історії Російська православна церква (РПЦ) активно працювала у військовому середовищі. Благословляючи свою паству на захист Вітчизни, Церква постійно була поруч з нею в цьому відповідальному і складному слухняності. До жовтневих подій 1917 року безпосередньо здійснювало духовне окормлення православних солдатів і офіцерів військове та морське духовенство, яке було разом зі своєю паствою в найважчих військових випробуваннях.
У допетровский період структури військового духовенства на Русі не існувало. Богослужіння в період військових походів для війська проводили князівські духівники, парафіяльні священики або ієромонахи. Перші згадки про постійні священиках в полках російської армії відносяться до часу царя Олексія Михайловича.
Організаційно структура військового духовенства в Росії починає формуватися на рубежі XVII-XVIII століть у зв'язку з великомасштабними реформами Петра I. Створюючи армію, цар враховував і релігійність народу, і роль, яку традиційно відігравала Церква в організації захисту Вітчизни. У новій армії солдатам, які відривалися від звичної їм сільській середовища, треба було провести в походах і боях все життя. Тому армія гостро потребувала дієвій системі морального виховання і згуртування воїнів, основою якої в той час могло стати тільки православ'я. Для вирішення цього завдання Церква необхідно було поставити під контроль держави. У числі інших, це стало однією з причин задуманої Петром церковної реформи.
Реформа Петра I усунула церковних ієрархів від участі в державному управлінні та істотно змінила структуру внутрішньоцерковного управління, позбавила РПЦ значної частини власності. В результаті було скасовано патріаршество, а керівництво Церквою було організовано за зразком цивільних колегій. Результати реформи закріпив Духовний регламент, відповідно до якого всі функції церковного управління були передані спеціально створюваному державному органу - Духовному колегіуму, згодом він був перейменований в Святійший Синод. Рішення Синоду в обов'язковому порядку візувалися обер-прокурором Синоду - державним чиновником, на якого і була, по суті, покладено вища виконавча влада у Церкві.
В результаті цієї реформи РПЦ перетворювалася на одне з державних установ, що діяли «під наглядом і керівництвом з офіцерів, людини доброго і смелаго», як визначалося в петрівському указі про призначення першого обер-прокурора. Примітно, що його ранг у структурі державних чинів виявився відносно скромним. У Табелі про ранги, введеної Петром I в 1725 році, чин обер-прокурора Синоду відповідав 4-го класу цивільної служби (в армії до 4-го класу ставився чин генерал-майора).
Проведена Петром реформа дозволила зробити РПЦ надійним провідником державної політики. Але, незважаючи на всі зусилля церковного керівництва, комплектування армії і флоту священиками просувалося важко. У Московському архіві МЗС збереглося цікавий лист адмірала Крюса від 1704 року, що показує реальний стан справ: «... на сім галер потрібно сім попів і на сто бригантин 3 попа, а в наявності полягає тільки два».
Священнослужителів катастрофічно не вистачало для задоволення потреби в них армії і флоту. Це підтверджує «Інструкція або Артикули військові Російському флоту», затверджена Петром I у квітні 1710. У ній визначено порядок організації богослужінь на кораблях і передбачаються конкретні покарання за його порушення. Але обов'язки з організації богослужінь покладаються не так на корабельного священика, а на командира, який «по вся утри і ввечері на своєму кораблі або кораблях має Господу Богу молитися».
Потреба в священнослужителях для флоту і армії постійно зростала. У квітні 1717 Петра I вимагав «в російському флоті містити на кораблях та інших військових судах 39 священиків». Крім флоту до цього часу була створена потужна армія. У 1710 році до складу лише польової армії входило 33 кавалерійських, 47 піхотних і 5 гренадерських полків, для яких потрібні священики. Але, крім того, вони покладалися за штатом фортецям, деяким гарнізонним і іррегулярним частинах, верфям, госпіталях і т.д.
Перший час створюваний інститут військового та морського духовенства існував у Росії без чіткого визначення його функцій і завдань. Посадові обов'язки та права військових священиків були законодавчо закріплені тільки в 1716 році «Статутом військовим». Відповідно до нього при командуючому армією вводилася посада обер-польового священика, який є священноначальнік для духовенства входять в армію військових частин.
У Статуті були визначені вимоги до обер-польового священика, його обов'язки і права: «Оно має управління над усіма польовими Священиками. Буді надзвичайний яке моління, або урочистий вдячний молебень при війську має відправлений бути, то що повинна він іншим полковим Священикам по указу командувача Генерала наказати: како при кожному полку отої відправляти. Коли сварки і незгоди між полковими Священиками відбудуться, тоді повинен він оних помирити і наставляти їх до доброго жітью, паче же сам він у гідності чину свого вчений, обачний, старанний, тверезий і доброго житія повинен бути ... ».
На флоті в цей період залучали для служби на бойових кораблях священнослужителів з числа чорного духовенства - ієромонахів (в основному з Олександро-Невського монастиря). Це було пов'язано з важкими умовами служби на кораблях, а також з категоричним небажанням йти на флот білого духовенства, що має родини. При підготовці «Морського статуту», затвердженого в 1720 році, Петро I все це врахував і ввів священоначальницьке посаду обер-ієромонаха флоту. Обов'язки і права флотського духовенства закріпили «Пункти про ієромонаха, що складаються при флоті».
В практично незмінному вигляді військове і флотське духовенство проіснувало ціле століття. До кінця XVIII століття воно підпорядковувалося обер-польових священиків та обер-Ієромонахам флоту тільки в період походів і військових кампаній. Весь інший час військове і морське духовенство підпорядковувалося єпархіальним властям за місцем дислокації військових частин. Імператор Павло I, який прагнув у всіх структурах держави ввести чітку ієрархію підпорядкованості, обособил військове духовенство від єпархіального, створивши для керівництва ним особливий орган на чолі з обер-священиком.
Створене Петром I на початку XVIII століття, військове духовенство органічно увійшло в структуру російської армії і флоту, внісши свій внесок у славні перемоги російської зброї.
