«Королева Нубії» Лола Стівенс, або Що таке «соул фуд» у стилі «каджун»?
В одному з районів столиці Техасу Остіна, де живуть в основному люди африканського походження, простіше сказати - негри, знаходиться невелика будівля, пофарбоване у фіолетовий і жовтий кольори, - ресторан під назвою «Королева Нубії, кращий ресторан соул фуду в стилі« каджун »Лоли Стівенс ». Ресторан складається з однієї великої кімнати з трьома столами, стіни якої повторюють кольору зовнішнього декору. Кімната багато і еклектично прикрашена статуетками, картинками, фотографіями, штучними рослинами, маскарадними намистом, звисаючими зі стелі ...
Що ж таке «соул фуд», особливо в стилі «каджун», і яка історія маленького ресторану, де Лола Стівенс є одночасно кухарем, офіціанткою, посудомийкою і власницею закладу?
Термін «соул», що означає «душевний», увійшов до американського ужиток в 60-і роки як позначення всього, що відносилося до культури афро-американців. Таким чином, «соул фуд» означає - «їжа для негритянської душі», але не в значенні «духовна», а в значенні - насичує і заспокійлива душу, що створює душевний комфорт (як мамина їжа завжди нагадує про безтурботне дитинство і почутті захищеності). Основи подібної кухні були закладені неграми в часи рабовласництва, і тому спочатку вона була поширена в штатах Міссісіпі та Луїзіані. Ця їжа досить швидко завоювала популярність не лише серед чорношкірих жителів Америки, але і всіх інших.
Термін «каджун» означає кухню біженців французького походження з Канади, які наприкінці 19-го століття опинилися в сільській місцевості Луїзіани і поєднали основи своєї ситної селянської готування з тими продуктами, які були представлені в достатку в цьому штаті. Обидві кухні мали багато спільного - використовувалися тільки дуже дешеві продукти, практично відходи (наприклад, бадилля турнепсу гірчичною трави), і те, що можна було зловити - вбити в струмках, прибережних океанських водах і в заплавах річок (наприклад, раки, морепродукти, риба, дичина (зокрема, білки і зайці), субпродукти, іноді свинина. Страви присмачують спеціями, але помірно. Типовими стравами такого роду є джамбалайя і гамбо.
У меню ресторану Лоли Стівенс включені такі класичні страви, як джамбалайя і гамбо з курки, а також гамбургери, смажена в тесті риба зі спеціями (особливо обожнюваний в Техасі сом), креветки або раки, тушковані в томатному соусі, приготовленому на основі знаменитої підсмаженого борошна «ру», на гарнір - овочі і рис. На особливому місці стоять сандвічі під назвою «бідняк» (po 'boy), типові для Луїзіани. Зазвичай вони є французький багет з «начинкою» з тих же смажених (часто в тесті) креветок, раків, риби, і іноді м'яса із соусом.
Тепер, коли нам стало зрозуміло, яку їжу подає Лола Стівенс у своєму ресторані, повернемося до нашої героїні. У 80-і роки вона покинула Луїзіану, щоб перебратися в Каліфорнію. Відразу до Каліфорнії вона не доїхала, а зупинилася ненадовго в Остіні. Місто зачарував її, і вона залишилася там назавжди. Життя Лоли Стівенс не була легкою. У якийсь момент вона позбулася роботи і житла, і два роки була бездомною. Потім за рік вона втратила всіх своїх братів і сестер, які загинули від хвороб і в результаті аварій.
Але Лола залишалася оптимісткою, і до 2004 року їй вдалося заново вибудувати своє життя. У цьому ж році вона зауважила, що маленький ресторанчик на розі здається в оренду. Насилу зібравши 500 доларів, Лола зняла приміщення на місяць, вичистила його і пофарбувала стіни в кольори знаменитого маскараду, що проходить щороку в Новому Орлеані. Але грошей на купівлю обладнання у неї не було ... Одного разу в її двері постукав літня людина, що опинився будівельником, і поцікавився її планами. Вислухавши Лолу, він повіз її в магазин, і купив їй холодильник, каструлі і все інше. За його словами, він просто хотів, щоб в його районі був ресторанчик з кухнею «соул фуд».
Ресторан Лоли відкритий сім днів на тиждень, але по неділях вона годує тільки бездомних, причому безкоштовно. По неділях накривається стіл на задньому дворику, і кожен, хто приходить туди, отримує свою частку «їжі для душі». В інші дні Лола підгодовує своїх бездомних клієнтів, видаючи їм із заднього ганку упаковану їжу. Відмови не знає ніхто. Лола каже, що ті гроші, які вона отримує з клієнтів в ресторані, вона використовує на те, щоб годувати бездомних. Лола щиро вірить в Бога і будує своє життя за Євангелієм від Луки, а саме: «Давайте, і вам буде дано».
Назва «Королева Нубії» ресторан знайшов не відразу, і сталося це так. Якось увечері, коли Лола прибирати в ресторані після довгого робочого дня, в приміщення увірвалися троє грабіжників. Вони вимагали гроші, але Лола віддавати виручку не збиралася. Зрештою злодюги забралися ні з чим, з повагою назвавши Лолу справжнім «нубийским воїном». Так народилася назва.
Лола щиро вважає, що їй дуже пощастило в тому, що вона має свій ресторан. Проте жителі Остіна впевнені, що пощастило - їм.
