Як з'явилися яблуні?
Незважаючи на досить складний процес, в результаті якого виникли різні культивовані форми яблуні, багато дослідників (на чолі з майже легендарним Н.І. Вавілов) стояли і стоять на тій точці зору, згідно з якою основним географічним центром походження культурної яблуні слід вважати великі простори від Північного Кавказу і Закавказзя до найбільших гірських систем Азії - Копетдаг, Алайський хребет, Заїлійський, Ферганський і Зеравшанський хребти, Таласський Алатау, Тянь-Шань.
Справедливість такого твердження підкріплена тим, що в названій географічної області зосереджено основне видове різноманіття дикорослих яблунь. Які мають куди більш давнє походження, ніж інші відомі науці види яблунь (рід Malus). Може, біблійний Рай з тим яблуком розбрату теж зачаївся десь під Ферганой або в секретному кавказькому ущелині? ..
Важко сказати напевно, в який саме геологічний період почав формуватися рід Malus. Палеоботаніка ще не сказала тут свого останнього слова. Але все ж археологічні знахідки дозволяють припустити ну дуже давнє походження роду! Наприклад, публікувалися дані про факт виявлення в одному з ярів на березі річки Обь в Західному Сибіру чотирьох плодів яблуні. Кинули їх не туристи. Шар, в якому виявлено ця знахідка, датується ... третинним періодом. І, отже, дивовижні третинні відкладення чітко свідчать про широке поширення роду Malus в дуже далекому минулому!
До речі, в сучасній Західного Сибіру дикорослі яблуні (прохання не плутати з здичавілими!) Не зустрічаються зовсім.
Тому поговоримо про яблуні. Причому бесіду почнемо, природно, з лісової красуні.
Яблуня лісова (Malus sylvestris Mill.)
Відоме всім або майже всім дерево 10-15 м заввишки, з трохи подовженими або ж округлими, дуже кислими плодами. Дорослі листя - голі, шірокоелліптіческіе або яйцеподібні (3-12 см завдовжки), на черешках, що досягають від 1 до 4 см в довжину. Листя (мілкопильчасті по краях) на верхівці закінчуються трикутним зубцем, спрямованим у бік. Це, можна сказати, «схема» листка.
Рожеві або біленькі квітки яблуні зібрані в зонтикоподібних суцвіття. Цвіте яблуня лісова в квітні-травні. І в цей період прикрашає лісові куточки своїм світлим, майже весільним, оздобленням. Погодьтеся, не дарма наші люди люблять яблуню - і яблука теж!
Росте яблуня лісова в світлих лісах, на узліссях або в оточенні чагарникових заростей (переважно в західних лісових районах), в лісостепу, але вкрай рідко в степах.
У плодах лісової яблуні міститься до 16% цукрів, в тому числі фруктози, глюкози, сахарози, а також більше двох відсотків яблучної, лимонної та інших органічних кислот, які «переважують», затьмарюють смак всіх цукрів разом узятих. У плодах є пектини, дубильні речовини, тіамін, рибофлавін, вітамін С, каротин і нікотинова кислота, ефірна олія, до складу якого входять оцтовий альдегід і складні ефіри амилового спирту з каприлової, капронової, мурашиної, оцтової кислотами. У шкірці плодів виявлено флавоноїди, а в насінні - близько 30% жирної олії і незначне (менше 1%) кількість глікозиду амігдаліна.
У народній медицині яблука або яблучний чай використовували як легкого проносного засобу, або ж сечогінного - при набряках різного походження (в тому числі викликаних захворюваннями нирок), ревматизмі і склерозі, сечокам'яної хвороби, надмірній вазі, мігрені, анемії, авітамінозах, проти кашлю. Зовнішньо свіжі яблука (точніше, кашку з натертих плодів) застосовували як протизапальний засіб при довго не гояться виразках, обмороженнях, опіках.
Яблуня лісова вважається хорошим фарбувальним рослиною (з кори отримували і навіть зараз добувають абсолютно нешкідливу, на відміну від більшості синтетичних, червону і жовту фарбу для вовняних тканин) і таким же гарним медоносом.
На завершення нарису згадаємо в двох словах про інші яблунях.
Яблуня домашня (Malus domestica Borkh.) І яблуня рання (Malus praecox (Pall.) Borkh.)
Вважається, що численні сорти яблуні домашньої виведені на основі раніше розглянутого нами виду (яблуні лісової) з можливою участю деяких інших видів (і в тому числі, можливо, давно вимерлих). Яблуня домашня - дерево 8-10 м заввишки, з відносно великими (5-12 см завдовжки) листям і квітками (4-5 см в діаметрі).
В народній медицині обидві яблуні використовуються подібно попередньої лісової красуні.
Яблуню ранню можна зрідка виявити в західних лісах (і навіть зрідка в лісостепу, подекуди в степу - але крім південних степів). Її кулясті плоди також використовуються в їжу.
Деревина перерахованих яблунь підходить не тільки для виготовлення столярних виробів, але і для копчення, наприклад, окостів або риби в домашніх умовах.
