Чи можна проїхати в залізничному вагоні через всю Африку? З історії нездійснених грандіозних проектів
Дев'ятнадцяте століття поет Олександр Блок назвав «залізним». Правильніше було б назвати це століття сталевим. Адже саме в дев'ятнадцятому столітті в Європі навчилися відливати у великих кількостях якісну сталь.
Головним споживачем нового конструкційного матеріалу були залізниці. Сталеві колеса покотилися по сталевих рейках. Ці сталеві рейки зв'язали воєдино не тільки заводи і копальні. Залізниці об'єднали цілі народи, формуючи нові нації.
Наприклад, єдина залізнична мережа сприяла тому, що на місці невеликих і «несерйозних» з точки європейської політики держав виникла нова, могутня Німеччина. Тому не дивно, що одночасно з промисловцями, залізничний транспорт дуже оцінили політики і військові. Уряди почали фінансувати прокладку сталевих магістралей.
З'явилися залізничні проекти воістину грандіозні. Наприклад, Транссибірська магістраль в Росії від Челябінська до Владивостока довжиною в 7000 кілометрів.
Ще більш грандіозний проект запропонував наприкінці XIX століття Сесіль Родс (Cecil John Rhodes) (1853 -1902). Цей англійський підприємець чимало зробив для захоплення англійцями Південної Африки. На його честь у свій час була названа Родезією територія, на якій нині перебувають дві країни: Замбія і Зімбабве.
Родс запропонував прокласти по території британських колоній в Африці залізницю довжиною в 11 500 км. Ця дорога мала починатися в Кейптауні, на південному краю Африканського континенту, і йти на північ повз водоспаду Вікторія, уздовж великих африканських озер через Уганду, Кенію, Судан і далі вздовж річки Ніл до Каїра. Паралельно залізничних коліях планувалося прокласти телеграфну лінію.
Справді, хіба не здорово сісти у вагон з усіма зручностями і помчати від Кейптауна на північ, розглядаючи мальовничі пейзажі Південної Африки. Поїзд-експрес робить зовсім небагато зупинок і поглинає простір зі страшною швидкістю в 60 кілометрів на годину! Всього через дві доби колеса простукають по сталевій арці моста, з якого відкривається величне видовище - водоспад Вікторія.
Пройде ще два дні шляху. Пасажири вже втомляться милуватися видами екзотичних пейзажів за вікном. І раптом перед очима відкриється безкрайня водна гладь - озеро Вікторія. І який-небудь знавець географії з упевненістю скаже, що половину шляху трансафріканской експрес уже подолав.
Наступні без малого чотири дні поїзд йтиме через савани Кенії і Судану. Тут, якщо пощастить, можна буде побачити з вікна слонів і жирафів. Потім поїзд перетне кордон Єгипту. Промайнуть за вікном знамениті храми Луксора. Поїзд пробігає останню сотню миль - і мандрівники виходять на вокзалі в Каїрі. Вони перетнули величезний континент всього за десять днів! Хай живе прогрес!
Трансафріканской залізниця приваблювала бізнесменів тим, що сприяла б промислового розвитку колоній і швидкої доставки продукції звідси до морських портів. Британські ж політики бачили в залізниці можливість консолідувати всі захоплені африканські землі під британським управлінням.
Але в Африці були не тільки британські володіння. Франція бажала здійснити свій проект залізничного сполучення - в поперечному напрямку, щоб пов'язати свої колонії на західному березі Африки з колонією Джібуті на узбережжі Індійського океану. Французька військова експедиція захопила суданський місто Фашоде на річці Ніл, де майже відразу ж зіткнулася з британською флотилією. Колоніальні суперечки в Африці призвели до загострення англо-французьких відносин, і в 1898 році ледь не почалася війна між цими країнами.
Крім Франції, трансафріканской залізницю від Атлантичного до Індійського океану намагалася прокласти і Португалія, щоб поєднати свої колонії в Анголі та Мозамбіку. Але достатньо було англійцям висловити своє незадоволення з приводу присутності «чужих» в її колоніях, і португальська проект був закритий.
У свою чергу британські плани провести залізничну лінію через німецьку Східну Африку (Танганьїка) або через Бельгійське Конго (Заїр) теж не увінчалися успіхом. Тому дорога будувалася окремими ділянками і за різними стандартами. Подекуди колію прокладали широкою, а подекуди - вузькою.
Після Другої світової війни європейським країнам стало зовсім не до колоній. Не до жиру, як говориться. Народам Африки поспішно - занадто поспішно - була дана незалежність. Якщо бути більш точними, африканців кинули напризволяще. Не забувши озброїти автоматами.
У наші дні південноафриканські туристичні компанії влаштовують своїм клієнтам поїздку по трансафріканской маршрутом. Подекуди туристи їдуть до розкішних спальних вагонах, стилізованих під вікторіанську епоху. Але деякі ділянки (кровоточить Судан, наприклад) долають на літаку. Виходить, що проект швидше мертвий, ніж живий?
Ні, життя в ньому все ж жевріє. По-перше, всі великі вкладення вже зроблені. Нехай по частинах, нехай розділена випадково проведеними кордонами, залізниця продовжує працювати. Оскільки перевезення по рейках набагато дешевше, ніж перевезення автомобілем. І чим дорожче стає нафту, тим вигідніше користуватися «чавункою». У багатьох африканських країнах, що не мають виходу до моря, побудована британцями траса - головна артерія економіки, що базується на експорті мінеральної сировини. Так що про гордого відмову від цього «спадщини колоніалізму» мова не йде.
Справа залишилася за малим: перестати «мочити» один одного по джунглях і саванах і відкрити кордони хоча б для поїздів. В прокладку відсутніх ділянок шляху африканським країнам грошей вкладати не доведеться. Світова спільнота допоможе.
Остання фраза - зовсім гумор. Колишні метрополії вкладають чималі гроші в те, щоб вирішити проблеми Африки. І справа тут не стільки в усвідомленні своєї провини перед колишніми колоніями. Розвинені країни живуть вже в іншому, глобальному, світі. А в цьому світі «чужа» біда досить скоро стає «своєї» проблемою. Страждання Африки відгукуються по всьому цивілізованому світу епідеміями, зростанням наркоманії, тероризму і насильства. Найдешевше рішення, яке при цьому бачиться: вкладати гроші в Африку, вирішувати проблеми на місці їх виникнення. Так що: хай живе глобалізм!
Один з фінансованих міжнародними організаціями проектів - прокладка на африканському континенті швидкісних шосейних доріг. При будівництві цих доріг використовується праця дослідників, намітили на карті так і не побудовану мережу трансафріканской залізниць. Так що, хочеться вірити, коли-небудь з'явиться можливість перетнути Африку з півдня на північ. Якщо не на поїзді, то вже на автомобілі точно.
